子时三刻，寒鸦渡口的雾气更浓了。


    王方站在船头，短剑斜垂，剑尖滴落的不是血，而是酒。


    ——方才那一剑，他斩的不是灰衣人的咽喉，而是月光。


    月光无形，剑亦无形。


    可灰衣人却死了，死得极快，连一滴血都没溅出来。


    摆渡老叟的琉璃眼珠微微转动，盯着江面漂浮的青蛇信，忽然笑了：“青蛇断，铁狱乱。王镖头，你惹的麻烦比十五年前更大。”


    王方仰头灌了一口酒，酒液顺着脖颈流下，浸湿了锁子甲下的旧伤。他淡淡道：“麻烦本就是用来惹的。”


    老叟的船橹轻轻一拨，小舟无声滑向江心。雾中隐约可见一座黑沉沉的楼阁，檐角挂着七盏血红色的灯笼，灯笼下悬着铁链，链上拴着七具白骨。


    “铁狱的‘七杀楼’。”老叟低声道，“十五年前，你父亲就是死在那里。”


    王方的瞳孔微微一缩。


    他记得那夜的火光，记得剑炉里烧红的铁水，记得父亲将他推入炉底暗格时说的最后一句话——


    “活下去，等影醒。”


    可影是什么？


    他至今仍不明白。


    船靠岸时，雾中忽然响起铁链摩擦的声音。


    七盏血灯笼同时亮起，映出楼前七道黑影。


    ——铁狱七刑使。


    他们戴着青铜面具，腰间悬着七种不同的兵器：钩、镰、鞭、锏、斧、锥、刺。


    为首之人缓缓抬手，面具下传出沙哑的声音：“王方，总狱主等你多时。”


    王方笑了笑，忽然将酒囊抛向半空。


    酒囊炸裂，酒雨纷飞。


    七刑使同时出手！


    钩锁咽喉，镰割双足，鞭扫腰腹，锏砸天灵，斧劈胸膛，锥刺心窝，刺挑手腕——


    七种杀招，封死七处要害！


    可王方的剑却比他们更快。


    剑光一闪，七盏血灯笼同时熄灭。


    黑暗中，只听得“叮、叮、叮……”七声轻响，七件兵器落地。


    王方的声音在雾中幽幽传来：“七杀楼，不过如此。”


    七刑使僵立原地，面具下的眼睛瞪大，咽喉处缓缓渗出一道血线。


    ——他们甚至没看清那一剑。


    王方踏入七杀楼时，楼内竟空无一人。


    唯有正中央摆着一张铁案，案上放着一盏孤灯，灯下压着一张泛黄的纸。


    纸上只有一行字：


    “影在血中，剑在魂里。”


    王方盯着那行字，忽然觉得左肩的七枚钉疤隐隐发烫。


    ——那是十五年前，铁狱总狱主亲手钉入他体内的“锁剑钉”。


    钉尾刻着蛇纹，钉尖淬着剧毒，本该让他终生无法握剑。


    可他却活了下来，甚至能挥剑杀人。


    为什么？


    他伸手去拿那张纸，指尖刚触到纸面，整座七杀楼突然震动！


    楼顶的铁链“哗啦啦”垂下，七具白骨猛地睁开空洞的眼眶，朝他扑来！


    与此同时，地板裂开，一柄漆黑的巨剑缓缓升起——


    剑身刻满蛇纹，剑锋染着暗红色的锈迹，剑柄处嵌着一颗人眼般的琉璃珠。


    王方盯着那柄剑，瞳孔骤缩。


    ——那是他父亲的剑。


    “王方。”


    黑暗中，一个苍老的声音缓缓响起。


    “你终于来了。”


    〇


    “江湖上的剑，有的快，有的狠，有的毒。但最可怕的剑，是连自己都不知道何时会出的剑。”


    ——纸上谈戈《短刀集》