“这柄匕首是什么？”狄昂问道。


    “这就是没有什么用的东西了。”


    “没有用？”


    “不过你不要轻易地把它给丢了，尽管它没有什么实际的用途，但是，它是任何罗马军队出征时必带的助阵符。在精神上，它鼓舞了罗马军队在几百年来所向披靡。”


    狄昂掏出这把匕首，仔细地端详起来。


    “这柄匕首的花纹非常古怪啊，好像不是罗马所产。”


    “据说，它是罗马建城者罗慕鲁斯的身边之物。”皇帝说道，“尽管只是个传说，没有人相信，但是作为祈佑征程顺利的象徵，它还是相当灵验的，尤里乌斯·恺撒征服高卢，奥古斯都击败布鲁图，德鲁苏斯和日尔曼尼库斯平定日尔曼尼亚军团的叛乱，都是带着这柄匕首。而没有带匕首的人就是发鲁斯和东征帕提亚的克拉苏了。”


    “哦？真的?”狄昂好奇地掂量着这把匕首。


    “带上它吧，它是好运的象徵。”皇帝说。


    “你这么极力推荐，我们怎么能不受下呢，亲爱的罗马皇帝。”


    涅尔瓦捋了捋鬍子，笑道：“至少它也能起到一点防身的作用啊。”他转了个身，朝鲁福斯点点头。


    鲁福斯击了一下掌。


    他们身后的门开了，几名卫兵走了进来，他们中间夹着面带微笑的尼禄。


    “早啊，诸位。”尼禄好像非常兴奋地和他们打着招呼。


    皇帝微微颔首以示敬意。


    “我想我也没有什么要准备的，你们都已经一切就绪了吧？”尼禄说。


    “是的，只要你没有其他的事要处理，我们可以立即出发了。”塔西佗说。


    “啊，终于，我要准备履行天神託付给我的使命了。”尼禄仰天嘆道。


    他又看了看桌上的酒杯，仿佛有些不满地说：“我好像错过了临行祝辞。”


    狄昂皱着眉头说道：“我们走吧。”


    皇帝点了点头，说道：“再见，我的朋友们，祝你们一路顺风。”他朝他们挥挥手。


    众人纷纷行了礼，即使是尼禄也通过微微的鞠躬表达了他对自己的这位贤明的继任者的足够的敬意。


    “你们知道，我的身体越来越脱离我的掌握了。我只能送你们到门口了。”


    于是，狄昂和塔西佗纷纷劝说虚弱的皇帝不要离开他的座位一步，直到他无奈的答应了，他们才离开。但在他们背后，涅尔瓦还是大声地叫唤道：“记住，你们的平安比任何宝藏对我来说都要重要！”


    他们停了下来。


    “快走吧，快走吧！”皇帝催促道。


    于是他们快步地走出宫去，没有回头一次。


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    西多一眼就认出了面前的这个公子哥儿。


    “嘿，你不就是地牢里的那个……？”他说。


    加图厌恶地瞪了他一眼，把视线转了开去。


    “好像真的很神奇似的。”西多气愤地嘀咕着，也把头扭了过去。


    这两个年轻人为着各自的目标踏上了同一条路。如果让他们彼此袒露心声的话，他们绝对不会相信自己所面对的这个人会以如此古怪的动机踏上这次的征程。加图不会相信世界上居然有人会为了金钱而参加如此意义重大的行动，而西多更会对纯粹的精神上的探险笑掉大牙。


    他们註定是没有相同点的一对，但是，除了一个例外，只有一种可能，他们两个才会显示出尽管表达方式上有所不同但是实质上却惊人相似的一点。这个关键的一点，在任何探险的故事中都是不可缺少的，而在我们的故事当中，它也适时适地地出现了。


    一个削瘦而又婀娜的身影突然出现在这两个赌气的年轻人面前。


    “阿维娜！”加图失声叫了出来。


    而西多，他则目瞪口呆地望着这位美丽圣洁的女神，居然一时说不上话来了。这对这个以往一见到漂亮姑娘就会聒噪个不停的人来说，实在是非常罕见的。


    “快救救我！”阿维娜紧张地说道。一边扯着加图的袖子，一边惊惶地朝后望去。


    加图本能地朝后退了一步。他清楚地记得上一次这个总是闯祸的姑娘的这句话给他带来的是什么。


    “快点，把我藏起来！”阿维娜慌乱地央求道。


    “这次你又烧了谁家的房子？”加图说。


    阿维娜气恼地望着他，叫道：“现在不是开玩笑的时候，如果我不马上藏起来的话，我就死定了！”


    “亲爱的阿维娜，你最好先把事情讲清楚，你应该看得出来，我正打算出门，不想再摊上任何不必要的麻烦。”加图道。


    阿维娜跺着脚说：“请你相信我一次，他们追上了我，我真的会死的！”


    这时候的阿维娜面色苍白，头发散乱。因为恐惧，浑身剧烈地哆嗦着。


    “嗨，你！”这时候，西多一把拉开加图，说道：“这位姑娘正处于为难之中，你不去帮她，反而刁难她。要我说，你真不是男人。”他说着，拉过阿维娜，说道，“请快到车里去。我会保护你的。”他拍拍胸脯说。