棠宁坐在妆台前，春桃为她绾发。


    “姑娘，”春桃压着声，“昨夜夫人离去后，奴婢依您吩咐，往侧门老槐树下瞧过，地上有新留的泥印，靴纹分明，是瑞王府侍卫常穿的官靴底子。”


    棠宁眸色微敛，指尖轻轻一收。


    春桃又说道：“奴婢父兄曾在京营当差，见多了各王府的制式靴纹，错不了的。”


    “这几日若有人递帖子邀约，一律以病体未愈，为由推掉。”棠宁眸光沉沉。


    “是。”春桃应下，又想起什么，从怀中取出拜帖，递上前去，“对了姑娘，晨起时门房递来这份拜帖，是户部侍郎夫人设的赏花宴，三日后在城西梅园。”


    棠宁接过拜帖。


    户部侍郎是瑞王妃的母家，这场赏花宴，恐怕醉翁之意不在酒。


    “便照方才说辞，回了。”她将帖子搁在妆台上。


    “奴婢这便去。”春桃会意，转身出了房门。


    棠宁独自对镜而坐，镜中人眉眼清冷，与前世那个天真烂漫的国公府千金已判若两人。


    她抚过鬓边那支木兰玉簪——这是朱净在听松阁初次见她时，她戴的那支。


    听松阁。


    三字在心底掠过，恍如隔世。


    那日她抱着破釜沉舟的心思去寻他，竟真的，续上了这断于烈火的前缘，也真正踏入了扭转棋局的第一步。


    袖中的玉佩突然发热。


    棠宁取出玉佩，“净”字笔画间，流光一闪而过。


    那热度并不灼人，顺着掌心脉络蔓延，驱散了晨起的微凉。


    更奇的是，玉佩发热的刹那，她心底纷乱的思绪尽数沉淀，脑海中竟浮现出几帧清晰画面。


    是朱净昨夜在密室中翻阅古籍，眉峰紧锁的模样。


    是周先生提及“灵犀玉”时，朱净眼中一闪而过的惊诧。


    是他指尖摩挲着“宁”字玉佩，低声说“等本王查明真相”时的沉凝。


    棠宁心跳加速。难道这玉佩不仅能承载前世碎片，还能在特定时刻，让佩戴者感知到彼此的心绪与处境？


    她将玉佩紧紧攥在掌心，温热源源不断传来，在无声诉说：他亦在为这棋局奔走，她从不是孤身一人。


    ———


    北平王府·书房


    朱净刚结束晨议，屏退幕僚，独自站在窗前。


    他手中握着“宁”字玉佩。自昨夜起，这玉便时不时漾开温热，尤其在棠宁心绪难平之时。


    方才议事时，玉佩便传来一阵清晰的悸动，随之而来的是一缕属于棠宁的思绪碎片：“赏花宴，瑞王妃母家，不赴。”


    虽只是零星几个词，却已足够他拼凑出信息，瑞王，又有动作了。


    朱净眸色转深。


    这玉佩的异能，比他想象得更为玄妙。


    它不仅连接着他们的过去，更在冥冥中牵引着他们的现在。


    “风随。”他低声唤道。


    暗处一道身影无声显现：“王爷。”


    “去查，户部侍郎夫人是否向棠国公府递了赏花宴柬。若有，查清宴上还有何人，瑞王府是否出席。”


    “是。”


    “另外，”朱净顿了顿，“昨夜查的死士，可有进展？”


    风随垂首：“属下追踪至东城一处民宅，人进去后便再未出。那宅子表面是普通商贾之家，但后院有密道，通往……通往皇城西侧的一处废弃角楼。”


    皇城西侧？那是，冷宫。


    朱净眼睛猛地睁大。


    宫里、冷宫、隐卫、瑞王，这些线索若串成一条线，还缺最关键的一环。


    他沉声道，“彻查处角楼近年往来踪迹，凡与瑞王府牵扯之人，务必细细摸排。”


    “遵命。”


    风随退下后，朱净重新看向掌心玉佩。


    他走到书案前，铺开宣纸，写下几行字。


    ———


    瑞王府·书房


    朱珩斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一枚白玉扳指，面前站着两名黑衣人。


    “如何？”他慢悠悠地问。


    左侧黑衣人禀报：“棠国公府今晨回了帖子，称棠姑娘染了风寒，无法赴宴。”


    “风寒？”朱珩嗤笑一声，“昨日宫宴上还生龙活虎，今日便病了？倒是会躲。”


    右侧黑衣人接着道：“属下暗查棠家玉佩，府中一位年近八旬的老嬷嬷，曾贴身侍奉过棠老夫人。据其所言，棠家确有一对灵玉，可通灵犀，辨吉凶。自棠老夫人离世，这玉便莫名遗失，棠府上下无人再敢提及此物。”


    “通灵犀，辨吉凶……”朱珩重复着这几个字，眼底兴味愈浓，“难怪朱净如此上心。若这玉真有这般异能，得之，便是得了先机。”


    他坐直身子：“那嬷嬷可说了玉的模样？”


    “只说是一对羊脂白玉，一枚刻“宁”，一枚刻“净”，玉身内有天然水波纹，对着光看，似有流光转动。”黑衣人回道。


    朱珩眼睛一亮。


    “甚好。”他勾起唇角，“速速追查双玉下落。另去库中取来《昆仑寻玉图》，本王倒要瞧瞧，这灵犀玉的渊源根底。


    “是！”


    黑衣人退下后，朱珩在书房踱步。


    朱净，棠宁，灵犀玉，这一切仿佛一张精心编织的网，而他，正站在网外窥探。


    但没关系，他最喜欢的就是撕破别人的网，将猎物纳入自己的笼中。


    ———


    棠国府·正院


    棠宁陪母亲用过早膳，正告退回房，父亲棠渊难得这个时辰还在府中。


    “宁儿，”棠渊放下茶盏，看向棠宁，“昨日宫宴，你处置得当，甚是妥帖。”


    棠宁心头微动，垂眸道：“宁儿不过是谨守本分，未给父亲母亲丢脸罢了。”


    棠渊笑了笑，“沈家那丫头当众发难，你从容应对，反将她一军，这可不止是守本分。还有北平王……”


    他顿了顿，见棠宁神色如常，才继续道：“他待你，似乎格外关照。”


    “爹爹，宁儿心中有数，断不会行差踏错。”棠宁带着撒娇模样。


    棠渊凝视她片刻，缓缓点头：“你自幼便聪慧，为父自然信你。只是朝堂之事，波谲云诡，北平王虽好，却身处漩涡之中。为父不望你攀附权贵，只愿你平安顺遂。”


    这话与昨夜母亲所言如出一辙。


    棠宁鼻尖微酸，前世父亲便是因她与朱净的牵连，才被朱珩视为眼中钉，最终……


    她深吸一口气，压下情绪，轻声道：“爹爹放心，宁儿晓得轻重。只是……”。


    她略作迟疑：“如今朝中局势微妙，瑞王势大，北平王又掌兵权，咱们棠家虽不涉党争，但树大招风，是否也该……早做筹谋？”


    棠渊神色微凝：“你一个女儿家，怎会想这些？”


    “宁儿不过是见爹爹近日翻阅兵书时眉宇不展，随口一说罢了。”棠宁垂下眼睫，掩去眼底的深意，“若说错了，爹爹只当宁儿胡诌。”


    棠渊看着棠宁低垂的侧脸，忽然觉得，自那次“病愈”后，这个女儿似乎哪里不一样了。


    不再是那个只知抚琴作诗的深闺少女，眉宇间多了些他看不懂的沉静与……忧思。


    “你说得对。”良久，棠渊叹了口气，“树大招风。为父近日也在思量，是否该寻个机会，向陛下请旨，交还兵权，退居闲职。”


    “爹爹！”棠宁抬头。前世爹爹便是交了兵权，才让朱珩再无顾忌，对棠家下手。


    这一世，她绝不能让历史重演！


    “不可。”她语气急促，见父亲诧异，忙放缓声调，“宁儿觉得……兵权是先祖挣下的，亦是陛下对棠家的信任。若贸然请辞，反惹猜忌。不若……不若以退为进。”


    “以退为进？”棠渊眉毛挑起。


    “是。”棠宁稳住心神，缓缓道，“爹爹可上书陛下，言北疆暂安，请调部分精锐回京休整，实则暗中整顿，巩固京畿防务。


    同时，可举荐几位寒门将领，既显爹爹为国举贤之心，又可分化瑞王在朝中的势力。”


    这番话条理清晰，切中要害，不似闺阁女子能言。


    棠渊震惊地看着棠宁，半晌才道：“这些……是谁教你的？”


    “无人教宁儿。”棠宁迎上父亲的目光，眼神清澈而坚定，“我只是常听爹爹与兄长议论朝局，耳濡目染罢了。”


    棠渊久久不语。他看着棠宁，仿佛第一次真正认识她。


    良久，他点头：“你的话，为父会仔细思量。”


    ———


    漪澜院


    午后


    棠宁坐在窗下书案前，手中画笔轻扬，画的是一幅简单的青松图。


    春桃在一旁研墨。


    玉佩再次发热。


    这一次的热度比晨起时更明显，且持续不断。


    棠宁停笔，将玉佩握在掌心，闭目凝神。


    恍惚间，她“看到”了。


    朱净坐在书案前，面前摊开一幅古画。


    画上是巍峨雪山，山腰处有玉矿脉络，旁题《昆仑寻玉图》。他指尖划过画中一处标记，眉头紧锁。


    画面一转，是瑞王府书房。朱珩正对着那幅同样的图，嘴角噙着冷笑，对黑衣人说：


    “灵犀玉，必出自昆仑暖玉矿脉。去查，近年可有昆仑玉流入京城。”


    接着，是皇城西侧那处废弃角楼。


    一道黑影悄然潜入，角楼深处，供奉着一尊无面神像，神像手中捧着的，赫然是一块未经雕琢的，内含水波纹的羊脂白玉原石！


    棠宁睁开眼，额角渗出细汗。


    这些画面断断续续，信息量极大：


    朱净和朱珩都在查灵犀玉的来历；那玉可能出自昆仑；而皇宫废弃角楼里，竟藏有玉原石，还有诡异的神像供奉！


    这意味着什么？宫里有人早就知晓灵犀玉的存在，甚至可能与这对玉佩的来历有关？


    她心跳如擂鼓，攥紧玉佩，那温热持续传来。


    春桃从外间进来，手里捧着一只精巧的竹筒。


    “姑娘，门房说有人送来这个，指名给您的。”


    棠宁接过竹筒，入手微沉。简身无字，只系着一根普通的麻绳。她解开绳结，倒出一卷细绢。


    绢上无字，只画着一幅简图。


    正是她刚才“看”到的昆仑山脉轮廓，山腰处一点朱砂标记，旁写两个小字：灵源。


    送图人是谁？为何偏偏在这个时候，送来这幅图？


    棠宁展开细绢，对着光细看，在绢角极隐蔽处，发现一个蝇头小楷的印记。


    观星。


    观星？观星台？钦天监？


    她心头一跳。难道这第三股势力，来自掌管天象历法，看似与世无争的钦天监？


    当夜，亥时三刻。


    棠宁独坐灯下，面前摊开那幅细绢图，与记忆中玉佩传来的画面反复比对。


    忽然，窗外传来极轻的叩击声，三长两短。


    她心头一紧，是朱净与她约定的暗号。


    快步走到窗边，推开一条缝隙。


    夜色中，一道黑影无声落地，递进一枚腊封的竹管，旋即消失。


    棠宁关窗，拆开竹管，里面是一张素笺，朱净亲笔：


    “图已得。灵源在昆仑北脉，乃前朝玉矿，钦天监监正玄尘子，曾入昆仑寻玉。角楼神像之事，本王已知晓，正查。勿忧，万事有本王。”


    字迹刚劲，力透纸背。最后五字，更是让她心头一暖。


    她将素笺就着烛火烧了，灰烬落入香炉。然后提笔，在另一张纸上写下几行字，卷好塞入竹管，同样用腊封了。


    推开窗，学了三声夜鸟啼鸣。


    片刻，黑影再现，取走竹管，如来时般悄无声息。


    棠宁立在窗边，望着沉沉的夜色。


    掌心玉佩温热依旧，在感受着另一端，朱净也未眠，正与她隔着重重屋宇，共同面对这迷雾棋局。


    暗处的眼睛，宫中的秘密，玉佩的异能，前世的仇怨，这一切交织成网。


    而她，已执棋在手。


    这边季可涵看到自己的妈咪和爹地都是醒着的，而且双双看向自己，立马一愣。


    他不是煽情的哥哥，却是能为她挡开一切的哥哥，只要她愿意让他去阻挡。


    栾芷答应下来，心里却后知后觉地反应过来，朵朵会有什么危险？


    距离金丹圆满修士最靠近的是那个金丹八层修士，也是这些金丹修士中实力第二强的存在。


    而且最重要的是，凌夕颜的脸色，非常的严肃，好像面临什么特别的东西。


    现在，她都想象到自己躺在手术台上，面对一堆医生和冰冷的机器，那种无助和绝望都被她脑补了出来，瑟瑟发抖着。


    凌晓烟的情绪显得有些低落，但她还是给自己的心爱弟子解释道：“九九灭杀雷劫是脱离于其他众雷劫之外的另一个种雷劫，能够招至这种雷劫的人都是逆天到极点的天才。


    大卫·琼斯也不是傻子，两人专门来，又说出这样话，怎么可能平白无故？


    昨晚的一切是她自找的，他只是接受了她的一切，发泄了一下生理而已。


    “她既然敢算计你，就该想到有这一天的报应。”出于意料的，这男人冷血得令人发指，明明前不久，他还那么宠着杨露。


    安德玛对驯兽族的动作不反对也不赞成，他离开城墙上，眼不见心不烦。


    “我一定会好好的感谢这位刘先生。”萨尔多固执的要从床上爬起。


    车猛地翻滚冲出马路，玻璃碎裂。剧烈的冲击下，陆淮立即伸手将叶楚搂进怀中，护住了她。


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    谢茂带着衣飞石、常燕飞匆忙乘车离开，打算去看看刚出生的宝宝。


    老k抬手在一名昏倒的战友头盔上用力拍了两下，手上的钢铁护套打在对方的头盔上，发出砰砰的铿锵声。


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