听了常敬斋的话，邝东来先生哈哈笑了起来，他站起身，拍了拍常敬斋的肩膀说：“你把我当成什么人了? 年轻人，这玉石厂的规矩我比你懂，那个洞子十年前我就放弃了，难道十年后看你们发财了，还要来分杯羹不成? 你把我看做什么人了!”


    常敬斋赶忙纠正道：“邝老前辈，我不是这个意思，我之所以这样说，完全是对前辈付出的心血的尊重。”


    “我现在不缺那点钱，”邝东来先生说，“我瑚在在密支那做玉雕，日子还是过得去的，年轻人，犯不着你来同情我。如果你真把我当做采玉的前辈，你就陪我去那个洞子上看看。”


    常敬斋点点头，便叫人去备马。


    他们驱马走在帕敢的山坡上，整个玉石矿区依旧是一派忙忙碌碌的景象。邝东来看着这眼前千疮百孔的土地，他问常敬斋道：“常先生，上苍赐给了这片土地玉石，是它的幸或是不幸? ”


    常敬斋没法回答这个问题，他笑笑说：“邝先生，我只想问你，如果你当时坚持挖下去，挖到了玉石，你会不会认为自己是幸运儿，你会怎样来过今后的人生? ”


    邝东来先生笑起来，他说：“这世上没有如果，你问的这个问题，我还真回答不上来。但对于帕敢的这段经历，我倒从未后悔过，我甚至对这段生活充满了感激。”


    常敬斋打马紧走了两步，与邝东来并肩而行。


    他从内心里有点喜欢邝东来了。他又说道：“邝先生，我本想问你一个问题，但又怕你笑话我幼稚。”


    “你想问就问吧。”


    “邝先生，你喜欢玉石吗? ”常敬斋问道。


    邝东来先生笑了起来，他说：“常先生，这可不是个幼稚的问题。你别看这山山岭岭的采玉人，他们中究竟有几个是真正喜欢玉石的，我表示怀疑，他们喜欢的是钱，是财富。如果说他们也喜欢玉石，是喜欢玉石的价值，并不是玉本身。玉是什么，玉是德，是一种品质。到今天，我想我有资格告诉你，说我喜欢玉，因为我在面对玉时，不会再像常人一样，关心它的价格，但我会比常人更注重它的品质。”


    “玉是德，是一种品质，邝先生，你说得真好，你才是真正懂玉的人。”


    “不，常先生，你的话过奖了。”邝东来先生扭头看看常敬斋说，“我用十年来了解玉、识玉、读玉，到今天，依旧是一知半解。我想这辈子也做不到完全懂玉。我说了，玉是德，是一种品质，但玉也是石头。”


    他们策马边走边谈，说着说着话就到了常敬斋他们开採的洞子前。


    邝东来先生下了马，极平静地看着这个洞子。


    他的平静让常敬斋深感佩服。在他有些沧桑的脸上，既看不到悲喜，也看不出遗憾，甚至看不出他是否在回忆。


    常敬斋问他要不要下到洞子里去看看，他摆摆手说：“不了。”


    他说完就纵身上了马背，常敬斋在后面跟着他。


    他沉默着走出了很长一段路后，突然停下马，扭回头来问常敬斋。


    “你们往里挖了多长的距离才发现玉石? ”


    常敬斋想了想说：“大概就三四丈吧。”


    邝东来先生又沉默了，常敬斋在后面看见他的脚用力夹了夹马肚，马走得比先前更快了。常敬斋赶紧策马赶上去，对邝东来先生说：“邝先生，说真的，挖到玉石的时候，我当时并不兴奋，我也有些遗憾。”


    “你是为我遗憾吧? ”邝东来先生摇了摇头说，“你别为我遗憾，这个洞子原本的深度，是我的极限。”


    常敬斋说：“邝先生，问一句不该问的话，你是指资本上的极限呢，还是心理上的极限? ”


    邝东来先生又摇摇头，他说：“都不是。”


    “那是什么极限? ”


    “洞子掘到那儿的时候，我接到父亲病故的消息，我已经没有再往下掘的动力了。”邝东来先生说到这里，就跳下马背来，望着远方。


    常敬斋也跟着跳下马背来。


    邝东来先生陷入了回忆之中。


    “常先生，家父是一个商人，一直在沿海做贸易，但辛辛苦苦做了几十年，待到人都老了，却被人骗了，生意上伤了元气，人也变得沉默寡言。我是他的小儿子，也是他唯一的儿子。虽然我的几个姐妹都长得如花似玉，都嫁了富贵人家，但这并不能给我要强的父亲多少慰藉。于是，他把所有的希望都寄托在我的身上，并从小教我经商之道。


    当他听说许多人在缅甸开採玉石一夜暴富的时候，就动了心，变卖了我家的宅院、田产加上他多年攒下的积蓄，让我孤身一人来缅甸采玉。那时年轻的我确有鹏程之志，揣着满脑子梦想就来到了帕敢。尽管那时的帕敢疟蚊遍布，毒瘴横行，我都挺过来了。我在这里选择了就是现在的这个洞子，挖呀挖，无论是毒日当头还是暴雨倾盆，我都不肯离开工地。我相信我自己的直觉，固执地认为这个地方能挖出玉石。三年，足足三年的光阴，我一刻也不敢懈怠，总觉得背后有一双催促我的眼睛，那是家父的眼睛，焦灼而迫切。但挖到三十余丈后，噩耗来了。我的姐姐的丈夫与英国人有交往，就託了英国人给我带信，一封信辗转了两个多月，最后不知人又托人地託了多少人，才转到我的手上。当我知道这个噩耗的时候，继续往下挖的信心被彻底摧毁了。我放弃了这个洞子，离开帕敢来到密支那，在那里学会了玉石雕刻。你现在该明白了，原来洞子的深度，是我的极限，也是我父亲的极限。既然是极限，我有什么好遗憾的? 十年了，我没回广东老家去过，我一直以为，我选择那个地方是我的错，那里根本没有玉石。但现在你让我明白了，我过去选择那个地方没有错，那里有玉石! 这下我十年来对父亲的内疚没有了。