断子绝孙脚！
空气里响起令人牙酸的闷响……
小贼的惨叫像被掐住脖子的公鸡，陡然拔高又戛然而止。
他整个人蜷成虾米，双膝跪地，双手死死捂住裆部，脸色由涨红瞬间褪成灰白。
“……”
劳博在旁边看得眼角直抽，下意识的夹紧双腿，心中涌起一阵同情。
你说你挟持她干什么？现在舒服了？
算了，什么也别说了，默哀。
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今夜无光，
好吧，这是一句废话。
事实上，自从四大城邦的烟囱集体勃起，星与月就被滚滚煤烟、硫云和蒸汽织成的厚幕死死捂住了。
只不过，武神城的情况更为严重些。
肃杀的寒风自高空袭卷而下，像镰刀劈开长廊。
它掠过横陈的尸体，卷起未凝的血泊，激起一圈圈猩红的涟漪。
黑夜凝固。
寒风从远方吹来，钻入外墙那排精镂铜管。
气流穿过，铜管发出管风琴般低沉而庄严的共鸣，为宅邸奏起序曲。
哀嚎沿长廊奔窜，撞上铸铁扶手，折进铜管风口，再被高耸的拱窗弹回；一层层回声像层层叠加的蒸汽汽笛，在穹顶下翻滚。
本应镶金嵌玉的大厅，如今却布满血污。
灯光昏黄，照出满地碎玻璃与折断的椅背。
男人把自己塞进厨房最底层的橱柜，箱壁上的钉帽硌着他的脊背，他一动也不敢动，紧紧抱着猎枪。
黑暗中，心脏发出闷鼓般的回声，呼吸尖得刺耳。
恐惧化作无形的利刃，在他的神经上来回拉锯。
他能听见自己细胞的尖叫，从血管深处一路狂奔，撞碎耳膜，在狭小的橱柜里撕裂成无数碎片。
外头终于死寂。
男人把肺里的浊气一点点挤出去，又一点点吸回来。
胸口不再擂鼓，指尖却仍发麻。他屏住最后一丝呼吸，用肩膀顶开一条缝。
煞白的脸嵌进那道窄缝，瞳孔在黑暗中放大，搜寻任何一丝可能活过来的动静。
昔日金碧辉煌的庭院，如今却变成一座露天屠宰场。
大理石喷泉被推翻，花圃里横七竖八地堆着尸体，割开的喉咙像破水管，把修剪平整的草坪浸成暗褐色的沼泽。
倒地的青铜烛台斜插在丝绒帷幕上，火苗顺着流苏一路攀爬。
浓烟卷着火星冲上夜空，却无人扑救。
昔日端着银盘的仆役、持着火枪的守卫，此刻都成了火海里的薪柴，任由烈焰把最后的体面烧得噼啪作响。
末日的场景下，男人狼狈的跑动，他丢下猎枪，踉跄冲下台阶。
“”离开这里——逃，快逃！”
嘶哑的自语被热浪撕碎。
脚下一绊，尸体冰冷的手臂缠住他的踝骨。
他整个人腾空，重重栽进阶梯的阴影里。
砰！
额头撞在石阶棱角，血花迸溅，沿着眉骨淌进眼眶，世界顿时一片猩红。
身体继续翻滚，脊背、手臂、膝盖一路磕碰，碎肉与火星齐飞。
最后一声闷响，他仰面倒在最低一层的血洼里，胸口剧烈起伏，大口喘息。
狂风卷着灰烬扑来，把鼻尖的血腥味吹得稀薄。
男人伏在阶梯最底层，喘息像破风箱。抬眼望去：
一级、两级……每一级石阶上都横着尸体，伤口清一色在后背。
他们都是在奔逃的瞬间被追上的，甚至没人来得及回一次头。
大门！大门！大门就是最后的希望！
男人催眠着自己，浑身颤抖向前爬。
“只要……到那里……只要能到那里……”
血从额角滑进嘴角，咸涩得让他几乎咬碎牙关。他拖着身体，手指抠进尸体间的血泥，一寸一寸，朝门口挪动。
“晚上好，塔尔贝格男爵。”
声音比风都轻。
男人的身体瞬间绷直，他僵硬地回头。
寒光一闪。
匕首切开他的喉咙，血珠随着呼吸喷溅，在火光映照下化作细小的红雨。
塔尔贝格男爵瞪大的眼睛里，倒映出一张惨白的恶灵面具。
面具俯身，声音很温柔：“祝你做个好梦。”
男人想伸手，却只抓住一把空气；想呼救，涌出的却是滚烫的血泡。
黑暗迅速淹没他的视野，火光、灰烬与那张恶灵面具一起，沉入永不再醒的深渊。
仲裁恶灵甩净匕首上的血珠，在男爵绣金的外套上来回抹了两道；“这么阔气的宅邸……”就像是在账簿上勾销最后一笔坏账，“你究竟榨干了多少人的骨血，才砌出这一砖一瓦？”
他哼着走音的小调，脚步像发条玩偶般一颠一颠，拖拽尸体走向院子中央。
院子里，残存的喷泉池水早已染成暗褐。
恶灵将尸体平放，随手拣起一截被火烧焦的木桩。
木桩贯体，自下而上，像一柄迟来的审判之矛，把男爵得尸体竖在池水中央。
倒插的木桩，血泊里的倒影，
恶灵单手托腮，像在欣赏刚完成的油画。
完美！
忽然，他侧过身，看向不远处的黑暗。
黑暗中浮出一个人影的轮廓：“晚上好，需要搭把手吗？”
面具下的声线沙哑：“你不是目标。”
“再装神弄鬼，我真削你！”安特踩着碎砖从暗处走出，“霍克！”
“……”
短暂的静默。
面具后，原本刻意压低的沙哑声线变回清亮的原声：“巡警队快到了，撤！”
大街上，
靴跟踏地、铁哨嘶鸣，巡警队直扑失火的宅邸。
待这队身影呼啸而过，卷起的煤尘尚未落定，安特和恶灵从巷口阴影里探出头。
“走吧，霍克。”
“有没有一点职业素养？你怎么能叫真名呢？”
“额……抱歉……”
两人贴着墙根滑出，融进更深的黑暗。
“你也太狠了吧？整整四十四个人，一个活口都没留？！”
“拜托，贪污慈善基金、克扣工人血汗、炼铜虐待，在地窖里有15具童骨。我已经很克制了好不好？”
“++！你下手太轻了。”
“我也这么觉得。对了，大半夜不睡觉，你跟着我干嘛？有加班费？”
“心情不爽，出来找点事做。”
安特把指关节捏得噼啪作响，烦躁像炉膛里压不住的蒸汽。
一方面是因为白天与女武神的见面，另一方面则是因为……
“嗯，我听说了，劳博今天遭到了永恒会的袭击，不过你放心，这件事约瑟夫已经派人去查了，以鸦影机要室的能力，很快就能查出来。”
“我担心的不是这个，我担心的是劳博！”
“劳博？你担心他干什么？那家伙神经比我还粗。”
“那个蠢货！我前脚才离开，后脚他就被雷微娜勾得魂都没了！踏马的！气死我了！”
“有病吧？我不是早就警告过他了？雷微娜这种带刺的罂粟，他也敢伸手去摘？”