震惊从他脸上飞速掠过。他极力压抑住表情。
“凑合。”军官把这把青灰长剑插进自己腰间的剑鞘，将原本佩戴的制式佩剑连鞘扯下，随手扔进废铁堆。“算个合格。来人！”
一名亲兵快步上前。
“带他去后头的厢房。准备套干净衣服，弄点好酒好菜！”军官大声吼道。
“大人，那是军官级别的待遇……”亲兵有些迟疑。
“执行命令！”军官一脚踹过去。
亲兵吓了一跳，赶紧低头称是，转头对苏璃客客气气地比了个请的手势。“您这边走。”
苏璃把小铁锤塞回包袱，慢悠悠地跟着亲兵往后头走。
打铁这门手艺，果然走遍天下都不怕。
待苏璃的背影彻底消失在拐角，年轻军官一改刚才的沉稳，几大步跨上马背。
“驾！”
战马在要塞主道上狂奔。
目的地是最核心的那座黑色石塔。黑石要塞最高统帅的指挥部。
军官在塔底勒停战马，将缰绳甩给门卫，三步并作两步冲上旋转楼梯。
来到最高层，门外站着四名重装骑士。
“我要见伯爵大人！有绝密军情！”军官举起腰牌。
骑士检查无误，合力推开沉重的橡木门。
房间地面铺着厚实的红地毯。墙面上挂着巨幅战略地图。
一名头发花白、身披华丽板甲的中年男人正站在地图前审视。
这位便是黑石要塞的最高统帅，雷明顿伯爵。
“莱恩，什么事急成这样？”伯爵转过身，脸拉得老长。“巴里斯人又开魔导炮了？”
被称为莱恩的年轻军官快步凑近。他目光扫过四周，确认房间里仅有他们两人。
“大人，不是巴里斯人。”莱恩极力压低声音，语气里透着难以遏制的狂喜，“今天灰鸥港送来一批填线的壮丁。里面有个铁匠。我带他去军械所试了试手。”
“铁匠？”伯爵满脸不耐烦，“一个打铁的也值得你来烦我？直接丢进后勤营。”
莱恩不多做解释。
他反手拔出腰间那把刚打好的长剑，双手捧着递到伯爵眼前。
伯爵狐疑地抓过剑柄。
指尖刚触碰剑柄的刹那，伯爵的脸色变了。
身为四阶骑士，他对以太的感知极其敏锐。
在这把看似粗糙的长剑内部，他分明察觉到一股极其活跃、精悍的能量流动。
这种能量层级，甚至超越了他平日修炼所用的高阶以太水晶。
“这……”伯爵将剑举到眼前。剑身的鱼鳞纹路在烛光下熠熠生辉。
他大步走到办公桌前，抓起桌上一个黄铜镇纸。
伯爵手腕发力，挥剑切向黄铜。
“嗤。”
一大块黄铜被直接削落，掉在地毯上。
“魔锻师！”
在这个世界，普通铁匠仅能锻打凡铁。
唯有将以太能量完美融入金属、赋予武器超凡属性的人，才配称作魔锻师。
魔锻师凤毛麟角，地位远超宫廷大法师。
整个奥伦达王国仅有两位魔锻师，被国王当祖宗供在王都深处。
他们身边常年跟随着一整支皇家骑士团，连根头发丝都金贵无比。
“这剑是他刚打的？”伯爵死死盯住莱恩。
“千真万确。属下亲眼盯着他用一块生铁敲出来的。”莱恩重重点头。“整个过程单靠普通的火炉和铁砧。”
伯爵拎着长剑，在房间里来回踱步。皮靴踩在红毯上发出沉闷的声响。
他的大脑高速运转。
一个具备魔锻师潜质的年轻人，竟然混在一群被强抓来的壮丁里，活生生掉进了他的地盘。
“这小子会不会是巴里斯人的间谍？”伯爵喃喃自语。
紧接着他便否决了这个荒谬的念头。
巴里斯帝国哪怕魔导技术再发达，魔锻师依然是战略级国宝。
哪国国君会脑残到派一个魔锻师来前线当间谍？这根本就是拿金山砸水漂。
唯一的解释：这是个野生的天才！
一个连自己都不知道自身价值的超级宝藏！
伯爵的心跳疯狂加速。
乱世之中，领地和金币都是虚的，唯有力量才是真理！
这把剑蕴含的魔力本源，他活了四十多年见所未见。
即便是王都那两位大师打造的史诗级武器，其中的以太浓度也绝对达不到这般扎实。
只要把这个人死死攥在手里……
他雷明顿就绝不只是一个镇守边疆的苦哈哈伯爵。
有了源源不断的神兵利器，他完全能武装出一支战无不胜的亲卫铁骑。
届时，就算是巴里斯帝国的魔导军团，他也有底气正面硬刚。
滔天的战功、享不尽的财富、国王的忌惮与封赏……
大公的爵位唾手可得！哪怕在这乱世里自立为王，建立一个属于雷明顿家族的公国，也未尝不可！
野心在伯爵胸腔里疯长。
“他人现在在哪？”伯爵停下脚步，回头追问。
“属下已安排他在军械所后方的独立厢房住下。派了两个绝对忠诚的兄弟守在门外。”莱恩答道。
“做得好。这件事，除了你我，还有谁知道？”
“军械所那几个老铁匠看全了打铁过程。但他们全是瞎眼的老粗，只当他手艺精湛。”
伯爵点点头。“去。把那几个老铁匠编入前线死士营。明早攻城，让他们冲第一排。”
“再从隔壁城调来一批铁匠”
铁匠固然珍贵，但比起魔锻师来说那就一般了。
莱恩垂下头领命。
死人是保守秘密最好的工具。
“至于那个年轻人……”伯爵摸着下巴上的胡茬，把那把长剑插入自己最名贵的镶金剑鞘中。“他叫什么？”
“登记册上写的是苏璃。灰鸥港来的自由民。”
“苏璃……”伯爵咀嚼着这个名字。“去库房，提一箱金币。再去城里的阁zi，挑两个最干净的女人送过去。给我当成最高规格的贵客招待！绝不能怠慢！”
莱恩躬身退下。
伯爵转身走到窗前，凝视着外头的灰色天空，脸上的笑意再也藏不住。
要塞后方的独立厢房。
这里的环境和前面的牲口棚新兵营相比，完全是两个世界。
屋里燃着上好的银丝炭，暖意融融。
紫檀木桌上摆着一条烤得滋滋冒油的羊腿，外加一整瓶封着软木塞的红酒。
苏璃大马金刀地坐在桌前，用匕首割下一大块羊肉塞进嘴里大嚼。
“啧，火候差了点。”苏璃边嚼边吐槽，“这香料也舍不得多撒，淡出鸟来了。”
但比起昨晚的冷风和早上的硬面包，这妥妥是神仙开局。
那把小铁锤就搁在手边。
苏璃心里门儿清。那个莱恩军官试剑时的表情变化，早被他尽收眼底。
正想着，门外传来一阵杂乱的脚步声。
“苏先生，统帅大人给您送东西来了。”门外传来莱恩的声音，透着股热络。
苏璃拿布巾擦掉嘴上的油渍，起身拉开房门。
木门刚敞开，一股子浓郁的香风直扑面门。
两名裹着厚重披风的女人站在门外。
披风下摆露出轻薄得有些过分的透明纱裙，大片雪白的肌肤晃得人眼晕。
两人手里还吃力地抬着一口沉甸甸的红木箱子。
莱恩站在一旁，脸上的肥肉挤成一堆。“一点薄礼。伯爵大人交代，苏先生一路劳顿，今晚务必好好歇息。明早大人再亲自来拜访您。”
苏璃瞥了一眼那两个低着头瑟瑟发抖的女人，视线又落在那口压得咯吱作响的红木箱子上。