第三百二十一章首战大捷，熟人相见
北境军营的演武场上，阳光刺眼。
刚领到新火铳的士兵们正围着秦师傅带来的匠人，听他们讲解装填要领。
一个满脸络腮胡的曹将军，手捧着黝黑的后装火铳，翻来覆去地看，粗糙的手指在光滑的枪管上摩挲，嘴里啧啧称奇。
“这玩意儿真能顶得上十张弓？”
旁边的年轻千夫长李小二抢过话头：“曹将军你没瞧见昨日试射？百步外的铁甲都被打穿了！我以前射箭，能在五十步外射中靶子就谢天谢地了！”
匠人头领周师傅点了点头：“曹将军，这火铳虽厉害，却得仔细伺候着，枪管里的火药得捣实，铅弹不能有毛刺，不然容易炸膛。”
曹远咧嘴一笑：“炸膛？咱命硬，不怕！只要能把沙俄那帮孙子打回老家，炸伤只手算啥？”
周围的百夫长和千夫长们哄堂大笑，笑声里满是压抑许久的兴奋。
这几个月，沙俄的火铳让他们吃够了苦头，每次交锋，对方远远放铳，他们的弓箭还没射到跟前，就倒下一片。
如今手里有了更厉害的家伙，自然不怂他们。
三日后，天色未亮，边境的警报声突然划破寂静。
“沙俄人来了！”
“约莫有上千人！”
瞭望塔上的哨兵嘶吼着，声音里带着惊慌。
曹远和李小二拎着火铳冲出营房，只见远处的荒原上，黑压压的沙俄士兵正朝着城门冲锋。
前排的士兵举着他们那粗糙的火铳，枪托抵着肩膀，嘴里嗷嗷叫着，像是饿狼扑向羔羊。
“狗娘养的，来得正好！”
曹远啐了一口，迅速跑到城墙垛口，架起火铳。
曹远高声下令：“都给老子瞄准了！等他们进入八十步范围再打！”
这队守城士兵里，只有两百人分到了新火铳，其余仍是弓箭手。
沙俄士兵显然没把这些“弓箭兵”放在眼里，冲锋的速度更快了。
甚至有人举起火铳，朝着城墙上乱放。
“砰！砰！”
几颗铅弹擦着城墙飞过，一名弓箭手躲闪不及，被铅弹穿透了胳膊，惨叫着倒下。
“妈的！”
曹远眼睛红了，手指扣在扳机上。
这可是他营里最好的弓箭手啊。
“稳住！还没到射程！”校尉吼道。
沙俄士兵越来越近，有人用生硬的汉话叫嚣：“夏朝的懦夫！放下弓箭投降！不然攻破城门，男的杀绝，女的掳走！”
“你们的弓箭射不到我们！我们有铁杆子！”
“上两个月抢你们的粮食还没吃完，今年再来多拿点！”
污言秽语顺着风飘过来，城墙上的士兵气得浑身发抖。
前两个月，沙俄人就是凭着那“铁杆子”，攻破了两个哨所，抢走了过冬的粮草，还杀了十几个弟兄。
“七十步！”
“六十步！”
校尉的声音带着颤抖。
“放！”
随着一声令下，曹远猛地扣动扳机。
“砰！”
火铳后坐力撞得他肩膀发麻，但他顾不上疼，只见远处那个叫嚣得最凶的沙俄士兵，胸前爆出一团血花，直挺挺地倒了下去。
“中了！老子打中了！”
曹远狂喜地大喊。
紧接着，城墙上响起一片铳声，像是过年时的爆竹，密集而响亮。
冲在前面的沙俄士兵成片倒下，铅弹穿透他们的皮甲，留下一个个狰狞的血洞。
沙俄士兵懵了。
他们的火铳最多打五十步，可对方在六十步外就能开火，而且打得又准又狠！
“怎么回事？他们的铁杆子怎么比我们的远？”
“快退！退到五十步外！”
带队的蓝眼睛军官嘶吼着，他正是之前在营地吹嘘要打到南朝都城的那个。
可已经晚了。
城墙上的火铳一轮接一轮地响，曹远打完一发，迅速拧开药室后盖，倒火药、塞铅弹、拧紧盖子、扣动扳机，动作行云流水。
这是他练了三天的成果，比秦师傅说的“快三倍”还快了半分。
就在这时，城门突然打开，一队骑兵冲了出来，为首的正是北境总督亲率的五百“火铳骑兵”。
他们每人腰间挎着两支短铳，冲到五十步内，翻身下马，举铳便射。
“前后夹击！”曹远兴奋地大喊。
沙俄士兵彻底慌了，前面有城上火铳压制，后面有骑兵包抄，他们的火铳在五十步外根本打不着人，只能被动挨打。
“撤！快撤！”
蓝眼睛军官调转马头，第一个往后跑。
他跑着跑着，回头一看，只见自己带来的千人队伍，已经倒下了一大半，活着的人丢盔弃甲，像丧家之犬一样逃窜。
而城墙上的士兵还在开火，每一声枪响，都意味着一个同胞倒下。
“这不可能……他们的铁杆子怎么会这么厉害……”
军官脸色惨白，眼神里充满了恐惧，仿佛见了鬼一般。
他怎么也想不明白，明明上个月还只能用弓箭的南朝军队，怎么突然有了比他们更厉害的武器。
战斗很快结束。
城墙上的士兵欢呼着，互相拥抱。
曹远坐在地上，浑身是汗。
“曹将军你杀了三十个！”
李小二跑过来，手里捧着三枚铅弹壳，那是按规矩，每打死一个敌人就回收一枚弹壳。
曹远咧嘴一笑，：“你小子也不赖，两个呢！就像跟之前的王小子那样子。”
说到这里，曹远就顿住了。
对了，现在不该叫王小子，改叫陛下了。
笑着笑着，他的笑容僵住了。
城墙下，躺着十几个己方士兵的尸体，还有二十多个伤员在呻吟，都是被沙俄人第一轮齐射击中的。其中几个弓箭手，胸口的伤口还在汩汩流血。
“妈的，要是咱们人手一支火铳，弟兄们就不会死这么多了。”
曹远抹了把脸，声音低沉下来。
校尉走过来，拍了拍他的肩膀：“会的，朝廷说了，很快就会再送一批火铳来。这仗打赢了，咱们北境的日子，就能好过了。”
……
消息传到京城时，王白正在御书房和血屠议事。
“陛下，北境大捷！”
“沙俄千人来犯，被我军击溃，斩杀五百余人，俘虏一百多，我军阵亡五十二人，伤一百一十三人。”
血屠脸上带着罕见的笑意。
王白笑了笑：“好！打得好！”
他走到地图前，手指重重敲在北境的位置：“这一下，看他们还敢不敢轻易来犯！”
血屠跟着点头，随即脸色又沉了下来：“只是……”
“只是什么？”王白回头。
“火铳还是出了些问题。”
血屠低声道：“有十七支火铳炸膛，伤了二十一个弟兄，大多是手被炸开，得养半个月才能好。”
王白脸上的笑容淡了下去：“炸膛？是工匠的手艺问题，还是设计有缺陷？”
“秦师傅说，两者都有。”
血屠道：“精铁纯度还是不够，而且后装的螺纹有时会卡住，导致火药无法完全燃烧，从而炸膛。”
王白皱起眉头，在御书房里踱来踱去。
炸膛是火器发展初期的通病，但他没想到会这么严重。
二十一个士兵因此受伤，这可不是小事。
“得想办法改进……”
王白喃喃自语，脑子里闪过无数念头。
更好的炼铁技术？
更精密的螺纹设计？
还是换一种闭锁方式？
突然，他停下脚步，猛地一拍大腿：“哎呀！我怎么把他们给忘了！”
血屠一愣：“陛下说的是？”
“张家村！张石头！”
王白眼中发亮：“前，我让张石头和他爹帮我造这个火炮，还有小火枪，他们都完美地造好了，他们懂这个！”
虽然原理简单，但他们对火药和铁器的理解，甚至比太医院的匠人还独到。
尤其是张石头，年纪不大，却满脑子奇思妙想，当时还跟他探讨过如何让炮管更结实。
“快！传旨！”
王白对血屠道：“宣张家村的张石头和他爹张福，即刻进京！”
“是！”
血屠不敢怠慢，立刻去安排。
三日后，一辆简陋的马车停在了宫门外。
张石头扶着他爹张福，战战兢兢地走下来。
张福穿着打补丁的粗布褂子，手里还攥着个烟袋锅，看着高大的宫门，腿肚子都在转：“石头，咱……咱真的要见皇帝？”
张石头比他爹强点，但也紧张得手心冒汗：“爹，圣旨都下来了，能假吗？就是不知道，这皇帝找咱干啥，难道是咱当年造的土炮犯了忌讳？”
两人正嘀咕着，一个小太监走过来：“是张家村的张福和张石头吗？陛下在御书房等着呢，跟我来。”
跟着小太监穿过一道道宫门，张石头父子俩眼睛都看直了，金砖铺地，红墙黄瓦，比戏文里唱的还气派。
到了御书房门口，小太监通传后，里面传来一声：“宣。”
张石头扶着他爹，深吸一口气，迈了进去。
“草民张福，草民张石头，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！
”两人“噗通”一声跪下，头埋得低低的。
“起来吧。”
一个熟悉的声音响起。
张石头父子俩一愣，这声音……怎么有点耳熟？
他们抬起头，只见龙椅上坐着的年轻皇帝，正微笑着看着他们。
那眉眼，那神态，越看越眼熟。
“你……你是……”
张福的烟袋锅“当啷”一声掉在地上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
张石头更是猛地站起来，又“噗通”跪下，声音都在抖：“王……王大哥？你……你是皇帝？”
当年王白在张家村时，用的是化名“王先生”，和张石头称兄道弟，一起琢磨过火器。
张石头怎么也想不到，那个跟他在铁匠铺里满头大汗打铁的王先生，竟然是当今皇帝！
王白哈哈大笑，从龙椅上走下来，亲手把他们扶起来：“张叔，石头，别多礼！是我，王白。”
“真……真的是你啊！”
“怪不得……怪不得当年看你就不像小兵，有学问，还懂那么多造枪造炮的法子！”
张福激动得眼泪都下来了。
张石头也激动得满脸通红：“王大哥……不，陛下！您真是……真是让俺们没想到！”