明薇打头做了样，剩下的村子便不用她亲自去，几十个村子呢，若是都去一趟那得花多少时间。


    或许是那些农具和耕牛替她赢得了村民的信任，总之春耕一事有条不紊地进行着，没出什么大问题，每个村子也都沤了肥，只等着过些日子用来养苗。


    周二猛带着几个人挨个核查各村报上来的孤老户，核查无误的，便由他带人去补房子，发救济物资。


    既然是救济物资，自然都是些实用的东西，粗布粗粮、灯油、盐巴，全是普通货，对这些人家来说却是最需要的东西。


    人心这东西最不好说，平时看谁家穷得吃不上饭，大伙心软会帮上一把，等见到比他们穷的人家能领东西，那颗心又咕噜噜冒酸水。


    见不得穷，也见不得富。


    所以啊，救人命的东西不能太好，得普通些甚至差点。


    心里泛酸的人见到东西差，那点子酸气能少一些。


    庄小远那队人已经把县里的街道都给测量好了，邱主薄重新绘制了图纸，明薇在图纸上划分区，这两天正让人把县里的摊贩领到相应的区域。


    进展是慢了点，好歹有效果，那杂乱的街道瞧着宽敞了些好好


    最不顺利的是善堂这边，沙坨县的善堂虚有其名，善事是一点没做，银子全进了管事的腰包。


    季春棠接手善堂后第一日便察觉了不对，诺大个善堂里，竟只有几个男娃，女娃少得可怜，并且这些女娃大多都带残疾，没两个健全的。


    善堂里照顾孩子的两个妇人长得丰腴，脸上的肉愣是把眼睛挤小了几分，反观善堂的孩子，个个瘦不拉几、胆小怯懦。


    事有反常，其中必有蹊跷。


    季春棠将事情报给明薇，明薇示意她先别轻举妄动，吩咐彭三等人暗中查访，小墩子也在街上暗中观察，他年纪小又是个生面孔，一般人不会注意到他。


    功夫不负有心人，几日之后事情有了眉目，彭三传回消息，善堂管事今夜要与人密谋。


    夜色深沉，风声呼啸，明薇等人一身黑衣，悄然来到善堂，刚来到屋外便听见里头传来声音。


    “这十二个人，今夜就送走，人已经候在城外破庙，三更准时交接，届时一手交钱一手交人，等这批人卖掉我就金盆洗手，再不沾善堂的事。”


    善堂的郭管事微眯了眼，他在善堂这些年捞的银钱，足够他安稳度过晚年。


    他老了，也累了，该收手养老了。


    “老郭，我听说县令大人已经派了人来接管，你不怕被发现？”


    “不怕，县令大人脑子不清醒，派了个女人过来管善堂，我冷眼瞧着，不像是大户人家出来的，很好糊弄，她看不出来问题。”


    “况且这批孩子早被我藏在家中地窖，并没登记在册，没有记录也就没人会发现，我在这地界这么多年，谁不说我老实心善，走路都故意避开蚂蚁，说我害人，没有证据，说出去也没人会相信。”


    “啧啧，真有你的，竟是一早就有准备，算得可真精啊。”


    明薇眼底覆上一层彻骨冷意，她给彭三使了眼色，示意他去善堂管事家中把那些孩子救出来。


    不先把人救出来，那些孩子等会就要被送走，亦或是成为人质，她不能让孩子受伤。


    彭三带着人离开，明薇守在原地没动，听着里头人说着钱该如何花，什么时候离开沙坨这个鬼地方。


    等待中，竟让她又听见了秘密。


    原来，善堂里模样周正的女娃竟都被私下卖给了县里的花楼。


    花楼老鸨贪图便宜，善堂管事以此敛财，两人一拍即合，从几年前便暗中做买卖。


    这帮畜生披着人皮，做着禽兽不如之事，不光拿着百姓与官府的善心银钱中饱私囊，更将无依无靠的孤儿视作可交易的货物一样贩卖。


    该死！都该死！


    明薇怒火中烧，恨不得此刻便提刀斩了屋内之人，可她不能，至少现在不能，还要利用这畜生把孩子们找回来。


    一个时辰后，彭三等人回来，告知明薇孩子已经救出来，十二个人都在。


    孩子们救出来了，他们也就没有必要躲了。


    郭管事与外地来的人牙子悉数被抓，明薇带着一身怒气，连夜审问。


    人都被抓了，郭管事还在演戏，先是说自己冤枉，后来见证据确凿，辩无可辩，又涕泗横流地告罪求情：“大人饶命，小人再也不敢了！”


    “你不敢？”


    明薇冷笑，抬脚狠狠踹向郭管事，将人踹在地上哀嚎，眸光锐利得能杀人：“我看你敢得很，你敢把无父无母的孤童当货物叫卖，敢用善心血肉填自己腰包，敢我的刀口上撞，不成全你岂不显得我不近人情。”


    “不，我不敢，求大人饶我一命，我……我把银子拿出来，都拿出来。”郭管事是真的怕了。


    他看见了明薇身边的彭三，认出他就是在县衙门口砍旧衙役脑袋的人。


    瞧见彭三就想起县衙门口的那几个脑袋，郭管事后背发凉，害怕下一刻彭三就要抽刀。


    想什么来什么，彭三似猜到郭管事所想，冷着脸抽出刀在他眼前晃了晃：“把你做过的事都说出来，少一件我在你身上割一刀，你自个儿掂量掂量受得了几刀。”


    郭管事吓得半死，他这把老骨头，别说几刀，光是看见刀都觉得喘不过气来。


    “我说，我都说。”郭管事耷拉着头道。


    到这份上，说了，痛快得死，不说，那定是生不如死。


    彭三的刀架在郭管事脖子上，惊吓之下他编不出合理的故事，只得老老实实交待。


    中途彭三好几次不小心抖了抖手，锋利的刀划破郭管事的皮肉，血腥气刺激得他说得更快更顺。


    审完郭管事和人牙子，天边已有光亮，沉寂一夜的县城，渐渐苏醒。


    明薇沉着脸把收集好的证据和口供，冷声道：“回县衙把人锁起来，严加看管，半点风声不许外露。”


    郭管事的那本账册记得很详细，上头清清楚楚记着他这些年办的腌臢事。


    里头出现最多的是一个叫霜娘的人，明薇听说过这个名字，县里群芳阁老鸨便叫霜娘。


    群芳阁是县里最负盛名的花楼，听说背后有云中城的后台撑腰，在沙坨县没人敢动。


    哼！那是以前没人敢动，现在她非动不可。