阿维尼乌斯本来想再盘问几句的，但他考虑到言多有失，如果让这个小姑娘逮到点重要情节告诉了她的父亲，那势必会引来另一种势力渗入到现在已经非常棘手的事端之中。根据现有证据看，莫比伦和其他保民势力并没有察觉到这件事，这已经让阿维尼乌斯谢天谢地了。还有，阿维娜对她为何会在清晨到郊外去解释显得相当有自信和说服力。


    “作为罗马妇女森都利亚大会的新成员，我必须在清早的罗马城外采一条被阿波罗的光辉照射到的第一株橡树的树枝。”


    身为首席元老，阿维尼乌斯对罗马的五花八门的会社组织多少有点耳闻，而罗马妇女森都利亚大会的奇特入会仪式他也听人说起过。


    “像你这样高贵的姑娘，应该进贞女祭祀团的。”他嘟哝着。


    阿维娜的嘴角露出礼节性的一缕微笑。


    “如果您相信……”


    “当然，当然。我们从一开始就相信你事无辜的。”


    “那么，我是不是可以……”


    “当然可以。”阿维尼乌斯抢先答道，“我会派最好的护卫送你回家的。”


    “非常感谢你的好意，可我想我还是认识从高贵的阿维尼乌斯府上回家的路的。”


    阿维尼乌斯又是一怔，他这才知道这个姑娘从一开始就知道他的身份了。


    “那么请代我向令尊大人问好。希望他原谅我们对他的爱女的冒犯。”


    “冒犯？不，不，我会告诉我父亲，受人尊敬的阿维尼乌斯邀请我参观了他宅邸内最有趣的建筑。”


    阿维尼乌斯当然不会在意一个小姑娘的讥讽，他笑着招了招手。两个卫兵走上前来。


    “你们护送这位美丽的姑娘到门口。”


    阿维娜行了礼，跟随卫兵走了。


    过了一阵子，待到他们走远了，阿维尼乌斯问道：“他现在安静了些吗？”


    “是的，他已经相当平静了。按照您的吩咐，我们对他以礼相待。现在他已经开始接受我们提供的食物和饮料了。”庞培乌斯·隆吉乌斯说道。


    “你们想，他会这么容易屈服吗？”阿维尼乌斯皱起了眉头。


    “按照他的性格来说，不会这么轻易就与我们合作的。”披索·曼里乌斯·科斯塔说道。


    阿维尼乌斯低着头，慢慢地踱着步。


    “你们认为，这是怎么回事？”他问道。


    “如果他能恢复平静，可能因为两个原因。或者是他放弃了对抗，决定与我们合作，正和你判断的，目前来看这样的可能性不大；或者是，他已经开始採取行动，准备对我们不利。”科斯塔说。


    “但他一个人被关起来，能够採取什么行动呢？而且没有人知道他已经落入了我们手中，当然不可能有人来营救他。”隆吉乌斯说。


    “你能保证皇帝也不知道吗？”科斯塔说，“虽然他衰老地连路也走不稳了，但他耳朵和鼻子还是相当灵敏的。”


    “你说地没错。”阿维尼乌斯说，“对于皇帝，我们确实要提防。但是，如果考虑到自己的利益，皇帝是不会和他合作的。如果能够抓住他，皇帝一定会立刻将他处决的。所以对于皇帝与他合谋的可能性，我们可以暂时不用考虑。”


    “要是，他还有同党的话。”


    “这就是我们要调查的。为了防范这种情况的发生，绝对不能让有关他的任何消息走漏出去。”阿维尼乌斯说。


    “这请您放心。”


    “啊，对了，”阿维尼乌斯又说，“加图的儿子没事吧。”


    “卫兵已经把他送回家了，虽然他没有知觉，但是只不过是暂时休克，休息一两天就会痊癒的。”隆吉乌斯说。


    “天哪，他的力气还是大地惊人啊！”阿维尼乌斯嘆了口气。


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    加图从一个恶梦中惊醒，在床上坐了起来。他梦见了一根硕大的羽毛从天上飘了下来，笼罩在他身上，突然，羽毛变成了一块黑布蒙住了他的脸。他挣扎着想扯掉这张布，但是总是觉得手脚被束缚住了。在黑暗中，他看到了阿维尼乌斯的脸，狰狞地朝他扑了过来。


    他喘了几口气，回想起来了之前发生的一切。无疑，现在他正躺在家里，熟悉的房间和摆设，还有这张床。他感到安心了很多，又瘫倒在床上。


    正在窗外的马尔特·加图终于放心了，他又拿起水壶去给他的橄榄树浇水去了。


    下午的时候，加图终于睡够了，当卡伦西娅走进来时，他说：“妈妈。”


    这个女人几乎要哭出来了。但是她丈夫提醒过她：绝对不能向儿子提起以前的事，绝对不能给他造成我们在责怪他的印象。所以她只是轻轻地说：“儿子，你醒了。”


    当加图提出要到外面去散散步时，她犹豫了一下，最后还是同意了：“提图斯，早点回来吃饭。”


    当她从儿子的房间出来时，等候在外面的老加图说：“你做地对。”


    加图走到门口的时候，扭了扭脖子，还是觉得相当地酸痛，他用拳头敲了敲后颈，想道：他的力气可真大啊。