“嗯，或许的确如此，但他是这方面的专家，也许能为我提供一些宝贵的意见。”


    “我懂了。这样的话，我会立刻帮你准备好介绍信。当然，我一定不会提到你正在打禁地的主意。”


    “我了解这点，殿下。”他站起身来，“我感谢您的款待，以及您的亲切态度。现在我只能希望，古人议会对我的计划能从宽审议。”


    艾伐丹离去后，教长秘书才走进来，他的嘴角又浮现出冰冷而无礼的独特笑容。


    “很好，”他说，“您表现得很好，殿下。”


    教长用阴沉的目光望了他一眼，然后说：“最后有关谢克特的事情，究竟是怎么回事?”


    “您感到困惑不解吗?大可不必，所有的事都会顺利解决。当您否决他的计划时，您注意到了他并没有多失望。一个科学家将全副心思放在一件事情上，却发现在没有明确理由的情况下这件事被强行取消，他的反应会是那样吗?反之，他的表现像不像是在演一齣戏，现在终于感到如释重负?


    “此外，我们又有了一个诡异的巧合。史瓦兹昨晚逃脱，去到了芝加;就在第二天，艾伐丹便在此地出现。对于他的考古活动，他讲了一大串不痛不痒的废话，接着就随口提到他要到芝加去见谢克特。”


    “可是他为什么要提呢，玻契斯?这似乎是有勇无谋的举动。”


    “因为您是个直肠子。您让自己站在他的处境想一想：既然他猜想我们毫不怀疑，在这种情况下，只要胆大便能胜利。他要去见谢克特，很好!他坦白地提到这件事，甚至请求您写介绍信。还有什么比这样做更能保证他的诚实和单纯?这便引到了另一个问题上，史瓦兹当初也许发现自己已被监视，也许纳特就是他杀的，可是他已经没时间警告其他人，否则这场闹剧不会演成这个样子。”


    教长秘书半眯起眼睛，继续专心编织这个蛛网：“我们没法子判断，在史瓦兹失踪多久后，他们才会开始起疑，但至少还有足够时间让艾伐丹去见谢克特。然后我们再把他们一网打尽，那时他们就再也无法抵赖。”


    “我们有多少时间?”教长追问。


    玻契斯若有所思地抬起头来：“现在说不准，自从我们发现谢克特叛变后，他们便以三班制日夜赶工，而一切进行得很顺利，我们只是在等必要轨道的数学计算结果。使我们无法迅速完成的原因，在于我们的电脑能力不足。所以嘛……也许只要几天吧。”


    “几天!”这句话的口气夹杂着得意与恐惧，听来十分诡异。


    “几天!”教长秘书重复了一遍，“可是别忘了——即使在倒数到两秒的时候，一颗炸弹还是足以阻止我们。就算计划开始执行后，未来一个月到六个月的时间中，对方仍能採取报复行动。所以说，我们现在并未百分之百安全。”


    几天!然后，银河便会发生有史以来最不可思议的以寡敌众之战，地球将要进攻整个银河。


    教长的双手在微微发颤。


    艾伐丹再度坐上平流层飞机，现在，他的思绪有如脱缰野马。他似乎没有理由相信，教长与他那些精神错乱的臣民，会允许放射性地带遭正式入侵。他早已做好心理准备，甚至不觉得有什么遗憾。假如他更关心一点，他能以更好的办法争取。


    事实上，银河在上，至少还有非法进入一途。假如有必要，他可以武装起他的飞艇，他宁可那样做。


    那些满手血腥的傻瓜!


    可恶，他们究竟以为自己是什么人?


    没错，没错，他知道。他们以为自己是最初的一批人类，是唯一一颗行星上唯一的居民……


    更糟的是，他知道他们是对的。


    唉……飞机正在起飞，他感到自己沉向柔软的衬垫中。他心中十分清楚，不到一小时便能看见芝加市。


    并非他急于看到芝加，他告诉自己，而是那个突触放大器有可能很重要，若是他不趁机见识一下，他待在地球上就毫无意义。一旦离去后，他当然绝不打算再回来。


    老鼠洞!


    恩尼亚斯说得的确没错。


    然而，这个谢克特博士……他摸了摸那封介绍信，由于它是正式公文，因此相当有分量……


    他陡然坐直身子，或说试图这么做，痛苦地对抗着压向自己的惯性力，因为地球此时仍在向下沉去，原本青色的天空已经变作深紫色。


    他记起了那个少女的全名，她叫做波拉·谢克特。


    他原来为什么忘记?他非常生气，感到被自己欺骗了。他的心灵在阴谋造反，将她的姓氏隐藏起来，而现在已经太迟了。


    不过，在他内心深处，却有个角落感到相当高兴。


    第十四章 再次相遇


    谢克特博士利用突触放大器改造约瑟夫·史瓦兹，已经是两个月以前的事。在这段时期，这位物理学家有了彻底的改变。其实，他外表的变化不算大，也许只是稍微驼背一些，稍微消瘦一点。主要的变化来自他的言行举止——变得心不在焉、充满恐惧。他活在自己的内心世界，甚至连最亲密的同事也不再打交道。即使是最不会察言观色的人，也能看出他处处显得很不情愿。