第三十四章离山
下山的决定，只在师徒二人之间，没有惊动紫霄宗任何人。
杨爱治的东西很少。几身换洗的灰衣，几块下品灵石，一瓶最基础的疗伤丹药，便是全部。那卷《太初无形图》被她贴身收藏，黑色盒子用布包好，系在腰间最里层。她最后看了一眼那间住了数年的破旧小屋，里面只有一张硬板床，一个歪腿的桌子，墙上被她用指甲刻满了密密麻麻的、只有她自己能看懂的、关于《太初无形图》的推演痕迹。
她关上吱呀作响的木门，没有上锁。这里没什么值得留恋，也没什么值得带走。
晨曦微露，山间的雾气尚未散尽，空气带着草木的清新与寒意。杨爱治没有走宗门正门，而是沿着后山一条鲜为人知的小径，悄然下山。这条小径崎岖难行，布满了湿滑的苔藓和盘结的树根，是紫霄宗杂役弟子偶尔偷懒、或躲避责罚的隐秘通道。她走得很稳，脚步落在湿滑的岩石上，悄无声息，仿佛整个人都与这山林晨雾融为了一体。
炼气七层，配合初步觉醒的“道源”感知，让她对周围环境的掌控达到了一个全新的层次。她能清晰地“听”到露珠从叶片滑落的声音，能“看”到地底三尺深处蚯蚓蠕动的轨迹，甚至能隐隐感觉到空气中稀薄灵气的流转方向。这是一种全新的、仿佛整个世界都以更“本质”的方式呈现在她感知中的体验。
她没有急着运转灵力赶路，只是用双脚，一步步丈量着这座她生活了数年、却从未真正“认识”过的紫霄山。
“去历练，去杀人，去经历一切你能经历的。”邱金田的话，在她脑海中回响。
历练。去哪里？做什么？
杀人。杀谁？为何杀？
她没有答案。邱金田没有给她任何具体的指示，仿佛她只是一颗被随手抛入池塘的石子，涟漪能漾开多远，全凭她自己。
这既是信任，也是考验。
下到山脚，雾气渐散，官道出现在眼前。路上已有零星的商队和行人在赶路，马蹄声、车轱辘声、人语声，混杂在一起，透着俗世的烟火气。杨爱治那身紫霄宗外门灰衣，在这里显得有些格格不入，引来不少好奇或敬畏的打量。
她微微低头，将气息收敛得更深，看起来就像一个普普通通、修为低微的宗门底层弟子。她没有选择官道，而是拐进了旁边一条更加偏僻的、通往附近一座凡人城镇的小路。
她需要先融入这个世界，了解这个世界的规则。
小镇名叫“青石镇”，因镇外盛产一种青灰色的建筑石材得名。镇子不大，但颇为热闹，街道两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝不断。杨爱治走进镇子，立刻被各种喧嚣包围。食物的香气、牲畜的腥臊、铁匠铺叮当的打铁声、孩童的嬉闹声……与紫霄山上清冷单调的生活截然不同。
她在镇口一个卖馄饨的简陋摊子坐下，要了一碗最便宜的素馄饨。摊主是个满脸皱纹的老汉，见她穿着宗门服饰，态度恭敬了不少，还多给了两个馄饨。
“小仙师是打紫霄宗来的吧？真是稀客。”老汉一边煮着馄饨，一边搭话，“这是要出远门？”
“嗯，随便走走。”杨爱治含糊应道，目光却悄然扫过街道。她注意到，镇子里修士并不多，偶尔看到一两个，修为也都在炼气一二层，穿着各色服饰，显然来自不同的小宗门或散修。他们大多行色匆匆，或是在购买一些低阶的符箓、丹药材料。
“最近不太平啊，”老汉压低声音，絮叨着，“听南来北往的客商说，西边不太平，好像是什么‘血煞教’闹得凶，杀人越货，连一些小仙门都被灭了。东边也不安生，妖兽频繁下山袭扰村子。小仙师一个人出门，可得当心点。”
血煞教？杨爱治心中一动。这个名字，似乎在邱金田偶尔提及外界时，提到过一两次，语气平淡，但她能感觉到一丝隐晦的在意。看来，这是个需要注意的势力。
吃完馄饨，她付了钱，在镇上随意逛了逛。在一个杂货铺，她买了一张最简陋的、只标注了附近数千里大概地形和主要势力的羊皮地图，又补充了一些清水和干粮。然后，她走进镇上唯一一家挂着“百事通”招牌的小茶馆。
茶馆里人声嘈杂，三教九流都有。杨爱治找了个角落坐下，要了一壶最便宜的粗茶，静静听着周围的议论。
“……听说了吗？黑风峡那边，前几日有宝光冲天，疑有异宝出世，引得不少修士前去，结果死了好多人，听说连筑基期的散修都陨落了一个！”
“切，那算什么。真正的大消息是‘流火集’！四海商会三日后要举办的拍卖会，压轴之物据说是上古‘周天星衍宗’的残破阵盘！现在流火集都挤爆了，各方势力云集，就为那阵盘！”
“周天星衍宗？那是什么门派？没听过。”
“孤陋寡闻了吧！传说万年前统御星空的超级宗门，后来不知为何一夜消失，其传承和宝物散落各界。这阵盘要是真的，价值不可估量！”
“流火集现在可不太平，血煞教的人也去了，还有其他几个大宗门，暗地里斗得厉害。咱们这种小虾米，还是别去凑热闹了。”
“对了，紫霄宗最近好像也不太平，听说他们一个外门女弟子，叫什么杨爱治的，突然崛起，在宗门大比上大放异彩，还一指断了一件下品法器！现在宗门里都在议论她。”
“废灵根逆袭？哪有这种好事，我看是用了什么邪法，或者得了大机缘。紫霄宗那些内门长老，能放过她？”
“谁知道呢，反正不关我们的事……”
杨爱治慢慢喝着茶，将这些信息一一记下。黑风峡的异宝，流火集的拍卖会，周天星衍宗的阵盘，血煞教的活动，以及……关于她自己的议论。
她没想到，自己的名字，竟然已经传到了这么远的地方。看来，紫霄宗内，关于她的风波，并未平息。
流火集……周天星衍宗……
她下意识地摸了摸怀中的黑色盒子。邱金田从未提及此盒来历，但她隐隐觉得，此物与“星辰”有关。周天星衍宗，听名字便与星辰脱不了干系。那拍卖的阵盘，会不会与此盒有关？
去，还是不去？
她沉吟片刻。流火集显然已是风暴中心，危险重重。但危险，往往也伴随着机缘。邱金田要她“经历一切能经历的”，这无疑是一个绝佳的“经历”。而且，她需要更广阔的天地，更高的平台，来验证和磨砺自己初步领悟的“无”之道。
心中有了定计。目标，流火集。
她没有立刻动身。流火集距离此地数千里，以她现在的脚程，即便日夜兼程，也需数日。她需要了解更多关于沿途和流火集的信息，也需要准备一些东西。
她在镇上又逗留了两日，白天在茶馆、酒肆、甚至勾栏瓦舍等人流混杂的地方逗留，收集信息，晚上则在镇外一处破败的山神庙中打坐修炼，继续体悟《太初无形图》。
从收集到的零碎信息中，她大致勾勒出了前往流火集的路线，以及沿途可能遇到的危险区域。也了解到，流火集是西漠边缘最大的散修聚集地，没有固定规则，实力为尊，各方势力盘踞，极为混乱。拍卖会由“四海商会”主持，但暗地里不知多少双眼睛盯着。
第三日清晨，杨爱治离开了青石镇。她没有购买坐骑，依旧徒步。对她而言，行走本身，就是一种修行，能让她更贴近这片天地，感知其“有”与“无”。
她选择的路线，避开了几处已知的、盗匪猖獗或妖兽横行的区域，但也并非坦途。荒山野岭，人迹罕至，毒虫猛兽，气候无常，都是考验。
起初几日，还算顺利。偶尔遇到几头不开眼的一阶妖兽，都被她轻易解决，材料取下，算是意外收获。也遇到过两拨拦路抢劫的散修，修为最高不过炼气五层，见她孤身一人，又穿着普通，便想下手，结果连她的衣角都没碰到，便莫名其妙地栽倒在地，昏迷不醒。杨爱治没有杀他们，只是取走了他们身上值钱的东西，便继续赶路。她谨记邱金田“去杀人”的话，但并不嗜杀。该杀时，她不会手软，但无谓的杀戮，只会徒增因果，干扰道心。
第五日，她进入了一片被称为“鬼哭林”的险地边缘。据传此地阴气极重，常有鬼物和喜阴的妖兽出没，地形复杂，迷雾终年不散，容易迷失方向。
地图上标注，穿过鬼哭林，能节省数日路程，直抵流火集外围。但危险系数极高。
杨爱治在林地边缘停下。前方，高大的树木枝叶扭曲，笼罩在灰白色的浓雾之中，光线昏暗，即便在白日，也透着一股阴森。林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，听起来如同鬼魂的低语。
她深吸一口气，将《太初无形图》的感悟运转周身，一种奇特的、仿佛能融入周围环境的“空寂”之感弥漫开来。然后，她一步踏入了浓雾之中。
雾很浓，能见度不足三丈。空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气味，以及淡淡的、令人心神不宁的阴寒之气。脚下是松软的、积满厚厚落叶的地面，踩上去悄无声息。
杨爱治将神识缓缓外放，但在这浓雾与阴气的干扰下，感知范围被压缩到了十丈左右，而且模糊不清。她不敢大意，脚步放得极缓，耳听六路，眼观八方。
前行了约莫一个时辰，林中依旧死寂，除了自己的脚步声和心跳声，再无其他。但这种死寂，反而更让人心头发毛。
忽然，她脚步一顿，侧耳倾听。
前方浓雾深处，隐约传来极其微弱的、断断续续的……哭泣声？像是女子，又像是孩童，声音凄楚哀怨，直往人耳朵里钻，搅得人心神不宁。
是鬼物？还是幻听？
杨爱治凝神守一，道源圣体对负面能量的天然抗性，让她并未受到太大影响。她循着声音，小心翼翼地靠近。
穿过一片格外茂密、挂满了湿滑藤蔓的古木，前方出现一小片林间空地。空地上，赫然有一个小小的、隆起的新坟！坟前没有墓碑，只插着一根歪歪斜斜的木棍。而那凄楚的哭泣声，正是从坟包中传出的！
更诡异的是，在坟包周围，散落着几件沾满泥土的、明显是女子或孩童的衣物碎片，以及一些零散的、颜色发黑的白骨。
杨爱治眉头微蹙。她能感觉到，那坟包中散发出的阴气，比周围要浓郁数倍，而且带着一种强烈的怨念。
就在她观察之时，那哭泣声骤然停止！
紧接着，坟包上的泥土，开始微微松动、拱起！一只苍白、浮肿、指甲漆黑的手，猛地从泥土中伸了出来！然后是第二只！两只手扒住坟沿，一个披头散发、面目模糊、穿着破烂寿衣的身影，缓缓从坟中爬了出来！
那身影抬起头，露出一张被水泡得肿胀变形的脸，一双只剩下眼白的眼睛，死死“盯”住了杨爱治！
浓郁的阴气，混合着令人作呕的尸臭，扑面而来！
“还我命来……还我命来……”嘶哑、干涩、仿佛两块骨头摩擦的声音，从它口中发出。它四肢着地，如同野兽般，以一种扭曲怪异的姿势，朝着杨爱治缓缓爬来，速度不快，但那股阴寒刺骨的恶意，却如同实质，锁定在她身上。
“怨尸？”杨爱治心中判断。这是生灵含冤而死，葬于阴地，经年累月，受阴气侵蚀，化为的鬼物，有一定灵智，喜食生人阳气血肉。
这怨尸的气息，大概相当于炼气五六层的修士，但因其无形无质，物理攻击效果甚微，且阴气带有侵蚀、惑神之效，颇为难缠。
若是之前的杨爱治，或许会感到棘手。但现在……
她看着那缓缓爬近的怨尸，眼中没有丝毫惧意，反而闪过一丝奇异的亮光。
“无”之刃，能否斩“有”之鬼？
她缓缓抬起右手，食指伸出。没有灵力波动，没有光华闪耀。只是那么简简单单地，对着那爬来的怨尸，凌空虚虚一划。
动作很轻，很慢，仿佛只是拂去眼前的尘埃。
然而，就在她指尖划过的轨迹上，空气仿佛微微扭曲了一下。一种难以言喻的、仿佛能剥离存在本身的“空寂”之意，一闪而逝。
那正张牙舞爪爬来的怨尸，动作骤然僵住！
它那双只剩眼白的眸子，似乎“看”向了杨爱治指尖划过的方向，肿胀的脸上，竟露出了一丝拟人化的茫然与……恐惧？
下一刻，它那由阴气和怨念凝聚而成的身体，从被杨爱治“划”过的位置开始，无声无息地，如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，迅速变得透明、淡化，最终彻底消散在浓雾之中，连一丝阴气都未曾留下。
仿佛从未存在过。
空地上，只剩下一座孤零零的坟包，和那几件破烂的衣物、发黑的枯骨。
杨爱治放下手指，脸色微微有些苍白。刚才那一“划”，看似轻松，实则耗去了她不少心神。那是对“无”之意境的一次具体运用，以心念为引，引动天地间某种更高层面的规则，直接将那怨尸的“存在”抹去。这比动用灵力战斗，更加消耗本源。
但效果，也让她心惊。
“这便是‘无’之刃么……”她低声自语，眼中星光流转。这还只是初步的尝试，便有如此威能。若是日后境界更深，领悟更透……
她没有在空地久留。此地阴气过重，不宜恢复。她迅速离开，在林中又寻了一处相对干燥、阳气稍盛的石缝，服下丹药，打坐调息。
经此一事，她对“无”之道的运用，有了更直观的认识，也对这鬼哭林的危险，有了更深的警惕。这里不仅有鬼物，恐怕还有更诡异的东西。
调息完毕，她继续前行。接下来的路程，她更加小心，尽量避开阴气格外浓郁的区域。又遇到了几次鬼物袭扰，有游魂，有厉鬼，甚至有一次还遇到了一小群“噬魂鸦”，都被她或以“无”之刃抹杀，或以巧妙的身法配合基础法术惊走。
在鬼哭林中穿行了两日两夜，当她终于看到前方雾气渐淡，天光透入时，也忍不住松了口气。
走出林地，眼前豁然开朗。是一片广袤荒凉的戈壁滩，赤红色的沙砾在烈日下泛着刺目的光，热浪扭曲着视线。空气中弥漫着干燥与尘土的气息，与鬼哭林的阴湿截然不同。
地图显示，穿过这片戈壁，再往前百里，便是流火集了。
然而，就在杨爱治准备踏入戈壁时，侧后方不远处，一片风化的赤红岩山后，却隐隐传来了打斗声，以及灵力剧烈碰撞的波动！
其中一股灵力波动，阴寒刺骨，带着浓浓的血腥味，赫然是血煞教功法！而且，不止一人！另一股灵力，则显得中正平和许多，但已岌岌可危，显然处于下风。
杨爱治脚步微顿，目光投向那片岩山。血煞教……流火集……她略一沉吟，身形悄无声息地朝着打斗方向潜去。