皇帝嘆着气喃喃说道：“希望他露面的时候，我们还来得及控制局面。”


    两个人在沉默中呼吸着几乎凝固起来的腐朽的空气。


    过了一会儿，塔西佗突然问道：“对了，有狄昂的消息吗？”


    “哈！”皇帝轻轻地拍了自己的脑门一下，“如果不是你提醒，我几乎就在这没完没了的苦恼中难以自拔，而把我们的希腊朋友的宝贵消息给忘了。”


    “找到他了？”


    “确切地讲，只是得到了他的消息。至少目前来说他还是安全的。”皇帝把一张羊皮纸递给了塔西佗。


    塔西佗迅速地读了一遍。


    “研究历史……？”他疑惑地他起头来，“这究竟是一种委婉的威胁，还是无意义的戏嚯？”


    皇帝摇摇头，说道：“谁知道呢，或许他们真的只是希望和你讨论学术问题。”


    “我可不认为那些野蛮地抓走狄昂的人会那么地附庸风雅。”


    “但是你还是会赴约的吧。”


    “那是当然的，好不容易得到的线索，我可不希望就那么轻易地丢弃了。”


    “那我让克伦塞茨再陪你一趟，他快变成你的而不是我的近卫军长官了。”皇帝说道。


    “万分感谢你的好些，伟大的皇帝，但是，难道你没有看到那纸上写的吗？学术，研究，讨论。他给我的讯息是对方不希望把这个问题扩大到武力解决的范围。”


    “那样安全吗，我是说，你好不容易逃过了这一劫，如果再去自投罗网的话……”


    “我没有看到过有人设置这样可笑的陷阱，学术问题，研究讨论，嗯？”


    皇帝点头承认这的确古怪。


    “不过，”他说，“我还是希望你和狄昂能安全返还。”


    “我明白了。”塔西佗说。


    “祝你好运！”皇帝拍拍他的肩膀。


    塔西佗恭敬地鞠躬后退下了。


    “如果说天神曾经答应过要保护他的子民，那么今天，就让他实践这个诺言吧。”苍老的皇帝小声地说道。


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    图拉真用手托着脑门，皱着眉头，听完了阿维尼乌斯的苦恼的事。


    “你是说，克劳迪乌斯·尼禄，那个刽子手，暴君还活着？”


    阿维尼乌斯想了想，说：“这位前任的皇帝的确还在人世。”


    “你把他抓起来准备干什么？”


    “我希望你明白，现在的当务之急是他逃跑了，而不是考虑逮到他之后该怎么办？”阿维尼乌斯说。


    “我想了解你的目的，打算；我希望我的智慧不会用到错误的地方。”图拉真严肃地说。


    阿维尼乌斯摇了摇头说：“既然他是个暴君、刽子手，而且曾经粗暴地对待过我，你希望我会对他怎么样呢？”


    “我没有见过他，但是我不会饶恕他的罪恶的，我的表兄，高贵英俊的塔伦图母·布卢斯，他就是死在这个没有人性的畜生手中的。”图拉真愤怒地说着。


    阿维尼乌斯贊同的点点头，既然他已经摸清楚了图拉真的想法，接下来只要附和他就行了：“我亲爱的总督，我完全贊同你的说法，对于这样的人，让他在外面自由走动，实在是太危险了，尤其要是他被一些居心叵测的人利用，那后果不堪设想啊。”


    “你是指谁？”图拉真凑上来问道。


    “你知道的。”阿维尼乌斯手指朝上指了指。


    “你是说……”图拉真惊谔地张大了嘴。


    “是的，我的总督。”


    “他想利用他干什么？”


    “谁知道呢，或许是想藉此提高自己的威信，或许是……想要藉助他的力量削减总督们和军团长官们手中的实权。”阿维尼乌斯紧紧地盯着图拉真说。


    图拉真满腹狐疑地回望着他。


    “你凭什么认为他会有这样的力量，在经过了三十年之后？”


    “这个……，这个嘛……，我只是这么比方而已，并不一定说他有这样的势力，而是推测他剩余的影响力能够达到的最大边界。”阿维尼乌斯答道，神情相当自然。


    “你，不会有什么事瞒着我吧，阿维尼乌斯？”图拉真双目炯炯地盯着他。


    “如果你一定要这样说，那真是太遗憾了，亲爱的图拉真。”阿维尼乌斯一脸无辜的样子，“我还有什么事能瞒着你呢，我把这样重大的秘密都一五一十地告诉你了，我还会对你存有戒心？”


    “我理解我理解，图拉真，你做地对，在如今的罗马，你没办法分辨是敌是友，你能吗？”阿维尼乌斯问道。


    图拉真点了点头。


    “那么你的麻烦是，尼禄越狱逃走了。”


    “或者是有人把他给救走了。”阿维尼乌斯补充道。


    “如果是有救兵的话，会是谁呢，你认为？”图拉真脸上显出一丝令阿维尼乌斯费解的笑容。


    “除了皇帝外，我想不出还有其他人会发现他的存在，但是……”