他轻轻地哼了一下。


    阿维尼乌斯一直在注视着他的表情，这时，他上前一步，相当热情地介绍道：“尊敬的塔西佗，这里是加图一家，这位是马尔特·加图，这位是他的儿子，我想你在那里见过。”他朝地牢的方向挤挤眼。


    加图家的三个人脸色苍白地站在一边，好像完全体会不到阿维尼乌斯的热情洋溢。


    “我得承认，阿维尼乌斯，他们是我的朋友。”塔西佗说。


    “真的？”阿维尼乌斯显得相当地惊讶。


    “事实上。”塔西佗觉得如果先把他和加图父子的关系讲出来的话，那可能会占得先机，摆脱目前的不利地位，“就是我通知他父亲来领这个年轻人的。我和他父亲是老朋友了。”


    “噢，是吗？”阿维尼乌斯没想到他会这么爽快地承认了。


    “千真万确。”塔西佗一字一顿地说。


    “那太好了，我和马尔特也是很多年的老朋友了。”


    “你请他们来是……”


    “噢，没有别的，一方面很久没有和他见面了，所以想找个时间叙叙旧，另一方面也好趁这个机会加强一下对年轻人的教育。”阿维尼乌斯神色自如地说道。


    “如果这么有趣的话，我也想参加进来。”塔西佗感到了局势现在完全被扭转到他这边了。


    “噢，真不巧，在你到来之前，我们已经谈地差不多了。是吧，马尔特？”


    老加图僵硬地点了点头。


    “啊，那真是太遗憾了。”塔西佗说。


    阿维尼乌斯也非常惋惜地点了点头。


    “那样的话，”塔西佗继续说，“如果没有其他事的话，我想和加图一家人一起回去，我也好在路上和他们叙叙旧。”


    阿维尼乌斯愣了一下，然后，他转向老加图说：“马尔特，你不打算在敝舍过一夜吗？”


    “不！”老加图叫了起来，也许是他自己都觉得太过激动了，就低声说道：“我不应该再麻烦你了，亲爱的阿维尼乌斯，感谢你的热情好客。我想和塔西佗一起回家，路上会安全地多。而且我确实也有不少地话要和他谈。”


    “你们不能在这儿谈吗？我也想听听，如果不反对的话。”阿维尼乌斯说，“我完全可以再为塔西佗提供一间住所的。”


    老加图求救般地望了塔西佗一眼。


    “嗯，我想的确不应该再麻烦你了，亲爱的阿维尼乌斯，今天我们来府上无礼了两次，事实证明这是对你的忠诚的冒犯。如果再让你今晚不好好休息的话，我会内疚不已的。”塔西佗说。


    “可是……”


    “不不不，阿维尼乌斯，我接受你的好意，但是，皇帝正在等待我的回禀，我们不让他等待吧。”


    阿维尼乌斯无奈地点了点头，说：“好吧，既然你们都不愿意给我这个面子，我也不能再强留了。”


    “那么我们告辞了。”塔西佗朝加图他们招招手，他们迅速地走到了塔西佗的身后。


    “再会了，我的朋友。”阿维尼乌斯沮丧地说。


    “再会。”老加图也打了招呼。


    他们在近卫军的带领下走出了阿维尼乌斯的宅邸。


    为了能够更加方便地讲话，塔西佗又把克伦塞茨他们先打发回去了。


    “你们怎么回事？”他问道，语气中有些责备。


    “是我不好。”老加图悔恨地说，“对不起，把你卷了进来。”


    “不，是阿维尼乌斯太精明了。他一定是怀疑到我了。”


    “怀疑到什么？”


    “不，如果你不知道的话可能对你更有好处，至少你不会第三次拜访阿维尼乌斯了。”塔西佗说。


    “是和你打听的那些事有关吗？”提图斯·加图问道。


    塔西佗看了他一眼，说：“是的。但是我也劝你不要再捲入到其中了，这件事远比你想像地复杂，危险。”


    加图低下来头，默默地走着。他不是个会被危险吓倒的年轻人，相反他有着近乎无穷的好奇心，塔西佗越是这么说，就越是激起了他探寻这个秘密的欲望。同时，他也从塔西佗身上学来了随时随刻保持镇定的本领，使这种企图不会为人所察觉。


    当他们走到加图的家门口时，塔西佗停了下来。


    “这是我最后的告诫，忘记这件事，重新过安稳日子。”他严肃地说。


    说完他就转身走了。


    “瞧，他也是这么说的。”老加图对着他的儿子说。


    加图含含糊糊地应了一声，就进屋了。


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    “我今天过地糟糕极了。”阿维尼乌斯对着窗外的夹竹桃说。


    隆吉乌斯在一旁没有出声。


    “有线索吗？”


    “有人冒充成我们的卫兵到地牢带走了他们两人。”隆吉乌斯小声答道。


    “你是说，在我的府上，这里，尤其是守卫森严的地牢里，居然能够让几个骗子自由进出，带走我最重要的犯人？”阿维尼乌斯转过身来，看着他的眼睛说。