秘密藏身处里，连一件像样的家具都没有，唯一能让人生活舒适点的物件，就是一张用来躺卧的旧床垫。


    除此之外，这个空间被整理得井井有条，摆满了执行任务和生存所需的物品。


    有够维持一周的食物，大多是罐头。


    两把左轮手枪和五发子弹。


    墙上挂着一幅巨大的城市地图。一条带有奇怪图案的项链。


    还有各种禁书和文件。


    “这真的感觉就是个专门为调查准备的基地。没想到居然连把椅子都没有。”


    “这表明他们把所有精力都放在任务上了。”


    塔拉四处打量着，随后发现了一把手枪，她似乎对这个小武器的杀伤力很感兴趣。


    “这就是刚刚打伤班尼特肩膀的东西吗？”


    “????.”


    “尼奥勒，幸运的是这里有块白板。虽然比你之前一直带着的那块小，但……”


    班尼特把在藏身处找到的白板递给尼奥勒。


    尼奥勒双手接过白板后，立刻开始在上面匆匆写着什么。


    “没必要道歉。别浪费墨水了。”


    [……好的。]


    听到班尼特的插话，她停下了手。


    班尼特轻轻敲了敲外墙，吸引两人的注意力，然后总结当前的状况。


    两双眼睛都盯着他。


    “首先，我们把藏身处彻底搜查一遍。说不定能找到关于银暮教团的更多信息。之后，我们再讨论行动计划，继续前进。”


    [好的，我明白了，班尼特。我会努力的。这次我一定会帮上忙。]


    “这里看起来没什么东西……我能拿走这把手枪吗？”


    “不过，最缺杀伤力的是尼奥勒……”


    班尼特想起尼奥勒之前的状况，本打算把手枪给她防身，但随即又想到在与狂热分子战斗时，她使用的那个不祥咒语。


    那根由数千张嘴组成的巨大柱子。


    他皱起眉头，看向尼奥勒。


    “尼奥勒。我觉得我们需要一个解释。”


    [????.]


    “那看起来和狂热分子用的是同类型的咒语。施展那个咒语的代价极高。我得知道你是怎么学会的，以及施展这个咒语消耗了什么。”


    [是艾萨克给我的。]


    “……亚伯拉罕的女儿？”


    尼奥勒从怀里掏出一本魔法书。


    光看封面，就能明显感觉到这不是普通的、正经的东西。


    它透着一股不祥与令人厌恶的气息。


    [里面的内容很难懂，需要花时间钻研，但这是本很有用的书，能赋予很多智慧。]


    “这看起来一点都没用。在我看来，这和魔剑没什么两样，是个会伤害使用者的物品。最好别用……”


    尼奥勒把魔法书紧紧抱在胸前，像个被要求交出心爱玩具的孩子一样拼命摇头。


    接着，她急忙辩解道：


    [它会有帮助的！]


    “就像魔剑一样，邪恶的神器最终会让使用者走向毁灭。即便不用它，你已经帮了不少忙了。我会把它封印起来，乖乖交出来吧。”


    “…………呃，呜。”


    尼奥勒疯狂摇头，抬头看着班尼特，开始抽泣。


    毕竟，她想弥补自己的过错，要是她能一击解决掉那个狂热分子，或许一切还不算太晚。


    班尼特觉得这魔法书可能有洗脑的能力，正打算强行从她手中拿走，这时正在往手枪里装填子弹的塔拉出面阻拦。


    “你就随她吧，班尼特，何必呢？”


    “什么？”


    “我们确实需要力量，不是吗？银暮教团依然猖獗，还有很多人等着我们去消灭。我们需要能大规模杀伤的魔法。”


    “所以你觉得就该放任不管？异常强大的力量向来都伴随着代价……”


    “咔哒”一声，手枪装填子弹的机械声打断了班尼特的话。


    塔拉看着手枪，然后抬起头与班尼特对视。


    “付出代价的又不是你。不是吗？”


    “????.”


    [我已经做好准备了。这是我的决定，班尼特。我不想留下任何遗憾。]


    班尼特意识到自己没立场去教训尼奥勒，而且，按照塔拉的说法，这与他无关。


    有个愿意冒这种风险的同伴，实际上可能是件好事。


    但即便如此，他心里还是觉得极其不是滋味。


    班尼特让步了。三人默默开始检查秘密藏身处的物品。


    银暮教团的项链似乎可以用来伪装身份，说不定他们甚至能借此潜入教团的据点。


    在各种禁书和文件中，他们大概了解了银暮教团的规模。


    仅正式成员就有大约一百人，算上非正式成员，人数可能翻倍，甚至三倍。


    正面进攻显然不可行。


    人多就是力量，对于那些愿意牺牲自己生命来施展怪异咒语的人来说更是如此。


    直接对抗会演变成一场消耗战，最终必然导致死亡。


    此外，他们还弄清楚了银暮教团的目的，这可是个重大发现。


    在这些资料中，似乎有调查员从教团内部偷出来的机密信息。


    内容用亵渎神明的名字和扭曲的隐喻包裹着，但尼奥勒解读了出来。


    她带着些许茫然的神情写下这些字。


    [他们试图召唤一位神明。]


    “……神明？像女神那样的？”


    [我不知道。但可以肯定的是，那是个非常强大的存在。这种存在被称为‘总督’，在这个宇宙中地位仅次于至高神，拥有掌控时间与空间的权柄和能力。]


    “所以，那些狂热混蛋的咒语，是借自那个……存在的力量。”


    [那个存在来自遥远的宇宙。原本，凡人是无法召唤它的，但由于它正在靠近，银暮教团认为他们有机会至少召唤出它的一部分。]


    召唤。


    尼奥勒的解释有些飘忽，仿佛思绪飘到了远方，也不太直观，所以班尼特迅速在脑海中整理了一下信息，然后说了出来。


    1. 一个名为“总督”的邪神拥有操控时间和空间的力量。


    因此，银暮教团的狂热分子借由他们所崇拜的这个神明的力量，也能操控时间和空间。


    2. 随着与目标的距离缩短，且对目标位置的了解更精确，召唤魔法的难度和魔力消耗就会降低。


    巧的是，这个邪神正朝着这个世界靠近。假以时日，召唤邪神的成功率会越来越高。


    听到这些，班尼特想到了亚伯拉罕的研究。


    亚伯拉罕曾说过，有一种人类肉眼看不见的巨大能量……正在穿越宇宙。


    如果把这团能量称作“总督”，那么一切就说得通了。


    亚伯拉罕肯定已经预见到，如果它被召唤出来会发生什么。


    万物皆亡。


    整个星球都会解体消失，这是银暮教团一场大规模的自杀式仪式。


    那么，为什么银暮教团要阻挠亚伯拉罕的研究呢？


    这位老人的小小研究，在邪神降临的宏大故事中能起到什么作用？为什么他们要大费周章地阻挠研究、杀掉老人、烧毁宅邸呢？


    班尼特对魔法的了解广泛但不深入，对召唤咒语略知一二。


    如果将召唤咒语反转，就会变成反向召唤咒语，就像硬币的两面，召唤与反向召唤密不可分。


    这意味着，如果能召唤，那么把它送回去也是可行的。


    a值。


    计算出的那团正在靠近的能量的加速度，还有亚伯拉罕积累的大量宇宙观测数据。


    如果有这些……


    就有可能知道“总督”正在穿越宇宙的哪个部分 ── 换句话说，就能确定它的位置。


    然后，就有可能施展反向召唤咒语。


    当然，能把神明送回去的咒语，肯定需要巨大的力量。


    是否可行，取决于a值是否能获取到。


    也许，亚伯拉罕的研究可以 ── 拯救全人类。


    “……看来亚伯拉罕的研究并非徒劳，所以对他们来说是个威胁。”


    [那我们得赶紧去禁书库找到a值，拯救世……]


    “等等。这有风险。毕竟，如果有了坐标，他们召唤邪神也会更容易。”


    如果a值落入银暮教团手中，他们就能极其轻易地召唤出邪神。


    这是把双刃剑。


    塔拉的态度很明确。


    “如果这东西能搞垮银暮教团，我举双手赞成。如果他们为了这个不惜杀掉亚伯拉罕，我就亲手把它和他们的脑袋一起碾碎。”


    尼奥勒也毫不犹豫。


    [如果那个存在被召唤出来，被吞噬的灵魂将在无尽的时间里受苦。阻止整个世界变成地狱，是我们必须做的。]


    但班尼特犹豫了。


    “????.”


    班尼特不得不再次思考。


    这有什么理由吗？他们这个团队的目标，不。他自己的目标是获取闪耀菱面体。


    即便这个世界被邪神吞噬，化为尘埃与阴影，对他来说也无所谓。


    即便亚伯拉罕的研究不留痕迹地消失，没有一个人记得，也与他无关。


    他唯一的目标是拯救妹妹，所以无视这一切可能反而更好。


    然而，一种挥之不去的不适感在他心中萦绕。


    于是，班尼特迅速在脑海中寻找理由。


    “……它也可以当作谈判的筹码。”


    “谈判？”


    “没错。银暮教团拥有闪耀菱面体的可能性增加了。我们可以用a值来交换它的交出，然后……”


    “你一点都没变，是吧，班尼特？”


    班尼特避开她的目光，转移了话题。


    “至少我们在获取研究资料这件事上达成了共识。我们的下一个目的地是……密斯卡托尼克大学图书馆的禁书库。”


    计划确定下来了。


    第6天。他们手腕上的时钟纹身正逐渐接近0。


    大家都认同“时间紧迫”。即便时间耗尽，不得不中途返回，他们也认为尽快拿到亚伯拉罕的研究资料至关重要。


    然而，经过连续的战斗和紧张的遭遇，这个团队的状态已经严重不佳。所以……


    [就算我们现在就出发……]


    “出发前，我们先休息一个小时。”


    “三个小时。”


    听到班尼特的决定，塔拉和尼奥勒表达了不满和焦虑。


    “这休息时间是不是有点太长了？两个小时吧。”


    [我们不是应该快点吗？我觉得休息一个小时就够了……]


    “三个小时。不许反对。赶紧睡一会儿。”


    班尼特双臂交叉，闭上眼睛靠在墙上。


    充足的休息不是选择，而是必要的，而且他们已经一整晚没合眼了。


    考虑到这些，即便休息三个小时，时间也相当紧张。


    塔拉嘟囔了几句，但很快就睡着了。


    几分钟后，她轻轻打起了呼噜，偶尔还会嚼一嚼不小心进嘴的头发，也许正在梦到和家人一起享用一顿愉快的晚餐。


    尼奥勒环顾四周，确定没人注意后，因为睡不着，便打开了那本魔法书。


    如果这本书里有许多借邪神之力的咒语，那么说不定也有反向召唤咒语。


    她必须找到这个魔法，拯救世界，让亚伯拉罕的死有意义……


    阅读这本魔法书让她的大脑发痒。


    虽然大脑没有痛觉感受器，但那种感觉就好像有蚂蚁在大脑深处爬行，挠着一个怎么也抓不到的地方。


    她忍着，忍着。实在受不了的时候，她就用额头撞墙，或者扯自己的头发。


    她就是这样坚持阅读魔法书。


    她必须变得有用，因为她，班尼特才中枪。


    她可以弥补过错。


    不，她一定要弥补……


    而班尼特，他没有做梦。


    在一片白茫茫、空荡荡的空间里，班尼特睁开了眼睛。


    在他面前站着一个女孩，有着独特的粉紫色双眸。


    她的金发扎成两条辫子，静静地晃动着。女孩看起来极其焦虑和急切。


    一切都很模糊，仿佛处于恍惚状态。


    这是……梦吗？


    “听着，班尼特。我想请你帮个忙。这真的非常重要……！”


    能有多重要？


    “是关于拯救一个人。”


    听起来也不是那么重要啊。


    “不是这样的。这对你的未来也很重要，知道吗？课程会变得极其困难，下次，你可能会被送到比克苏鲁所在之处更可怕的地狱。”


    我不明白你在说什么。


    “我会在外面详细解释，所以……记住这点就好。如果你把‘总督’驱逐出去，一切都会好起来的。明白了吗？”


    说完这些奇怪的话，女孩消失了。


    班尼特在现实与虚幻模糊不清的状态下四处张望。


    然后，像被吹灭的蜡烛一样，他也消失了。