地精掌柜目送苏璃的背影消失在楼梯拐角，两条短腿彻底软了，一屁股坐在地上。


    他低头看了看满桌子的机械鸟零件，又看了看墙上那根红线依然高挂的水晶管。


    完了，这鸟是商会配发的，弄坏了得自己赔。


    他极其肉疼地把碎零件一个一个捡起来，小心翼翼塞进抽屉里。


    算了，这种大人物，惹不起就别惹。


    地精掌柜极其明智地把水晶管后面的黄铜底座拧松了半圈，红色水银慢慢回落到最低刻度。


    眼不见为净。


    他趴回柜台，继续算他的流水账。


    但他不知道的是，这种级别的以太波动，能被他这间破旅馆的炼金仪器捕捉到，自然也能被别的地方感应到。


    ……


    银杏巷往东走三条街，有一栋极其低调的三层白石楼房。


    楼房外墙上爬满了银叶藤，门口挂着一块木牌，用精灵语写着四个字——“银叶居”。


    这是银冠城唯一一家只接待精灵和半精灵的旅馆。


    三楼的一间房里，一个尖耳朵的年轻女人正盘腿坐在窗边的矮榻上。


    她面前摆着一套跟地精那边完全不同的东西。


    不是水银管，是一盆水。


    银白色的水面极其平静，连一丝波纹都没有。


    这是精灵商会的标配——“灵池”。


    原理跟地精那套差不多，但精度高了不止一个档次。灵池对以太波动的感应范围覆盖整个银冠城中心区域，而且能精确到方向和距离。


    年轻女人闭着眼，两只尖耳朵微微颤动。


    她叫薇拉，半精灵，银叶居的实际管理者，同时也是精灵商会在银冠城的外围联络人。


    说白了，就是个打杂的。


    薇拉正打算收功睡觉，灵池里的水突然抖了一下。


    极其细微的震动，但精灵血统赋予她的感知力极其敏锐。


    她睁开眼。


    银白色的水面上荡开了三圈涟——三圈同心的波纹。


    薇拉皱了皱鼻子。


    三股同源的以太波动？


    而且品质极高，绝对是二阶以上的层次。


    她伸出手指点了一下水面。波纹扩散的方向极其明确——西南方，银杏巷那一带。


    薇拉在心里快速过了一遍银冠城的已知二阶名册。


    那个方向没有任何注册在案的高阶骑士驻扎。


    野生的？


    薇拉从矮榻上站起来，走到桌边，极其利落地铺开一张羊皮纸，用炭笔记下了波动的方向、强度和时间。


    她犹豫了两秒。


    上报总部？


    不，太远了，等消息传到精灵母城，黄花菜都凉了。


    自己去查？


    更不行。精灵商会有规矩，对二阶以上的不明目标，严禁正面接触。


    万一是哪个大势力的暗子，打草惊蛇的后果她担不起。


    薇拉想了想，从抽屉里翻出一枚刻着银叶纹路的小徽章，别在外衣的内侧。


    明天白天出去转转，远远看一眼就行。


    她吹灭了桌上的蜡烛，重新躺回矮榻。


    灵池里的水面已经恢复了平静，但薇拉翻了好几次身，才勉强睡着。


    ……


    天亮了。


    苏璃是被一阵极其夸张的敲门声吵醒的。


    “早餐来了——三人份的，多加了肉——”


    地精掌柜的声音从门外传进来，殷勤得过分。


    苏璃从两团极其柔软的肉体中间艰难地抽出身体。


    赛娜搂着他的腰不肯松手，嘴里嘟囔了一句“再睡会儿”。


    伊莲娜更过分，一条腿直接缠在他大腿上，大片雪白从被子里露出来，在晨光下白得晃眼。


    苏璃费了好大劲才从床上爬起来。


    开门。


    地精掌柜举着一个极其大的木托盘，上面摆满了食物。炭烤肉排、煎蛋、热面包、一壶牛奶、一壶浓茶。


    “大人您慢用！”


    苏璃接过托盘，用脚把门关上。


    肉排的香味在房间里弥漫开来。


    赛娜的鼻子动了动，两只眼睛刷地睁开。


    “肉！”


    她从被子里弹起来，头发乱成鸡窝，脸上还印着枕头的褶子，但丝毫不影响她扑向食物的速度。


    伊莲娜也醒了。


    她坐起身，那件丝绸睡裙的肩带滑到胳膊上，大片雪白在被子边缘若隐若现。


    她揉了揉眼睛，看到赛娜已经抓着一块肉排往嘴里塞，整张脸极其嫌弃。


    “能不能吃相好看点？”


    “你不吃我全包了。”赛娜嘴里塞得满满的。


    伊莲娜冷哼一声，极其矜持地拿起一块面包，撕下一小角，放进嘴里。


    嚼了两下，她的动作越来越快。


    饿了就是饿了，大小姐的架子在真正的饥饿面前不值一提。


    苏璃站在窗边，一边啃肉排一边往外看。


    银冠城的清晨极其热闹。


    街上已经有商贩在摆摊了，卖水果的、卖花的、推着小车卖烤饼的，各种吆喝声混在一起。


    他运转剑灵根，试探性地释放了一丝以太。


    二阶骑士的感知范围比一阶宽了不止三倍。


    整个旅馆周围的情况，极其清晰地映在他脑海里。


    楼下那个地精掌柜在柜台后面极其紧张地搓手，隔壁房间住着一对吵架的夫妻，再远一点的街角，有个卖报的老头在打瞌睡。


    没什么异常。


    但苏璃总觉得有什么地方不太对。


    昨晚那根水晶管的事让他多了个心眼。


    他在这个世界活了好几辈子，太清楚一个道理——在陌生的地方露出实力，就等于把肥肉挂在狼窝门口。


    地精那边他已经摁住了。


    但银冠城这种龙蛇混杂的地方，能感应以太波动的仪器，也许不止地精旅馆这一家。


    “苏璃，你在想什么？”赛娜抱着牛奶壶，歪着头看他。


    “想今天的行程。”苏璃收回心思，“吃完去看房子。”


    “带院子的！”


    “知道了。”


    伊莲娜擦了擦嘴角，站起身开始整理猎装。她弯腰系靴子的时候，那件睡裙的领口大开，大片雪白几乎要掉出来。


    赛娜看了一眼，把牛奶壶放下，低头看了看自己。


    然后极其用力地灌了一大口牛奶。


    ……


    三人出了旅馆。


    苏璃走在前面，赛娜紧贴在他左边，伊莲娜走在右边，步伐从容。


    银杏巷的房子确实不错。石砌的小楼，院墙结实，街面安静。


    昨晚看中的那栋二层小楼，今天门开着。


    房主是个上了年纪的人类商人，因为要搬去南边做生意，急着脱手。


    伊莲娜上前谈价。


    这种事她驾轻就熟。三句话压下来二十金币，五句话又磨掉了十金币。


    最后成交价：四十五枚金币，包括院子里那口水井和后院那间柴房。


    苏璃从腰包里掏出金币付了钱。


    房主极其痛快地交了钥匙和地契，连头都没回地走了。