方才，乔昭正热火朝天包馄饨之时。


    靖王府。


    李玄度坐在书案，正翻看着兵法，就听得书房门被扣响，随后传来清风请示进来的声音。


    「进来。」


    得到李玄度的允许，清风方推门进入书房，到了跟前，先是揖手施礼，后正色回禀道：


    「王爷，蒙诏三王子，逻凤已回长安。」


    这蒙诏国，地处南陲，距离长安甚是遥远，原是民风尚未开化之地，只有部落，没有国家。


    二十年前，这些部落中最强大的一支，首领舍格逻，也就是逻凤的父亲，武力统一了所有部落，成立了蒙诏国。


    虽然实现了统一，但民风仍然有待开化。


    舍格逻听闻大唐国力强大，文化先进，又盛招四方来客，便派了专员，专程来到长安，拜见先帝，以求学习文化知识，还有农耕渔商各种技能，回国再进行传授。


    二十年来，蒙诏国派来长安的专员，一批又一批，民风实现开化，农耕技术也得到很大提高。


    就连舍格逻三个王子，也都到过长安的国子监进行求学。


    逻凤，正是舍格逻的三王子，与李玄度年纪相仿。


    在李玄度未去漠北之前，他与逻凤曾在皇宫见过面。


    当时为先帝贺寿，逻凤组成了各色外来人种的马球队，与李玄度带领的大唐马球队，进行祝寿比赛。


    结果当然是大唐马球队的球技更胜一筹，逻凤也甘拜下风。


    只是，后来蒙诏国老王舍格逻病重，逻凤早于两年前回到了蒙诏国，但后来大王子继承了王位，逻凤也没再回来长安。


    今日，收到逻凤回到长安这个消息，不知是否蒙诏有变。


    「知道了。下去吧。」


    「王爷，还有一事。」


    「说。」


    李玄度没有抬头，继续翻看着手中的书。


    「敦煌的那个乔昭，前日在全州府厨艺赛上，得了第一，还被皇后召见了。」


    清风说完，李玄度翻书页的手也顿了一下。他抬头看了眼清风，又低头继续翻起书页，不带任何情绪的声音传到了清风的耳边：


    「与时局无关的事，以后就不用禀报了。」


    同时，长安郊外的一栋别墅里。


    逻凤一身蒙诏国常服打扮，坐在皮凳上，靠着虎皮靠背，手掌轻轻拂过怀中豹子的背。


    「王子，已打探到昨日那位女郎的情形。」


    「说。」逻凤表情冷淡地吐出一个字。


    「此女年方十六，瓜州敦煌人氏，来长安参加全州府的厨艺赛，并刚刚拔了头筹，目前仍住在大报恩寺别院里。」


    跪在地上的玄色便衫男子，一字一句陈述道。


    说完，该男子停了几瞬，又补充道：


    「此女名叫乔昭。」


    本来就不亮堂的屋里，逻凤眼眸深邃，似是在筹谋什么。


    玄色便衫男子尚未起身，便听到前方传来一声暗沉的声音：


    「让凉州食肆的掌柜，过来见我。」


    ***


    别院的小厨房。


    「我便是乔昭。你是哪位？」


    乔昭上前一步，对这陌生面孔的男子说道。


    「乔娘子好，我是醉仙楼的掌柜，免贵姓王。」


    看到乔昭就在面前，这中年男子笑意浮上了眉眼间，自我介绍起来。


    「我家醉仙楼自酿的醉仙春，酒味醇香，别说在万年县，就是在长安城，名号也是响噹噹的！」


    乔昭一蒙，这是来推销酒肆的？


    「但一直没有寻到合适的主厨，昨日听说乔娘子在全州府厨艺赛上拔的头筹，今日特意慕名前来，想邀请乔娘子来我醉仙楼掌厨。」


    王掌柜眼睛笑成了一条缝，又郑重说道：


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    「重金邀请！望乔娘子赏个脸，咱共同把醉仙楼做成长安城最出名的酒肆！」


    听到这，乔昭才明白过来，原来是邀请她去做主厨的。


    这比赛刚刚比完第二天，风声就传开了？


    还没等乔昭给出答覆，小厨房外面又有人在找她。


    乔昭应了声，迎了出去，是一位三十多岁衣着华丽的女子，上来便是一阵爽朗的笑声：


    「恭喜乔娘子喜夺厨艺赛第一！我是西市最大的食肆——凉州食肆的掌柜，也是凉州人，离你家乡敦煌很近，咱这餐食的口味也相近。」


    又来了一个食肆掌柜，还攀上了地缘的近乎。


    「乔娘子，你现在可是全州府第一厨娘，我是西市最大食肆，你来我们食肆当主厨，全是漠北菜系，做起来也顺手。」


    这位女掌柜伸手揽住了乔昭的手臂，笑声说道：


    「咱们都是漠北女郎，将来携手称霸长安美食界，如何！」


    呵，这位女掌柜比刚才那位男掌柜更加雄心壮志。


    乔昭有些不适应这个场景，讪讪一笑，将手臂从女掌柜手里抽出。


    「多谢这位掌柜的好意，现在，我还没有当主厨的想法。」


    乔昭刚说完，小厨房里的王掌柜也走了出来，两位掌柜一见面，便彼此明白了对方的来历。


    「乔娘子，他家只是一个酒肆，而我这不止酒肆，光食肆就有三家，可比他家规模大的多！」


    女掌柜一下子就挡在了王掌柜的身旁，当仁不让，抢占说话的先机。


    「他家给你多少酬金呀？我给你翻三倍！只要你肯来，翻五倍也行！」


    「明明我先来的，乔娘子要是选，也得有个先来后到！你以为店大就能明眼抢人啊！」


    醉仙楼的王掌柜听到这可是气不过来，差点冲过来跟女掌柜打起来。


    使团的同乡们连忙过来帮助乔昭拦下了二位气沖沖的掌柜。


    「两位掌柜，先冷静一下！」乔昭好容易分开了他俩。


    「二位掌柜抬爱，我刚刚比赛完，现在想法未定，若是有缘，以后咱们还会再见哈！」


    其实，乔昭曾想过自己的未来，做厨娘是一定的，但她厌倦了为别人奔波，想自己当家做主，开家小食肆。


    之前的乔昭只有厨艺，没有本钱，更不敢想开食肆之事。


    可来了长安，远的不说，单看大报恩寺周围，就有许多小间的食肆，虽无堂食，却客流如织。


    还有很多摆摊做生意的，不只餐食，还有各式各样的小摊子，也是人涌如潮。


    长安一个坊的面积，就赶上了整个敦煌镇的大小。


    合着一个长安城，一百零八坊，就等于一百零八个敦煌镇。


    现在的乔昭，看到了商机，既然自己的厨艺还不错，完全可以从小做起，无论是支摊子还是小食肆，只要努力，都可以完成自己的梦想。


    从敦煌来时，乔昭带了上次比赛的两贯赏金。


    这次长安厨艺赛，虽无赏金，从刚才两位掌柜的表现来看，乔昭的名号已经传了出去，比默默无闻做起，已经跑在了前面。


    乔昭脸上陪笑着把二位掌柜送出别院，就在要出门的时候，他俩还互相狠狠瞪了对方一眼，才算罢休。


    吃完馄饨，下午又来了几家知名的食肆，纷纷邀请乔昭加入，同样也被乔昭劝了回去。


    这一天下来，乔昭光说话就累的够呛，晚上躺在床上的乔昭，又想起阿娘曾对自己说过的话。


    「昭昭，只要你认准的事情，就勇敢去做，不要害怕失败，乘风破浪才会成长。」


    乔昭又有些想家，阿娘要知道她得了全州府第一名，肯定非常欣慰。


    使团领事说加急的喜报，昨日便发回了敦煌，阿娘肯定很快就会知道这个好消息。


    想到这，乔昭又开心了起来，开食肆的事情，她决定试一试。


    夜已入深，乔昭却越想越兴奋，什么食肆的名字啦、位置啦、食单啦……


    乔昭的脑袋像是打开了百宝箱，各种新奇的想法纷涌而来，直到天蒙蒙亮，她才渐渐入睡。