埃文斯虽然是德州人，但看起来并不像传统意义上的乡村红脖子，在外观上没有和其他北美人有什么不同。


    唯一压不住的，是他不经意间流露出来的南方口音。


    他说话的时候，会轻微地把「i」和「e」元音弄混，甚至说到“保护大家”的句子，说的是“y’all，”而不是“you all”。


    这就相当于一个人在努力模仿普通话，还是把“保护大家”说成了“保护大噶”。


    一脸严肃地听完艾莉婕的要求，他表情轻松了一些，舒展的眉头好像在说“还以为你要提什么要求呢，就这？”


    急诊楼封锁过后，医院已经没有多余的病房了，埃文斯一开始就没打算给每个人单独隔离。


    “当然，我们完全可以满足你们的要求。卡尔斯滕医院现在就是一座堡垒，我们医疗用品、食物、弹药全都充足，完全可以庇护你们渡过这段艰难的时期，只要所有人都遵守规定。”


    听到他这样说，艾莉婕礼貌地点了点头，然后又含笑问候了一句“howdy？”


    “howdy”是问候语“how do you do”的非正式缩写，这个词是埃文斯的家乡话，堪称文字版的牛仔帽。


    埃文斯一听就明白女孩在跟自己打趣，于是哈哈一笑：


    “我感觉穿着一件写着‘德州制造’吊牌的衣服，牌子翻挂在衣领后面，每个人都看得到，只有我自己蒙在鼓里。”


    他爽朗的笑声像是高压水枪，冲刷着蒙在大家心头的恐怖气氛。


    更何况，他和两名手下都各自背着一把黑色步枪，给人满满的安全感。


    现在连教师都需要带枪进学校，保安随身携带一把半自动甚至撞火的“全自动”武器也不足为奇。


    这时艾莉婕回头看了一眼来时的走道，已经被一堵厚厚的门隔断。


    门前还有一盏大功率施工照明灯，这种灯一般只有在建筑工地上才能看到，寥寥几盏就能把附近照得亮如白昼。


    也许卡尔斯滕医院也在施工？


    埃文斯见大家都不再说话，于是转头看向身边的手下。


    “好吧，是时候出发了。雅各布，把她们带去照x光，然后带去神经科病房安置。”


    雅各布是个老实得有点木讷的黑人保安，他只是机械地回答了一句“是，老大，”然后就走到三位女士面前，催促她们服从安排。


    琼斯还坐在椅子上，好像一点没有要走的意思。


    她抬头瞥了一眼雅各布，然后对着埃文斯抗议道：


    “x光？你刚才可没说要照什么x光。再说为什么只把我们安排在普通病房，我们是医院内部职工，不能住进vip病房吗？”


    琼斯以往虽然有些刻薄，绝不是一个予取予求的人，然而在感到自己遭到了“不公平待遇”之后，她似乎变得很敏感。


    vip病房是单人套间，设施齐全并且装潢也要好一个档次，算是能看病的酒店，她把自己看做功臣，顺理成章地认为自己应当受到优待。


    “哦，抱歉，我应该提前说明，”埃文斯耐心解释道：


    “据我所知，有些伪人的身体会发生不同程度的变异，扫描x光很有效果。如果这一步没问题，我们还有一个‘伪人筛查专员’到时候会和大家聊一聊。之后只需要再待两天病房，你们就可以在允许的范围内工作了。”


    “当然，如果你们要出去的话，我们不会阻拦。但是再回来的时候，就必须重新隔离接受筛查。至于艾莉婕，你不是医院员工，只要出了大门就不能再回来。”


    自从戒严以后，高层几乎每隔几个小时都有各种各样的新主意。


    琼斯在急诊科一连待了四天，睡觉都是在护士站后面打地铺，根本没有精力时刻关注医院高层又新出哪些规定，作了哪些妖，她工作账户上未读的邮件有几十封。


    在听到“伪人筛查专员”这几个字以后，她先是觉得有些好笑，然后脑海不受控制地蹦出一个想法：


    董事会给这个新岗位开的工资，


    应该比我高几倍吧？


    这样一想，她的心里更不平衡了。


    “我感觉没有人在意基层员工的想法，累死累活也没有人关心。我要向董事会提交辞呈，我受够了。”


    琼斯说这话的声音很小，伤心中透露着无奈。


    冰冻三尺非一日之寒，以前同事们闹罢工的时候，琼斯没有参加，直到现在回想起董事会过往的斑斑劣迹，她才后悔当初没有出一份力。


    南丁格尔的责任感？


    不，她知道自己只是一个普通人，她对待世界的方式，取决于世界怎么对待她。


    门诊楼有暖气供应，琼斯脱下自己的护士服拍在长椅上，站起来自顾自地往里走。


    她知道医学影像学科的位置，不想像犯人一样被押送过去。


    “琼斯！”埃文斯拿起护士服追了上去，他还想说一些挽留的话，但是琼斯走得很决绝，连头都没有回。


    雅克布只担心琼斯不服从管理，快步追了上去。


    埃文斯低头看了看脏兮兮的衣服，心情复杂。


    经过四天高强度的工作，琼斯甚至没有时间更换护士服，上面布满了各种形状的红褐色污渍。


    可能是来自患者，也可能来自她已经遇害的同事。


    每当混乱降临，医生和护士总是要承受更大的压力，埃文斯只能尽量保护一线员工的人身安全，但是在内部管理的问题上，他什么也做不了。


    艾莉婕作为局外人在一旁说不上话，只是低垂眼眸看着地板。


    但凯伦同样作为内部员工，她非常理解琼斯的心情。


    不过自己这两天并没有在医院，对这段时间发生的事也没有太多发言权，凯伦只是走上前，从埃文斯手里拿过护士服。


    “让护工拿到洗衣房去吧，琼斯需要休息。至于管理层的问题，我想一定有很多员工已经给上面发过投诉邮件了，我们暂时也做不了什么，只能以后再说。”


    “是啊，你说没错。”


    埃文斯轻轻点了点头，抬头看向走廊的窗户。


    大雪纷飞的克兰市，仿佛一座袖珍的雪景球。


    但不知道谁在里面混入几滴墨水，让整片天空都变得乌烟瘴气。


    他目光下移，


    聚集在大门前的人越来越多，


    黑压压的如同蚂蚁。


    就在他收起目光准备离开的时候，


    “啪！”


    人群中，


    爆发惊惧的枪声。