第二百七十一章名传天下，高丽进贡
北境，平安镇。
沐清妍抱着刚会叫“爹”的儿子，坐在窗边借着烛火拆王白带回的行囊。
锦盒里的镇国公金印泛着冷光，印面有盘龙纹，得知这是何物后，沐清妍忽然惊呼出声。
“娘，你囔囔什么？”
趴在摇篮里的儿子咿呀着伸手，小拳头攥着王白带回的西域小银铃。
“说你爹啊。”
“之前在北境平安镇，他还说这辈子就想守着咱们几姐妹，种两亩地过日子呢。”
沐清妍把金印放回盒中，眼底的笑意漫出来。
正说着，院门外传来细碎的脚步声，沐清婉，身后跟着小玉和张翠翠，两人都怀胎七月，走路时得互相扶着。
“听说了吗？”
“外面都在传，陛下给夫君封了镇国公，这爵位比宰相还体面呢！”
沐清妍把孩子往沐清婉怀里一塞，自己凑到桌边倒了杯热茶。
“刚在巷口听卖花婆婆说，连吏部尚书见了夫君都得躬身行礼，这可是独一份的荣耀。”
萧小玉摸着隆起九个月小腹，脸上泛着红晕。
张翠翠手里正纳着鞋底，闻言抬头笑道：“我倒不在乎这些，就盼着他能赶紧闲下来，回平安镇看看，清妍的儿子都能叫‘爹’了，他这个当爹的还没正经抱过几回。”
沐清妍把金印往她们面前推了推，道：“别急，夫君说了，处理完京里的事就回北境。我这就写封信给秀丽姐，让他让夫君早点回。”
烛火跳动着，映得信纸边缘发红。
沐清妍提笔写道：“秀丽姐…夫君封了镇国公，该回了吧？你种的那畦荠菜该收了吧？回来还想喝你煮的荠菜汤呢……”
写到“夫君”二字时，笔尖顿了顿，抬头看向窗外。
她忽然想起当王白总爱在月下擦他那把锈迹斑斑的刀，说“等刀擦亮了，就带你们去京城看烟花”。
如今烟花没看成，倒成了镇国公。
沐清妍捂着嘴笑，眼泪却掉在了信纸上，晕开一小团墨迹。
................
大夏，京都。
三日后的清晨，王白刚走出府门，就被巷口的茶摊老板喊住。
“镇国公大人！”
“您可算出来了！昨儿个我那小孙子问，镇国公是不是比画里的将军还厉害？”
“我说那是自然，咱们大夏的镇国公，能抵千军万马！”
老板举着铜壶往他碗里续水，嗓门很大。
王白接过茶碗，笑了笑道：“张老板过誉了。”
“不过誉不过誉，百姓心里有数！”
“前儿个血佛寺那本账册传开，多少人家哭着去城外烧纸，原来自家丢的孩子是被那些黑心和尚害了！大人您这是积了大德啊！”
不一会，旁边卖豆腐脑的大婶端来一碗加料的豆花。
街对面的绸缎铺老板探出头来，道：“大人，小女下个月出嫁，能不能求您赐个墨宝？就写‘平安’二字，沾沾您的福气！”
王白刚要应下，就见血屠和李勇大步流星地冲过来，两人脸上的笑都快溢出来了。
“三哥！不，该叫镇国公了！”
“刚从兵部回来，那些老油条见了我都点头哈腰，说‘李将军往后可得多关照’，嘿，这都是沾了您的光！”
李勇拍着他的肩膀，哈哈大笑。
“刚在街口听几个书生念叨，说自开国以来，活着封镇国公的就您一位。”
“他们还说，您这爵位，比宰相还金贵，因为宰相管文官，您啊，管着天下的公道！”
血屠手里拎着个油纸包，打开是刚出炉的糖火烧。
王白咬了口糖火烧，甜香混着芝麻味在舌尖散开，道：“少听他们瞎念叨。收拾好了吗？明日下午就启程回北境。”
“早收拾妥了！”
血屠指了指街角的马车，道：“连夫人和小公子的摇篮都装上了，保证颠簸不着。”
“大人，我们几个凑钱打了面锦旗，您可得收下！”
正说着，几个穿粗布衣裳的汉子围了过来，领头的是在京都一起灭佛的老将。
锦旗展开，上面绣着“护我苍生”四个大字，针脚歪歪扭扭，却是用最鲜亮的红丝线绣的。
“替我谢过兄弟们。”
王白接过锦旗，郑重地卷起来，笑道：“回北境时，我带着这面旗走。”
...........
启程回北境的前一日，王白正在给战马备鞍。
宫里的内侍忽然骑马奔来，马蹄踏碎了巷口的积水。
“镇国公大人！陛下有旨！”
“高丽国遣使进贡，特请大人留京，与朕一同接见！”
内侍展开明黄的圣旨，声音尖细。
王白接过圣旨，指尖捏着那冰凉的绫缎，眉头微蹙。
血屠凑过来，压低声音道：“高丽人这时候来进贡？前几年还在边境偷偷练兵，怎么突然转性了？”
李勇摸着腰间的佩刀，道：“会不会是鸿门宴？他们知道大人刚立了功，想趁机探探咱们的底细？”
王白把圣旨递给身后的亲卫，道：“按规矩，外使进贡本该由礼部接待，陛下让我去，怕是另有深意。”
想了想，他看向血屠，继续道：“去查查高丽使团的名单，领头的是谁，带了多少人，贡品清单有没有异常。”
“得嘞！”
血屠转身就走，脚步带风。
曾秀丽端着刚温好的米酒出来，看到王白站在廊下出神，轻声问道：“怎么了？是不是不能按时走了？”
王白回身握住她的手，指尖带着马鞍的凉意，道：“陛下让我留下接见高丽使者。放心，不会耽搁太久，处理完就回北境。”
“高丽人……”
“他们会不会不怀好意？”
曾秀丽想起小时候听村里老人说的，高丽国总在边境寻衅。
“兵来将挡，水来土掩。”
王白揉了揉她的头发，笑道：“小小高丽人，我们还怕他们？”
正说着，奶妈抱着孩子过来，小家伙伸手要王白抱。
王白接过孩子，小家伙立刻揪住他的胡子咯咯笑。
“夫君。”
曾秀丽轻声道：“既然你有事在身，要不我和孩子先回北境？等你处理完了事你再回北境。”
王白点头：“也好。让血屠派一队亲兵护送你们，路上慢些走。”
他低头看着怀里的孩子，道：“告诉家里其他夫人们，我很快就回。”
...........
高丽使团住在城外的驿馆。
领头的是高丽国的丞相金允文，一个据说精通大夏文的老者。
王白带着李勇去驿馆时，正撞见金允文在给随行的少年讲学，讲的竟是《论语》。
“镇国公大驾光临，失敬失敬。”
“久闻大人灭血佛寺一事，真是……大快人心啊。”
金允文转过身，长袍上绣着高丽国的青鸟纹。
王白目光扫过院里的贡品。
几箱高丽参，两匹白狐裘，还有一把据说削铁如泥的宝刀。
王白淡淡道：“丞相客气了。贵使远道而来，一路辛苦。”
“这是犬子金敏浩，从小仰慕大夏文化，听闻镇国公事迹，非要跟着来见识见识。”
金允文拍了拍手，让那少年上前见礼。
“晚辈久仰镇国公威名，听闻大人以一己之力荡平血佛恶寺，真是堪比古之名将。”
少年约莫十五六岁，眉眼间带着股锐气，躬身行礼。
李勇在旁边冷笑。
这话说得漂亮，却暗指王白杀戮过重。
“听说高丽刀锻造术独步天下，不知可否借在下一观？”
王白却像没听出弦外之音，指着院里的宝刀。
金允文眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“大人有兴趣，自然可以。”
刀被呈上来时，王白握住刀柄轻轻一抽，寒光瞬间出鞘。
他手腕翻转，刀身划过一道弧线，精准地劈断了院角的一根细竹。
竹节断裂处平整如镜！
“好刀。”
“只是刀再利，若握在恶人手里，也只会伤及无辜。”
王白收刀回鞘。
金允文的笑容僵了一下，道：“大人说笑了。”
“我从不说笑。”
王白直视着他，淡淡道：“前几日在血佛寺，搜出不少高丽产的药材，据说是贵国商人卖给寺里的。那些药材，被用来……给婴儿灌药。”
金允文的脸色瞬间变了。
没多说话，王白带人离去。
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从驿馆回来，李勇已经查到了眉目。
“三哥，血屠的手下查到眉目了。”
“高丽使团带的贡品里，有一箱说是‘千年雪莲’，其实里面夹层藏着书信！”
“还有，金允文的儿子金敏浩，三年前在边境打伤过大夏的巡逻兵，当时朝廷要追责，高丽国硬是护下来了！”
李勇把抄来的清单拍在桌上。
气不过的他，一拳砸在桌上，道：“果然没安好心！这是来探虚实，顺便给咱们下马威呢！”
“他们怕了。”
王白看着窗外渐暗的天色。
“怕？”
李勇不解道：“他们怕什么？”
“怕咱们收拾完血佛寺，就轮到他们在边境的那些小动作。”
王白指尖敲着桌面，继续道：“血佛寺的账册里，记着近十年高丽商人给寺里送药材的记录，每次送货的时间，都和北境的孩童失踪案对上了。”
李勇眼睛一亮，道：“这么说，他们不仅帮血佛寺害人，还在北境偷孩子？”
“八九不离十。”
王白站起身道：“去告诉陛下，明日接见时，我要提这件事。”
李勇有些担心道：“万一他们抵赖怎么办？毕竟没有直接证据。”
“证据？”
王白冷笑一声，道：“血佛寺的僧人里，有两个是高丽口音。我已经让人去审了，天亮前，总会有结果。”
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夜里，曾秀丽带着孩子们先启程回北境。
“夫君，我们在平安镇等你，给你留着荠菜团子。”
王白站在城门口送她们，沐清妍抱着孩子从车窗探出头。
王白点头，看着血屠护着的马车消失在夜色里，才转身回府。
“大人，北境急报，说是平安镇附近发现了高丽细作的踪迹！”
刚进门，就见亲卫捧着一封密信进来。
信上的字迹潦草，是曾田娥让人送来的。
“近日总有陌生面孔在镇外徘徊，问起你便支支吾吾，似是不怀好意。勿念，我已让村民加强戒备。”
王白捏着信纸的手骤然收紧，脸色一变。
“李勇，快马加鞭给北境送信，保护我妻儿的安全。”
“是，三哥！”
见李勇急匆匆离去，王白冷冷道：“我倒是想看看你们这群高丽人明日想做什么！”
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次日早朝。
金允文带着贡品上殿，金敏浩跟在他身后，少年脸上带着倨傲。
“陛下，此乃我国特产的千年雪莲，可治百病，愿陛下龙体安康。”
金允文将锦盒呈上，眼神却瞟向站在武将列首的王白。
小皇帝刚要开口，王白忽然出列，道：“陛下，臣有一事不明，想请教金丞相。”
金允文心头一紧：“镇国公请讲。”
“据臣所知，高丽国的雪莲多生长在长白山南麓，而贵使带来的这株，根茎有明显的人工移植痕迹，倒像是……北境平安镇附近的品种。”
“不知贵国商人，为何要去我大夏北境采挖雪莲？”
王白的声音在大殿回荡。
金允文脸色微变，道：“大人说笑了，雪莲生长环境特殊，许是臣记错了产地。”
“那臣再请教一事。”
王白拿出一卷供词，淡淡道：“血佛寺的僧人招认，近十年来，每年都有高丽商人向寺里供应‘安神药’，说是能让婴儿‘无痛苦往生’。这种药，在贵国是不是叫‘断魂散’？”
金允文的额头渗出细汗，连忙解释道：“大人莫要听信妖僧胡言，我国绝无此药！”