第一百四十二章金蟒袍
第二日，北境下了场透雨。
王白站在门口，看着雨水顺着屋檐连成线。
不远处，张山抱着坛新酿的沙棘酒跑过来。
坛口的泥封刚敲开，清冽的酒香就漫了开来。
“将军，尝尝！今年的沙棘甜，酒也烈！”
张山给王白倒了碗。
王白抿了一口，辛辣的暖意从喉咙淌到胃里，带着股韧劲。
他想起苏文远信里说的，皇城最近不太平。
周老先生病得更重了。
司马策虽然没了兵权，却借着探病的由头，总往太师府钻。
不知道在打什么主意。
“陈千总那边怎么样了？”
王白放下酒碗，雨幕里隐约能看到操练场的影子。
那里新招了不少年轻兵卒，大多是去年被救的民夫家的孩子。
“正在教新兵列阵。”
“那几个孩子野得很，抡起锄头比拿刀还顺，陈千总气得天天吹胡子。”
张山咧嘴笑。
“将军！您得管管！”
“那小兔崽子们把枪杆当扁担使，说这样挑水更快！”
正说着，陈千总就气冲冲地来了，手里攥着根断了的枪杆。
王白看着他手里的枪杆，木头纹理里还沾着泥。
显然是刚从井边捡回来的。
“让他们挑，挑熟了，就知道枪杆不能挑水”
王白笑了笑。
陈千总愣了愣，忽然也笑了：“还是将军说得在理。”
雨停后，草原上传来消息，说南边有商队带着丝绸茶叶往北走。
但却在黑风口被劫了。
劫匪留下话，说是“北境都护”指使的，要让朝廷知道北境“目无王法”。
“又是司马策的把戏。”
“他是想借商队的事，让皇帝猜忌咱们。”
王白看着巴图派来的人送来的劫匪画像。
上面的人脸虽然画得粗糙，却能看出是皇城那边的人。
“那怎么办？”
“要是朝廷真信了，派兵来……”
张山急了。
“派兵来正好。”
“让陈千总带着人，把这些劫匪的老窝端了，人赃并获。”
“到时，再送到皇城去。”
“我倒要看看，司马策怎么圆这个谎。”
王白指着画像。
........
陈千总领命而去，带着五百精兵直扑黑风口。
那些劫匪本以为北境的人不敢动他们，正窝在山洞里分赃，被打了个措手不及。
没费多少功夫，他们就被捆了个结实。
顺带，还搜出了不少印着司马策私章的密信，上面写着如何栽赃嫁祸的细节。
押解劫匪的队伍出发时，王白让人装了满满一车新麦，还有两坛沙棘酒。
“告诉苏大人，麦是北境的麦，酒是北境的酒，让他给周老先生尝尝，就说北境一切都好。”
.............
半月后，苏文远的信带着喜气来了。
信上说，劫匪和密信送到皇城那天，周老先生特意让人把文武百官请到太师府。
并且，他当着众人的面拆了信，读了这阴谋。
小皇帝震怒，当场彻查百官。
“老先生说，多亏了那车新麦。”
信里还写道：“他让厨子用新麦蒸了馒头，分给百官吃，说这才是百姓该吃的东西，比山珍海味金贵。”
王白把信读给营里的弟兄听，张山高兴得把沙棘酒坛子往地上一墩，酒洒了一地。
陈千总叹了口气：“可算……可算等到这一天了。”
小石头抱着他的泥巴船跑过来，船里装满了新麦，说是要给苏大人寄去。
“苏大人是不是就能来北境了？我教他捏泥巴，他教我认字。”
“会来的。”
“等皇城的事了了，苏大人就来教你认字。”
王白摸了摸他的头。
......
竖日，皇城来了旨意，不是派兵，是派了个钦差。
他带着小皇帝的赏赐。
一件金线绣的蟒袍，还有一块新的令牌。
上面刻着“北境总管”，比之前的“都护”更添了几分权重。
“王大人，下官在京城就听闻您的事迹，说您用一把刀护住了北境的麦子，比多少文臣武将都强。”
钦差是个年轻的翰林，说话文绉绉的，却没架子，见了王白就行礼。
“北境不需要蟒袍，需要的是能种麦子的土地，能护着百姓的刀。”
王白把蟒袍收了起来，只留下令牌。
翰林愣了愣，随即拱手道：“大人说得是。小陛下还说，周老先生身子好些了，让您有空去京城看看。”
王白点头道：“有空会去。”
半月不到，苏文远真的来了。
他瘦了些，头发也白了几根，却精神很好，手里还提着个木盒，里面是给小石头的笔墨纸砚。
“我辞了官。”
“朝廷的事，让年轻人去折腾吧，我还是喜欢北境的麦子。”
苏文远看着北境的粮仓，眼里满是笑意。
小石头拉着他的手，非要给他看自己捏的泥巴船，船上载着个小人，穿着月白长衫，手里捧着本书，正是苏文远的模样。
“好，好。”
“等有空，我们用这船载着我们去草原上看看。”
苏文远摸着孩子的头，眼眶有些红。
他无儿无女。
此刻有小孩如此思念自己。
他怎么能没感触？
王白站在旁边，又望向远处校场。
张山和陈千总正在操练场教新兵射箭，箭簇破空的声音清脆有力。
接下来一周，王白回去探望了沐青妍和其她妻子们。
她们肚子倒是愈发大了。
接下来，王白也没事干，一直待到了初春。
..........
开春，春风带着冻土融化的潮气。
苏文远蹲在田埂上，手里捏着把小锄头，正跟小石头学怎么松土。
“苏先生，这里要种西瓜，王大哥说，夏天吃着甜。”
小家伙踮着脚，用树枝在地上画了个歪歪扭扭的圈。
苏文远笑着应好，眼角的皱纹里盛着阳光。
他带来的那些笔墨纸砚，此刻正安放在临时搭起的书案上。
旁边堆着新收的燕麦，麦香混着墨香，成了北境独有的味道。
王白站在不远处的高坡上，看着张山指挥民夫加固河堤。
去年冬天雪水大，开春怕有汛情，得提前做好准备。
陈千总则带着一队人往山那边去了。
据说发现了新的铁矿。
若是能开出来，打农具、铸兵器都方便得多。
“将军，巴图首领派人来说，草原上的羊羔下了，邀我们去喝羊羔酒呢。”
亲兵跑过来禀报，手里还提着个陶罐。
里面是刚挤的羊奶，冒着热气。
王白接过陶罐，往田埂那边走。
苏文远正给小石头讲“汗滴禾下土”。
小家伙似懂非懂，却听得认真，手指在泥土里抠着，像是想把诗句种进地里。
“来，喝点羊羔酒。”
“巴图家的酒，烈得很。”
王白把陶罐递过去。
“比皇城的玉液琼浆有滋味。”
苏文远擦了擦手上的泥，接过陶罐抿了一口，眼睛一亮。
旁边，小石头早跑没影了，追着巴图家的小羊羔玩去了。
“今年雨水看着不错，该多种些豆子。”
“磨成豆腐，给弟兄们改善伙食。”
这时，王白往苏文远身边凑了凑，也抓起一把土，捏了捏。
苏文远点头道：“我让人从皇城带了些菜种，茄子、黄瓜都有，在帐外开片菜园子正好。”
“再种点辣椒，张山那小子就好这口。”
“陈千总怕是要抢着浇园，他说他老家的菜园子，当年就是他浇得最旺。”
两人你一言我一语，说的都是些鸡毛蒜皮的事。
但苏文远却觉得很有意思，至少却比朝堂上的策论更让人心里踏实。
但，也在这时。
远处，张山急匆匆跑来，惊慌道：
“三哥不好了！”
“巴必烈带十万游骑，打算攻下皇都！”