七杀楼在震颤。


    王方盯着那柄漆黑的剑，剑柄上的琉璃珠忽然转动，像活人的眼珠一样盯住了他。


    ——这颗眼珠，他认得。


    十五年前，父亲被铁狱总狱主剜去右眼时，血就溅在他的脸上。


    而现在，这颗眼珠嵌在剑上，冷冷地注视着他。


    “王方。”黑暗中的声音又响起来，像铁锈摩擦，“你父亲临死前，把‘影’藏进了你的血里。”


    地板裂开的缝隙中渗出暗红色的液体，不是血，而是铁水。滚烫的铁水像蛇一样蜿蜒爬行，逐渐勾勒出一行字：


    “剑无影，人无命。”


    王方忽然笑了。


    他笑得像个醉鬼，可眼神却清醒得可怕。


    “总狱主。”他对着黑暗说道，“你养了十五年的蛇，该出洞了吧？”


    黑暗中传来“嘶”的一声。


    不是人声，是真真正正的蛇嘶。


    七杀楼的四面墙壁突然崩塌，露出八条碗口粗的铁链，每条铁链都锁着一条青鳞巨蟒。蛇瞳金黄，蛇信猩红，蛇牙上滴着蓝色的毒液。


    八条蛇，八个方向，同时扑向王方！


    王方没有动。


    他甚至没有拔剑。


    第一条蛇咬向他咽喉时，他侧了侧脖子，蛇牙擦着皮肤划过，毒液溅在铁案上，案面瞬间腐蚀出一个大洞。


    第二条蛇缠住他的左腿，鳞片摩擦锁子甲，发出令人牙酸的“吱嘎”声。王方屈指一弹，一滴酒珠射入蛇眼，那蛇顿时痉挛着松开了身子。


    第三条蛇从背后偷袭，蛇信几乎触及他的后颈——


    王方终于动了。


    他的右手按在了黑剑的剑柄上。


    “铮！”


    剑鸣如龙吟，整座七杀楼的铁链同时崩断！


    黑剑出鞘的瞬间，八条蛇的动作忽然凝固，仿佛被无形的力量钉在了半空。


    王方缓缓抬头，剑锋映出他冰冷的眼睛。


    “我父亲的眼珠，不是给你用来养蛇的。”


    剑光一闪。


    八颗蛇头同时落地。


    蛇血喷溅在墙上，竟诡异地组成了一幅地图——那是寒鸦渡口的地下密道，通往铁狱最深处。


    蛇血未干，黑暗中已响起掌声。


    “好剑法。”


    一个佝偻的身影从阴影中走出，披着锈迹斑斑的铁袍，脸上戴着青铜面具。面具的右眼处是一个空洞，里面漆黑一片。


    铁狱总狱主。


    他伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着黑剑的剑身，叹道：“十五年了，这柄‘吞影’终于又饮到了王家的血。”


    王方握剑的手纹丝不动：“你把我引来，就为了说这些废话？”


    总狱主笑了，笑声像铁器刮擦：“我要的是‘影剑’的锻造法，而你父亲宁死也不肯交出来。”


    他忽然掀开铁袍，露出胸膛——那里嵌着七枚透骨钉，和王方肩上的钉疤一模一样。


    “你以为只有你是‘剑鞘’？”总狱主的声音陡然尖锐，“王家的影剑，本就是铁狱的！”


    王方瞳孔骤缩。


    ——难道父亲当年隐瞒了什么？


    总狱主猛地抬手，七枚透骨钉从体内激射而出，钉向王方的七处大穴！


    王方挥剑格挡，可黑剑突然变得沉重无比，剑柄上的琉璃珠疯狂转动，仿佛要挣脱他的掌控。


    “没用的。”总狱主狞笑，“‘吞影’认的是血，不是人！”


    七枚透骨钉已到眼前！


    生死一瞬，王方肩上的七枚钉疤突然灼烧起来。


    剧痛中，他恍惚听见父亲的声音：


    “影在血中……”


    他的血沸腾了。


    黑剑的剑身突然浮现出细密的裂纹，裂纹中透出幽蓝色的光——那是被封印了十五年的“影”。


    王方无意识地挥出一剑。


    这一剑没有轨迹，没有风声，甚至没有光。


    可七枚透骨钉却在空中化为铁粉。


    总狱主的面具“咔嚓”裂开，露出半张腐烂的脸。


    “原来如此……”他嘶声道，“‘影’根本不是剑，而是……”


    话未说完，他的身体突然干瘪下去，像被抽空了所有血液，最终只剩下一件空荡荡的铁袍。


    黑剑上的蓝光渐渐熄灭，王方跪倒在地，剑柄上的琉璃珠“啪”地碎裂。


    珠子里掉出一小块羊皮，上面写着：


    “剑是牢，影是钥。”


    〇


    “最可怕的不是能杀人的剑，而是连自己都控制不了的剑。”


    ——纸上谈戈《短刀集》