第399章午夜配对


    “yourfemalpanionisatoughone.（你的女伴是个狠角色。）“一个戴红色魔鬼面具的男人冲frederick说，语气里带着一半懊恼一半欣赏。


    frederick双手插在裤兜里，站在她椅子后面，低头冲她笑。


    “iwarnedyou.“


    （我警告过你们了。）


    尤清水把筹码推回给荷官。


    “i’mdone.it’srudetowintoomuch.”


    （不玩了。赢太多不礼貌。）


    “yourwordsaretherudestofall.（你这话才是最不礼貌的。）”红色魔鬼面具苦笑着摇头。


    时间推到将近午夜11点50分。


    大厅里的灯光忽然暗了一个层次。


    枝形吊灯上的蜡烛被侍者用长杆的灭烛器一盏一盏地熄灭，只留下墙壁底部一圈贴地的橘色灯带，将整个空间的轮廓勾出一个模糊的边界。


    人群的喧哗声像被按了减速键，从嘈杂变成低语，从低语变成某种带着期待又暧昧的嗡鸣。


    frederick凑到尤清水耳边。


    “themaineventishere.”


    （重头戏来了。）


    “what?“


    （什么？）


    他的声音压得很低。


    “midnightpairing。“


    （午夜配队。）


    尤清水偏过头看他。


    frederick的嘴角带着一点无奈的笑。


    “atraditionoftheashworthfamily.it’sbeenaroundsincemygreat-grandfather’sgeneration.”


    （阿什沃思家的传统。从我曾祖父那一辈就有了。）


    他快速地解释了规则。


    午夜十二点整，大厅的全部灯光熄灭。


    完全的黑暗。


    所有宾客在黑暗中自由移动。


    你可以伸手触碰任何人，手臂、肩膀、手指、面颊。


    你可以开口交谈，声音是唯一的线索。


    你可以试图通过触觉和听觉辨认你想找的人。


    十分钟后，灯光重新亮起。


    那一刻，站在你身边的人，不论你认不认识，就是你今晚余下时间的舞伴。


    “can’trefuse?”


    （不能拒绝？）


    “no.（不能。）“frederick摊手。“rules.（规矩。）“


    “whatifi’mpairedwithsomeoneidon’twanttobewith?”


    （如果配到不想配的人呢？）


    “thenletitbeasfatewouldhaveit.（那就当命运使然。）“他的语气带了点调侃。“thefunofthisgameliesinthis:youthinkyoucancontroltheoue,butinthedark,anythingcanhappen.（这个游戏的乐趣就在于——你以为你能掌控结果，但黑暗里什么都可能发生。）“


    尤清水沉默了一秒。


    “thenhowcanwemakesurewe’llfindeachother?”


    （那我们怎么确保能找到彼此？）


    frederick从西装内袋里掏出一样东西。


    一枚硬币。


    一枚老旧的、磨得发亮的乔治三世时期的先令。


    他把硬币放在尤清水的掌心里。


    “listentothesound.”


    （听声音。）


    他又从另一个口袋里掏出一枚同样的硬币，用指甲弹了一下。


    “叮“的一声。


    清脆，细薄，带着银质特有的颤音。


    “inthedarkness,i’llsnapmyfingerseveryfiveseconds.justfollowthesound.”


    （黑暗中，我每隔五秒弹一下。你循着声音的方向走过来就行。）


    尤清水低头看着手心里那枚古旧的先令。


    “thiscoin—”


    （这硬币——）


    “mygrandfatherleftthembehind.apair.（我祖父留下来的。一对。）“frederick的语气忽然轻了一点。“heandmygrandmotherfoundeachotherinthisgamebackthen,usingexactlythismethod.（他和我祖母当年就是用这个方法，在这个游戏里找到彼此的。）“


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    尤清水把硬币合在掌心里。


    “whataromanticfamilytradition.”


    （好浪漫的家族传统。）


    “right?（是吧。）“frederick笑了笑。“soyouabsolutelymustfindme.otherwise,mygrandmotherwillbedisappointed.（所以你一定要找到我。不然我祖母会失望的。）“


    “areyoutryingtockmailmewithyourgrandmother’sexpectations?”


    （你用你祖母的期待来绑架我？）


    “isiteffective?“


    （有效吗？）


    “effective.“


    （有效。）


    午夜的钟声从庄园外的钟楼传进来。


    沉闷的，一下一下的。


    第一声响起时，墙壁底部那一圈橘色灯带也灭了。


    彻底的黑暗。


    从穹顶到地面，从墙壁到角落，没有一丝光。


    连窗外的月光都被厚重的天鹅绒幔布挡得严严实实。


    空气中只剩下香水、蜡烛余烬、酒精，以及一百多个人同时屏住呼吸后又缓缓呼出的细微声响。


    然后，混乱开始了。


    脚步声。


    裙摆擦过地面的窸窣声。


    有人低声笑。


    有人在远处喊了一个名字，立刻被更多的笑声淹没。


    一只手擦过尤清水的手臂——不是frederick。


    那只手的手指太纤细了，指腹太柔软，是女人的手。


    “sorry——“一个带着醉意的女声在她左耳边掠过，裹着浓烈的茉莉花香水味。


    尤清水侧身让开。


    她竖起耳朵，试图在嘈杂中捕捉硬币弹击的声音。


    “叮。“


    听到了。


    很远。


    在她的右前方。


    大约十几步的距离。


    她提起裙摆，朝那个方向迈出一步。


    但黑暗中的人群比她预想的密集得多。


    她刚走出两步，就被一个男人的肩膀撞了一下。


    “pardon——“


    男人的手不经意地搭上她的腰。


    尤清水侧身一闪，那只手落了空。


    她继续往前走。


    “叮。“


    第二声。


    近了。


    但方向偏了。


    刚才被撞了一下，她的朝向已经变了。


    她试图修正。


    第三步。


    有人从她面前横穿过去，裙摆甩在她小腿上。


    第四步。


    又一只手——这次是从她身后伸过来的，指尖碰了一下她的后颈。


    “你的皮肤好凉。“


    一个陌生男人的声音，压得极低。


    英音，但口型含混。


    喝了不少酒。


    尤清水没有停步，也没有回头。


    她加快脚步往前走。


    “叮。“


    第三声。


    更远了。


    不对。


    这个声音的方向不对。


    她在黑暗中停住了。


    周围的脚步声和低语声像漩涡一样把她裹在中间。


    她听不清那枚硬币了。


    太吵了。


    太多人在动。


    她深吸一口气，决定换一个策略，不再追声音，而是先找到一面墙壁，沿着墙走到大厅的边缘，然后再重新定位frederick的方向。


    她伸出左手，往旁边探了探。


    指尖碰到了一只手。


    灼热，宽大，指节上有老茧。


    不是frederick的手。


    frederick的手她刚才观察过，保养得很好，皮肤光滑。


    那只陌生的手在碰到她的瞬间，猛地抽了回去。


    动作之快，像是被烫了一下。


    “don‘ttouchme.“


    （别碰我。）


    一个男人的声音。


    英语，但口音不是英式的。


    带着一种冷硬且不耐烦的钝感。