“老大，我准头不错吧?”“很好，很好。”两句话说完时，公子哥儿也晕倒在地。


    西瓜直接从楼上跳下来，凑过去看那字据：


    “今有辛此一人，寄居王富酒楼，衣食住宿全包，情愿身受鞭笞以资酒楼生意，若有悔意，立即逐出此地，不许栖身。空口无凭，立此存照。”


    下面是辛此与掌柜两人的手印。


    短短几行字，註定辛此的命运。


    少女沉吟不语，西瓜小心地望向辛此。


    辛此表情中，不带痛苦。


    只有麻木。


    乱发下，黯淡呆滞的目光，仿佛盯着远方，却空空洞洞，是忘记忧愁苦痛还是……习以为常?


    一字千金，铁打的凭证，又能如何?


    少女的处境有点窘。


    西瓜可不管三七二十一，将字据拿在手里，笑道：“这个好办!”火折一摇，灰飞烟灭，余烬飘飘洒洒落在地上。“大掌柜，放他走，你该没话说了吧?”


    “根本不是那回事儿……”掌柜的还想分辩，少女的剑很亲昵地靠在他脖子上，吓得他刚说出“你们……”两字，又把后面的活咽回去。


    少女也不容他再说，回过头对辛此微笑：“走吧。你不用怕他，有我帮你，走吧。”


    辛此却没动，神情恍如梦中。


    ——失去自由与尊严，被痛苦和屈辱折磨到麻木的人，就像自小生长笼中的鸟儿，敞开笼门都不会飞去——这曾是多少人为之悲哀又无可奈何的事?


    辛此，就是这样么?


    月亮已从云堆里钻出，冷冰冰照着辛此，照着掌柜的吓得苍白的脸，照着剑。


    楼上的小柳就像在看戏，西瓜忍不住，拉过辛此的手：“快走啊，还要留在这里挨打么?你和别人一样，不能让别人欺负!我带你好好歇几天怎么样?走吧——”


    辛此忽然很用力很用力地，抽回了手!


    他的眼神带点感激，带着令人琢磨不透的茫然，向西瓜摇了摇头。


    很轻，然而很坚决地，摇头。


    他没有说话，而是慢慢地、慢慢地，打起手势。


    示意少女把剑拿开。


    少女不解：“你要我放了他?给他求情?这种人，定得好好教训一顿!”


    “不干小人的事……”掌柜的才说半句，颈上就是一紧，“……饶、饶命!”


    少女心里自是不想动武，然而故意吓唬道：“我不杀你，不过决定在你身上一片一片割点肉，给他补一补，怎么样?”说话时，她故意把声音压低，声调更是冷过冰，眼中露出残忍——眼底到是恶作剧的顽皮。


    看不惯辛此受气，想吓一吓掌柜，小小报复。


    ——她这抹顽皮却没有人看出来!


    少女眼珠一转，剑锋游移，贴上掌柜的耳根：“先从耳朵下手，如何?”作势欲削。


    未料，辛此眉毛高高挑起，紧张注视那剑，剑甫动，他竟扑了上来——直直扑了上来!


    少女一惊，忙撤剑，岂料撤至中途，辛此脚下正绊上公子哥儿的手臂，一个踉跄，平衡已失，胸口空门正向剑锋上压来!


    少女和掌柜的本是面对面而立，辛此在少女左首，少女右手持剑，剑鞘悬在左边，撤剑时剑尖自然左划。


    辛此，偏是扑向剑。


    两人距离绝对近得很——近到惨叫声和惊呼声和一声“哎呀”连同身体倒地的声音一同响起。


    一剎那，会发生什么、能发生什么?!


    惨叫出自掌柜的之口，惨叫时他紧紧闭上眼睛。


    惊呼是西瓜发出的。


    少女一声“哎呀”的同时，辛此倒地。


    鲜血，立刻浸湿划破的衣。


    楼上有人鼓掌。


    “西瓜，干得漂亮!”


    “老大，我都受伤了，你也不关心一下。”西瓜从辛此身上爬起来，疼得连连吸气。


    掌柜的不禁睁开眼——怎么，和自己想得完全不一样?


    少女正迷惑地揉着玉腕，辛此好端端躺在地上，流血的倒是那个少年。


    西瓜扑倒了辛此，挡开那剑。


    “辛此、辛此……”掌柜的连忙去看，还好，只是昏了。


    少女沉吟：“谁击中我手腕?阻了剑势……”正自纳闷，一个年青人已跃入眼帘：“鬼叫什么，这点小伤你又死不了。”说话时手下不停，敷药、包扎，极为利落。


    伤口一拃长，看着吓人，所幸尚浅。西瓜身体灵便，加上剑落中途一顿，伤势并不严重——若无他这一挡，辛此怕是性命难保。


    年青人背对少女，忽然沖西瓜使个眼色，伸手狠狠一拧。西瓜大叫一声：“好痛!”“怎、怎么了——天!骨头断了!”年青人“吃惊”地道：“刚才一摔把旧伤摔得复发?这可……姑娘，帮个忙吧，五钱熊胆、三钱田七、三钱血竭、三钱七分藏红花、两钱冬虫夏草，八钱三分一颗的珍珠——快去採买!西瓜，你千万挺住!”


    少女立刻飘身上街。


    这些药，虽算名贵，还是找得到。


    但珍珠难寻，“七钱为珠，八钱为宝”，何况指明要八钱三分!