“但是什么？”


    “这件事不是涅尔瓦的人干的。他显然已经知道了我藏有尼禄了。但是他苦于无法识破我的计谋。”讲到这里阿维尼乌斯有些得意，“所以他几次派人来搜查，但都无功而返。”


    “可是你不是说，那个塔西佗或许已经察觉到什么了吗？”


    “是的，他问道了那个疯子。尽管他否认他只关心疯子，还强调他要过问每一个在牢里的人的下落，但是我认为他特别地关心那个疯子，也就是我们的尼禄。如果他没有逃走的话，塔西佗可能会发现蛛丝马迹的。”阿维尼乌斯说。


    “他这么会怀疑到疯子的呢？你的计划应该天衣无缝，谁也不会想道那么重要的囚犯会被你关在普通的地牢里，而且还和其他犯人关在一起，要我说实话的话，这真是妙极了，你真是胆大包天啊。”图拉真说，言语间有些恭维，也许是为了补偿刚才对阿维尼乌斯的不信任吧。


    阿维尼乌斯沉思着：“我并不十分清楚这件事，唯一一个线索就是：马尔特加图和塔西佗是朋友，而他的儿子被我关在地牢两次，尽管可以证明他和尼禄完全没有关系，但是，他是尼禄和塔西佗之间的唯一连接。”


    “你怀疑加图可能发现了这个秘密？”


    “不，我不那么认为，他还没有成长到那么有智慧的程度，比较他起来，我更倾向于是莫比伦的女儿揭开了这个谜团，但是，她又和塔西佗没有关系。”


    “难道只是个巧合，让塔西佗碰巧找到了什么破绽？”


    “应该没有这种可能的。”阿维尼乌斯摇了摇头说，“让我们不要对这个非常关键的谜题瞎猜。我们能够知道的已经都知道了，不知道的，就让神来解开吧。”


    “我希望在神给你启发前能够给予你一些帮助，以报答你的慷慨的招待。”图拉真说。


    阿维尼乌斯看了他一眼，说道：“当然，我相信非凡的图拉真除了出色的军事才能外，一定也拥有与众不同的智慧。可是，现在……”他突然停了下来，因为他看到了图拉真手里的一件东西。


    那是个银光闪闪的十字形的东西。


    “这是什么？”阿维尼乌斯疑惑地问道。


    图拉真笑盈盈地把合起了手掌：“十字架。”


    “十字架？难道是……”


    “没有错，真是基督徒所崇拜的十字架。”图拉真说。


    “你从那儿弄来的？”阿维尼乌斯问。


    “捡的。”


    “捡的？在那里？”阿维尼乌斯急忙追问道。


    “在你的地牢门口。”


    阿维尼乌斯想了一会儿说：“你去那儿干吗？”


    “重要的不是我为什么去那儿，而是这个东西为什么在那儿。”图拉真巧妙地避过了一个棘手的问题。


    “你怎么看？”


    “听说，你关押了一名信仰所谓的基督的女子。”


    “不，不会是她，她没有带这个东西，我检查过了。”


    “那答案就再明显不过了。”


    阿维尼乌斯皱着眉头沉默了半晌，说道：“请谈谈你的高见，图拉真。”


    “你关押了一个基督徒，结果她跑了，而且在地牢外发现了一个被拉下的十字架，而这个十字架又不属于那个基督徒。那么你说，事情难道还不明显吗？”图拉真用两只手指捏着那个十字架的链子，细细地端详着这个神秘莫测的异教物品。


    看着阿维尼乌斯仍旧一脸茫然的样子，他又补充道：“你以为是有人劫走了尼禄，顺便放跑了那个女子。但是，为什么，不能改变一下你的思维呢？譬如说，假如正相反的话……”


    现在，阿维尼乌斯不得不重新打量眼前的这位罗马帝国的总督了。一直以来，他想从他身上得到的仅仅就是那支强大的让所有蛮族闻风丧胆的边境军队，即使把尼禄的事告诉了他，也只不过是为了更加得到他的信任，能够在与皇帝的角力中多一份力量。但是，现在，这个他眼中的蛮夫粗人，为他揭开了任凭他绞尽脑汁也无法想明白的谜团。


    “怎么样，亲爱的阿维尼乌斯，神的启示恐怕现在还没有到吧。而图拉真的判断已经使你得出结论了吧。”


    阿维尼乌斯从沉思中回过神来，脸上又布满了那热情的笑容：“我要说，图拉真，虽然还不敢把你与神做个比较，但毕竟你能够在我的身边使用只有神在奥林匹斯山上才能运用的智慧，这就比向神求助要方便多了。”


    “谢谢你的夸奖，阿维尼乌斯，但是我恐怕现在没有时间互相恭维了。如果让基督徒们知道落在他们手中的人是克劳迪乌斯·尼禄，一个曾经大肆迫害基督徒，把基督徒投入狮穴虎坑中的暴君，那他就没有机会死在我的手中了。”图拉真收起了笑颜，严肃地说。


    “是的，你说得没错，图拉真。我们得立刻搜查罗马城内各个基督徒的聚居地。”阿维尼乌斯贊同道。


    “我想这不回是件很讨厌的事吧？”


    “说实话，图拉真，这真的不是件轻松的事。也许你在日耳曼尼亚待地太久了，最近几年，罗马的基督徒以不可思议的速度在增长，他们会出现在罗马的各个角落，平民区，贵族的街道，甚至元老院中——所以这才让维路斯万分恼火，有人甚至声称，皇帝的寝宫里也有基督徒的存在。你看，他们的势力逐渐在增强，他们已经渗透到了罗马城里的各个角落，你根本无法摸透他们的行踪。”