在艾莉婕的搀扶下，冷敬一瘸一拐走向埃文斯。


    尘埃粘在他们满是汗水的皮肤上，两人就像裹上了面包糠的香蕉条，刚从油锅里捞起来，早已外酥里嫩。


    可即便浑身是伤，冷敬和艾莉婕也没有愁眉苦脸，只是淡然地微笑着。


    既有悲伤，也有喜悦，一如苦里藏甘的鸡尾酒，透露着坚强乐观的品质。


    看见愣神的埃文斯，艾莉婕用俏皮的语调问候道：


    “howdy？”


    这是艾莉婕第一次见到埃文斯时说出的问候语。


    就像一顶文字版的牛仔帽，轻轻扣在埃文斯疲惫而痛苦的灵魂上。


    在医院里，几度濒死的埃文斯没有掉出一滴眼泪。


    然而在听到这个来自家乡的词语后，他的眼睛终于决堤。


    雅各布、拉曼......


    一张张面庞闪过他的脑海。


    他们就像曾经的牛仔一样，没有因为惧怕死亡而停下追求美好与正义的脚步。


    无论面临如何恶劣的自然灾害和人为威胁，


    当新一天的太阳照常升起，


    两个故友再次相遇，


    他们依然会收起苦涩的面容，换上微笑，说出这个最简单的问候语。


    直到这一刻，埃文斯才真正体会到了“howdy”的真正含义：


    「一个人可以被毁灭，但不能被打败」。


    埃文斯双手掩面，让身边女儿都不知所措。


    “爸爸......”


    女孩伸出小手，轻轻拽了拽他的衣角。


    “没事，宝贝，”他快速抹了一把泪眼，微笑道：“只是灰尘掉眼睛里去了。”


    随后，埃文斯走了过去，帮助艾莉婕搀住冷敬。


    埃文斯的身高和冷敬差不多，搀扶的效果更好。


    “谢天谢地，还好你们没事儿，”看着冷敬的跛脚，埃文斯心有余悸道：“还以为你们出不来了，差点没把我吓死。”


    他感激道：


    “我欠你们俩一个大人情。要是你们也出不来，我真的不知道该怎么面对凯伦。”


    冷敬却摇头道：


    “如果不是你和安保部的兄弟们，恐怕我们早就烂在里面成了怪物的玩具了。”


    他环视四周，有很多穿着病号服的人都成功逃了出来。


    “准确来说，我们所有人都欠安保部一个大人情。”


    说完，冷敬回头看了一眼已经成为废墟的卡尔斯滕医院，回想着在这里发生的惊心动魄的场景。


    冥冥中，他看到了一栋有形的楼倒下，一块无形的碑升起。


    这块无形的碑仿佛提醒着自己，接下来的路还很长。


    艾莉婕也好奇地看了看周围，随后问埃文斯道：


    “凯伦呢？”


    姑姑之前和埃文斯女儿躲在大厅的办公室里，既然小女孩平安无事，她也应该逃了出来。


    “哦，他们就在前面的废弃商铺里面，我带你们过去吧。”


    说完，埃文斯一手搀扶着冷敬，一手牵着女儿，往另一个街区走去。


    与此同时，


    在琼斯和尼克的辅助下，凯伦正在主刀一场紧张的“战地手术”。


    不幸中的万幸，碎片避开了詹姆斯的脏器，凯伦只需要处理异物和坏死组织，再缝合促进痊愈即可。


    “轰隆隆！”


    听见巨大的声响，尼克心惊肉跳地抬头看向窗外。


    只见卡尔斯滕医院轰然倒塌，从方方正正的黄油块转眼变为一只被压扁的易拉罐。


    滚滚浓烟向四周蔓延，废弃商铺里的收银机“叮”地一声弹出钱箱。


    震动波眨眼便传递到了手术台，凯伦条件反射身体地前屈，尽量盖住詹姆斯背部已经切开的伤口，避免天花板落下的灰尘直接进入暴露在空气中的血肉里。


    “尼克，专心点。”


    凯伦提醒道。


    “哦，哦...抱歉。”


    尼克赶紧把手电筒的光重新打到伤口处。


    因为自然光有限，凯伦只能让尼克举着手电筒照亮詹姆斯伤口，提供照明的同时灵活调整照射角度，尽量减少灯影。


    琼斯则承担了器械护士和麻醉师的职责，也需要尼克用另一只手电筒照看无菌布上的手术器械。


    用生理盐水冲洗伤口、碘伏消毒皮肤后，凯伦用柳叶刀轻轻切除坏死的组织。


    她全神贯注地聚焦创口，好像整个世界只有这一块失去活力的血肉。


    “无齿镊。”


    “止血钳。”


    “持针器。”


    在主刀医生清晰无误的指令下，琼斯迅速而准确地递上各种所需的手术器械，整个过程十分默契。


    凯伦纤细的手稳如磐石，所有的坏死组织和异物都被清理干净后，她就像一位手工针织大师，引着发丝般的缝合线穿过皮肤，在詹姆斯的伤口上织下完美的纹样。


    最后一次针脚穿过，凯伦打下一个稳当的结，完成了手术。


    “我必须要说，你真是我见过手最稳的医生。”琼斯赞叹道。


    凯伦谦逊地回应，“这场手术少了谁都做不成，我们都很棒。”


    的确，在这场简陋并且充满了干扰的手术中，每个人表现的都很完美。


    然而在亲身体验了一整场外科手术后，尼克却很沮丧，喟叹道：


    “哎，我的手太笨了，看来注定和医生这个职业无缘。”


    “不，”凯伦马上反驳，“在我看来，你已经是一名医生了。”


    尼克不解地摇了摇头，“为什么？”


    凯伦答道：


    “因为「医生」不是一种执照，而是救苦救难的心。只要坚定内心，总一天会你成为你想成为的那个人。”


    听到来自凯伦的鼓励，尼克若有所思地点了点头。


    “光有好心却治死了人的医生并不少，不具备扎实的技能也不行，执照只是入门的门槛，要是连这个都没有，那还是不要蛮干。”


    琼斯没有恶意，只是下意识地又说了句刻薄的话。


    不过这两种话在尼克听来都有道理，他没有说什么。


    三人开始为这场手术收尾，清理着现场的医疗废物。


    无意中，尼克看见一个赤条条的男人走过街头。


    看到男人的瞬间，尼克心跳骤停。


    那个打不死炸不死烧不死的“州警”，竟然又出现在了自己的眼前！


    尼克只觉得头皮炸裂，瞬间耳鸣。


    他听见“嗡嗡”的空气振动的声音，


    五脏六腑都随之共振。


    但他很快就意识到，


    这声音不是源于自己巨大的精神压力，


    而是街道外的空气。


    只见阳光明媚的地面上，


    快速掠过一架直升机的阴影。


    紧接着，


    在街的另一边，


    一根长长的炮管伸了出来，


    缓缓转向“州警”。