雨未停，人已死，夜正寒。
乌云的边缘仍然燃烧着银色的月辉，但已渐弱，于是枯山不再那般深陷光明中。
淡薄雾气自雨中生，又在转眼间随风消逝，如梦似幻般。
太监首领挣扎着仰起头，视线穿过雨幕与白雾，落在顾濯的后背上。
他那枯黯双眼再也无力绽放出鬼火般的光芒，其中的惘然变得更加深刻，最终演变成一种强烈的不知所措，嘶哑着想要发出声音。
顾濯停下脚步，说道：“这其实是很公平的一件事情。”
太监首领愣住了。
他没有回头，继续说道：“上辈子的我辛苦那么多年，好不容易才到天下无敌的那一步，今生只不过是把旧路重走一遍，若是不能这般强，那过去的意义是什么？”
太监首领猛然抬头，喝道：“修行乃是世间独一无二之事，岂能前世今生一概而论？！”
“每个人的生命都是独一无二的。”
顾濯平静说道：“就连你随手可摘的叶子在这世上也不会有第二片相同的，修行真的有你想象中的那么特别吗？”
太监首领直觉这句话是不对的，但却不知道该如何反驳。
然后他认真问道：“为什么要和我说这些话？就因为我没有第一时间杀死楚珺和谢应怜？”
早在一剑穿心而过之时，他的死去便已成为注定的事实，那一瞬间为剑锋所敛没的漫天风雨，尽数潜藏在他的道体之内，随时都能爆发出来将他整个人撕成血肉碎片。
“嗯。”
顾濯承认得直接，说道：“我不在乎你是为什么这样做，事实就是你没有片刻折磨过她们两个，那我让你死得心满意足又如何？”
太监首领突然笑了起来，笑声很是难听，就像是砂石在互相摩擦，落在顾濯耳中却是虽痛却快哉。
“那我该死了。”
“不再见”
顾濯道别目送。
太监首领凝视着他，带着笑容，不甘地闭上眼睛。
魁梧如山般的身躯支离破碎，无数清辉从血与肉的缝隙之间喷薄而出，照破归来的幽暗漆黑，将道体溶解为虚无，然后……转瞬即逝，只剩下萤火般的微光。
这就像太监首领在这世间留下的痕迹那般，拥有一人之下万人之上的权势却始终不用，有过足以横绝羽化之下的境界偏偏甘愿蒙尘，而这一切只为在漫长的孤寂中等待绽放璀璨光华的刹那时光。
顾濯对此没有任何的看法。
但他可以确定，哪怕再重复上三千遍，这位苍老的太监还是会站到他的面前，无论生死。
为什么要这样做？
大概是太监首领确定人世间的一切阴谋手段，对顾濯都已经没有意义可言，剩下的唯一办法就是纯粹的力量带来的毁灭。
不管最后死去的人是顾濯还是他本人，都是可以接受的结局。
顾濯对此理解，以及尊重。
修行，为的不就是这种殊为不智的自由吗？
……
……
湖心岛上的篝火在夜风中不断摇晃着，把两位少女的影子拉拽得极长。
楚珺和谢应怜并肩而坐，但没有真正靠近到借助彼此的体温，只是这样更方便她们说话，不必耗费力气对抗风声，保留体力。
伤势沉重，真元干涸，尚未被火焰烘干的衣裳……所有这些带来的寒冷，让腹中的饥饿变得越来越清晰，难以忍受。
“她会让人过来吗？”
谢应怜的声音很是微弱，抱着些许希望：“总不能看着我和你就这样死吧。”
楚珺沉默片刻，说道：“我觉得她不会再管我们了。”
“为什么？”谢应怜忍着疼痛，吃力地偏过头望向同伴，生气说道：“你就不能往好点儿想吗？”
楚珺心想，假如出手救人的是裴今歌，那她既然犹豫到最后一刻才救，便代表她其实不愿意救人，所作所为不过是在师父面前有个交代。
交代已经有了，何必再在乎后事？
这些话楚珺没有说，因为谢应怜必然明白，只是不愿懂。
“明天应该会是大晴天，我们熬到气温升高后，就得离开这湖。”
“附近不像是有村落的样子，而且我信不了别人，到时候找个山洞之类的地方，先躲着养伤。”
“很好，那现在的问题是我不会游泳，你替我想个办法。”
“那可太好了，这是我难得不懂的事情，看来我们可以被困死在这破地方了。”
谢应怜就连嘲讽也变得气若游丝：“我是世家贵女，不懂游泳合乎情理，你一个山野丫头，怎么也不懂？”
楚珺懒得辩驳。
便在这时候，一道声音传入两人耳中。
“她怎么就是山野中人了？”
这声音起初应是在湖对岸，以极快的速度掠过满是浮光的湖泊，落入楚珺和谢应怜耳中已如篝火般温暖。
不等两人醒过神来，先有浓香扑鼻而至，勾起身体最为强烈的需求和反应。
“去给你们带吃的了，稍微晚了些。”
顾濯没有在篝火旁坐下，把刚出炉不久的窑鸡放了下来，替两人拆开。
他看也没看两位少女一眼，声音因平静而温和：“我还有别的事情要做，你们自己管好自己。”
言语间，天地衡的气息笼罩住楚珺和谢应怜，让伤势不再恶化下去，开始以缓慢的速度好转。
这不是道术，更不是佛法。
楚珺感知得很清楚，顾濯只不过为她把体内的气息梳理了一遍，让太监首领留下来的伤成为无根浮萍。
所谓返璞归真，大抵就是这般意思。
“还有一件事需要你替我去做。”
顾濯对楚珺说道：“替我和裴司主说声谢谢。”
谢应怜挑眉，似是好奇问道：“裴司主？”
楚珺忍不住望向她，心想你脑子是真有病。
裴司主这三个字你也敢复读的吗？
想死啊？
幸运的是，顾濯对此没有任何反应，置若罔闻得很彻底。
“剑你拿着，别再出事了，下次没这么好运气。”
楚珺微微一怔，下意识问道：“那老太监怎样了？”
“自然是杀了。”
顾濯说道：“要不然我怎会受伤？”
谢应怜闻言，视线在他的身上数次来回，眼神越发茫然。
“受伤？”楚珺的声音里都是迟疑。
顾濯嗯了一声，确定的意思，说道：“他虽然不如破境前的裴今歌，但终究是炼就道场，差距不大，杀这样的人又怎会不受伤。”
谢应怜忍不住了，说道：“但我真没看出您伤在哪里了。”
楚珺以沉默表示万分赞同。
顾濯安静片刻，说道：“抱歉。”
“为什么要道歉？”
楚珺的眼里满是不解。
就连谢应怜也没懂。
顾濯看着两人，把裹着窑鸡的最后一片荷叶拆开，解释道：“因为最近和我在一起的人境界都比较高，让我没注意你们两个的境界都比较普通，不该对你们说这种难以理解的话。”
篝火旁一片安静。
柴堆里噼啪声不断响着，气氛尴尬得很明显。
“我该走了。”
顾濯站起身，往湖畔走去。
楚珺抬头望向那个清瘦的背影，还是没看出到底哪里受了伤，神情很是复杂。
但她知道师父不可能在这件事上撒谎，大声问道：“您接下来要去做什么？”
“去拜山。”
顾濯说道：“慈航寺。”
楚珺醒过神来，连忙喊道：“苦舟僧让我把一块缘灭镜的碎片交给你！”
话到一半，她取出那块碎片往前抛去。
顾濯随手接住，没有说什么，叮嘱了一句。
“别再去做蠢事了。”
……
……
夜色渐浓，星光淡至若无。
车辇散发出来的火光，为大地带来暖黄的光芒，给予随行人们的却都是疲惫。
裴今歌不曾开口，车队就没有停下来的理由，只能继续前行。
坐在华贵的尊辇里，她依旧还是单手撑着下颌的姿势，如同一尊恒古不变的石像。
唯有往她眼眸深处望去，才能看见藏在漠然之后的烦躁。
太监首领是皇帝陛下的唯一近臣，自其少年时候便已相伴在侧，忠诚数十年如一日，从未倚仗随之而来的权柄干扰朝政，名声虽不显，但毫无疑问站在大秦的权力中心，甚至是极为重要的一位，因为他有着其他人所无法比拟的一点——让白皇帝改变自己的主意。
如今太监首领死了……无论他到底是因何而死，是否为死而死，白皇帝都必然会为之而动容，而这想来就是他要的结果。
在顾濯仍未重回巅峰时，给予白皇帝一个杀死这位前天下第一的理由，不必再为白南明而闭上双眼。
是的，事情就是这么简单。
假如太监首领得以在今夜杀死顾濯，那他同样不会让自己活下来，将会以自尽作为结局，来避免那对姐弟反目成仇。
明知死亡在前，仍旧慷慨，不忘从容。
裴今歌不是顾濯，她不会对此抱有任何的敬佩，只觉得厌恶。
眼看人间即将迎来久违的平静，天启元年的春风早已吹进证圣末年，万物复苏在即，偏生迎来这么一场变故。
人死以后当然可以不顾洪水滔天。
然而她是活着的人，又如何能置身事外？
裴今歌的心情无比糟糕。
“烦死了。”
她面无表情念道，再次确定自己当初就不该去那一趟望京，站在城楼上看那么一眼。
这果然是她人生中最大的错误。
……
……
晨光来临。
道休身死已有年余，慈航寺不复过往荣光，但禅宗终究是盘桓东南上千年的庞然大物。
太监首领的死讯在第二时间传入僧人们的耳朵里，寺中的大人物们紧急召开晨会，希望尽快弄清楚昨夜到底发生了什么变故。
然而那座枯山早已被大秦朝廷封锁起来，场间唯有军队和巡天司的修行者。
据说就连裴司主都临时改变行程，前往太监首领身死之处，亲自主持相关事宜，展开调查。
生活在方圆近百里的城镇与村落里的人们，在明媚阳光下感受着压抑到极致的空气，仿佛重回往年的严冬世界，街边的黄狗都夹起了尾巴，躲在洞里不敢出来讨食。
偌大东南，上至宗派长老下至寻常百姓，都知风雨将至。
慈航寺的晨会没有持续太长时间。
高僧们已经做出判断。
寺中与此事没有任何关系！
就在他们得出这个结论后的不久，有弟子送来此案最新的消息——枯山中存在着缘灭镜留下的气息，巡天司或许已有官员前来询问相关事宜。
气氛无比沉寂。
某位高僧挥了挥手，让汇报消息的弟子离开，望向坐在轮椅上的苦舟僧，眼中满是冰冷的怒意。
“难道这就是师弟你想做的事情吗？”
在场的僧人没有谁是白痴，当缘灭镜在枯山留下气息的消息传入耳中的那一刻，他们便已大致补全昨夜剧变的具体经过。
——那位太监首领尝试截杀魔主亲传弟子，然后遭了反杀，其中有缘灭镜的功劳。
苦舟僧抬起头，面对那些愤怒的目光，说道：“至少这证明了寺里的筹码没有白费。”
“缘灭镜碎片之事的真相，巡天司再是心知肚明不过。”
他说道：“如今摆在大秦面前的首要问题是魔主，是道门，而非禅宗。”
伴随着话音的落下，众僧人神色微缓，不再那般愤怒。
苦舟僧继续说道：“而且此事既然与缘灭镜有关，本寺可以顺理成章介入此案当中，与大秦朝廷修复关系，这可以是一次良机。”
话中确有道理，旁人无法否定。
况且事情已经发生，问责固然重要，如何解决麻烦同样重要。
最坏的情况，无非就是让苦舟僧把自己推出去，反正他也恰好坐在轮椅上。
在很短的时间里，慈航寺的大人物们以眼神交换意见，达成一致。
苦舟僧很清楚这些老僧在做什么，不禁回想起道休生前常年独处不屑与共的事实，在心中叹息了一声。
万年道门，皆是酒囊饭袋。
千代禅宗，尽为行尸走肉。
终有今日屈膝。
苦舟僧笑了起来，笑容温暖而具禅意，说道：“此事就由我来……”
话音戛然而止。
砰的一声，那位不久前赶来传讯的弟子，竟是连滚带爬地去而复返，撞破禅房木门，摔倒在锃亮的木地板上。
戒律堂首席皱起眉头，喝道：“静心！”
声落如春雷绽，震慑心神。
那位弟子却是满脸惊恐，根本没把这断喝放在耳中，声音颤抖到如同结巴。
“出，出……出大事了长老！”
“魔主，魔主……”
“他现在就站在寺门前，说要来拜山！”
(本章完)