永安二十七年，正月初十，辰时三刻。


    京师的雪还在下。


    北平王府门前的车辙被新雪覆了一层又一层。


    门房老丁拢着袖口缩在檐下，望着街角渐行渐远的马蹄印，叹了口气，拿起扫把继续扫雪。


    马蹄声在北城门外三里处慢了下来。


    棠宁勒住缰绳，回望京城方向。


    风雪太大，那座盘踞了数百年王朝兴衰的巨城已模糊成一道灰白色的轮廓，唯有城楼最高处那面龙旗，在天幕下翻卷着。


    “监正。”容铮策马上前，声音被风吹得有些散，“暗哨有动静。”


    棠宁收回目光。她没有问暗哨的情况。从踏出司镜监那一刻起，她身上便至少落了五道眼线。西厂，吴王府，还有那些连莫问都查不出底细的影子。


    “让他们跟着。”她声音清淡。


    容铮眉头微蹙，刀柄上的指节紧了紧，终是没再多言。她跟在棠宁身后半马处，目光如刀，将风雪中每一道可疑的痕迹剐进眼底。


    一行人在雪地里行了两个时辰，午时前后，前方出现一座驿站。


    驿站不大，青瓦灰墙，檐角挂着两盏被风吹得摇摇欲坠的旧灯笼。门前的雪扫得干干净净，石阶旁立着个年轻驿卒，搓着手跺着脚，见两骑渐近，忙堆起笑脸迎上来。


    “二位贵客，打尖还是住店？这大雪天的，可冻坏了吧？快请进快请进。”


    他话没说完，容铮已翻身下马，抬眼看了他一下。那驿卒不知怎的，脸上的笑僵了僵，到嘴边的话咽了回去，讪讪地侧身引路。


    棠宁下马时，腕间玉镯烫了一下。


    她脚步顿住。


    “监正？”容铮回头。


    棠宁没有应声。站在原地，任由雪花落在肩上。


    是灵犀玉在示警。


    她抬眸，望向驿站二楼东侧紧闭的木窗。


    窗纸后，有一道与雪光融为一体的影子，一动不动地立着。


    容铮的手已按上刀柄。


    棠宁止住她的动作。收回目光，若无其事地踏入驿站大门。


    “备两间上房，一桌热饭菜，再烧两桶热水送上来。”


    “好嘞好嘞！”驿卒连声应着，引二人往楼上走。


    楼梯很窄，踩上去吱呀作响。棠宁在踏上最后一级台阶时，余光撇了一眼东侧第二间的窗。


    随即收回视线，径直往前走，推开了相邻的门。


    门合上的刹那，她背抵门板，闭上眼。


    玉镯还在烫。


    立在窗后的影子，是谁的人？西厂的，吴王府的，还是影月的？


    她从怀中取出母玉，捧在掌心。


    她望着流光，想起祖母灵前最后一炷香燃尽时，莫问对她说的话：


    “监正，这一路，您要记住，影月要的不是您死，是您带着母玉，活着踏入昆仑。”


    她当时只点了点头。


    此刻，她才真正明白那句话的份量。


    他们要的，从来不是她的命。


    是她对朱净永不熄灭的执念。


    只有这执念，才能替它解除封印，打开大门。


    ———


    入夜，雪愈大。


    棠宁坐在窗边，隔着薄薄一层窗纸，听着风雪呼啸中混杂的窸窣声。


    那些人没有走。


    他们散在驿站四周，或扮作行商，难民，或干脆隐在雪地里一动不动，在等待着什么。


    玉镯又烫了一下。


    这一次烫得比白日更烈，几乎灼人。


    棠宁起身。按向心口母玉，刚想凝神感应。


    窗外炸开一团火光！


    从地底喷涌而出。光焰撕裂雪幕，照亮半边夜空，也照亮了蛰伏在雪地里的影子。


    影子动了。


    朝光焰奔去。


    棠宁推门冲出，迎面撞上容铮。容铮面色是从未见过的凝重。


    “监正！那光……”


    话音未落，光焰中央传来一声震裂耳膜的轰鸣。


    轰鸣之后，是一道声音。


    棠宁整个人僵在原地。


    “宁……儿……”


    祖母的声音。


    棠宁不知道自己是怎么跃下驿站的。


    她只知道当她冲进那片光焰时，整个人被一股巨大的力量掀翻在地。她挣扎着爬起来，掌心被碎石割破，浑然不觉。


    光焰中心，立着一个人。


    不，不是人。


    是一道半透明的，被赤红光芒映得看不清轮廓的影子。影子穿着古旧的衣袍，发髻高挽，眉眼模糊，有一种让她刻入骨髓的熟悉。


    祖母。


    “宁儿。”那影子又唤了一声，这一次近在咫尺。


    棠宁一步步向她走去。


    就在她距影子不足三尺时，腕间玉镯滚烫到几乎炸裂！


    她顿住。


    影子还在唤她，还在向她伸出手，手的轮廓，与记忆中祖母牵她描红的手一模一样。


    但玉镯在示警。


    灵犀玉在示警。


    祖母的残魂已归入母玉，那这道影子，是谁？


    棠宁看向那影子流着泪的眼睛，开口：


    “你并非祖母。”


    影子的动作停住。泪眼望着她，眼底的温柔一丝一丝褪去，取而代之的是另一种东西。


    贪婪。


    饥饿。


    还有一点看不出的困惑。


    “你如何知晓？”


    声音也变了，不再是祖母的苍老沙哑，而是无数声音混在一起的的嘶鸣。


    棠宁并未作答。她举起母玉。


    玉光大盛。


    金色的光芒，瞬间吞没了那道赤红的影子。


    影子发出凄厉的嘶吼，在光芒中扭曲挣扎。它拼命朝棠宁伸出手，想要触碰母玉，却只能看着自己的指尖一寸寸消融在金光里。


    最后，化作一缕黑烟，彻底消散。


    光焰熄灭。


    雪地上一片狼藉。蛰伏的影子死的死，逃的逃，只剩几个被容铮刀锋抵在喉间，瑟瑟发抖的活口。


    棠宁低头，望着掌心的母玉。玉身内，三千道金色流光在游动。


    容铮的声音从身后传来：“监正，这些人如何处置？”


    棠宁收起母玉，转身望向跪在雪地里的影子。


    最让她注意的，是跪在最前面的一个人。


    这人穿着一身半旧的蓝衫，须发灰白，面容清瘦，低垂着头，看不清表情。


    容铮的刀架在他颈间，他一动不动。


    棠宁走到他面前，他抬起头，四目相对，棠宁的瞳孔突然睁大。


    一双她无比熟悉的眼睛。


    她每日清晨对镜梳妆时，镜中映出的，就是这样一双眼睛。


    “你……”她声音微颤，“你是何人？”


    他望着她，嘴唇动了动，挤出一个字：


    “归。”


    话音一落，身形化作微光，没入棠宁怀中的母玉内。


    片刻后，母玉微光轻闪，他重新凝在她眼前。


    “你是这母玉之灵。”棠宁开口。


    他点了点头。


    “你的眼睛……”


    “与你同源相契。”他抬起与棠宁如出一辙的眼睛，“你是天命圣女，我是玉中生灵，本就一脉相息。”


    “你可能看到什么？”


    “看得到玉中沉魂，暗处邪祟，看得到……”他顿了顿，望着棠宁，“看得到你这一路，要历多少劫，死多少人。”


    棠宁指尖微顿，落在母玉上的力道重了一分。


    “既是玉灵，为何直到现在才现身？”她追问，语气里带着一丝审视。


    “玉有玉规。”归缓缓道，“圣女不历生死劫，玉灵不现世。方才那伪影幻形，便是你成为圣女的第一重劫。你凭己心破局，劫数已过，我才能真正出现在你面前。”


    棠宁默然。


    她刚要再问，眼前泛起微光。


    不过瞬息之间，对面须发灰白，清瘦苍老的身形变了。


    皱纹散去，白发转成乌黑，佝偻的脊背挺直，那双与她相似的眼睛里，沧桑尽褪。


    原地站着一位十六七岁的白衣少年。


    眉眼虽与棠宁有七分相似，性子却全然不同。


    他清俊灵动，透着几分少年人独有的轻快调皮。


    棠宁一怔。


    少年抬眼望着她，唇角一扬，半点不解释身上的变化，轻快笑道。


    “前面路不好走，我陪你一起呀。”


    他话音落下，窗外的晨光穿透云层，落在棠宁的母玉上。玉身内，金色流光感应到了什么，游动的速度加快，愈发明亮。


    棠宁望着他，明白了方才母玉那道温和光亮的含义。


    她贴身携带的母玉，有灵，有魂，有名，有姓。


    他叫归。


    是玉灵，也是从今往后，寸步不离的同行之人。