肥湖石家的门前，虽然常有宾客往来，但如今日这般像菜市场一样，被围得水泄不通，还是头一回。


    石家府邸的朱漆大门紧闭，隔绝了门外的喧嚷。聚集的人们，只能冲着门上那两只衔着铜环，擦得鋥亮的兽首吵嚷。


    宋长庚坐在石家门前的石阶下，拿出一副画像。


    画像上是个守山人。


    他个子不高，年纪大概三十来岁，说话客气，每次都穿一身灰色的衣裳，腰上别着一柄短剑。哦，左脸上有颗痣。


    画像旁边，写着他的名字——「石明信」。


    他身后站着回春堂药童丶东街受了义诊恩惠的百姓，还有围拢的看客。卖炊饼的汉子又来了，把摊车横在街口，还添了一项卖瓜的生意，在这里破受欢迎。


    宋长庚的额头贴着石家门前的台阶，声音不高，却让近处的人都听得清。


    「石家今日不开门，我便死在这里。」


    「我徒弟陈木死在鼠沼。」


    「彩霞村的人死在瘴里。」


    「采药童死在规矩里。」


    「总要有人问一句，这些命，算不算命。」


    这话落下，街面上静了片刻。


    然后，几道飞驰的人影，从长街尽头赶来。


    余从戎一马当先，石秉烛跟在侧后，宁彻丶赵河丶锺红药等人随后赶到。


    赵班头也来了。


    他坐在马背上，脸色不太好。


    不远处，慕清明没有出现，只派了他来。


    这很慕清明。


    人在幕后，锅在前面。


    宁彻下马时，右臂垂着，左手按刀。


    宋长庚擡头看见他，先是一怔，随后枯瘦的脸上扯出一抹苦笑，把手里的画像往他面前递了递。


    宁彻看见画像，眼神一动，旋即听见宋长庚悠长得仿佛叹息的声音：「你来了。」


    「我来晚了。」宁彻蹲下身，扶住他晃悠的身子：「不过，宋先生，你不该这么急。」


    「不是我急，是我等不起了。」宋长庚咳了两声：「这人，石明信，石家旁支子弟，也是这六年来，每月去彩霞村强收百解草的人。左脸的痣，灰衣短剑，半点不差。


    我得到消息，三日之前，他已经辞去一切职务，出城去了。如果再来晚一些，恐怕，什么都不会剩下了。」


    宁彻的眼神骤然一凝，追问道：「这是从哪得到的消息？」


    「回春堂有自己的信息渠道，至于更源头的，我想，守山人的统领大人，应该更清楚一些。」


    他终于彻底明白，宋长庚为什么会豁出性命，堵在石家门前。


    他就知道宋长庚不会无缘无故提前撞石家大门。


    余从戎看向赵班头：「谁传的话？」


    赵班头拱手：「属下不知。」


    石秉烛冷笑：「你不知道的事，可真不少。」


    话音刚落，石家门内传来一阵响动。


    大门开了一条缝。


    一个管事模样的中年人走出来，身后跟着十几个护院。


    他先看见余从戎，脸色变了一下，又看见石秉烛，脸色更难看。


    「余统领，石班头。」管事拱手，「家主抱恙，不便见客。诸位若有事，可递帖。」


    林野当场骂道：「递你娘的帖！人都要撞死你家门口了，你们还摆谱？」


    管事脸一沉：「守山人也不能枉顾大夏律，这般欺压我们石家。」


    宁彻走到宋长庚身侧，扶住他的肩，没有让他继续往前爬。


    然后他擡头看向管事。


    「石明轩呢？」


    管事道：「少爷受了伤，在府中养病。」


    「他带人砸义诊棚，给病人下药栽赃，这件事认不认？」


    「污蔑。」管事答得很快，「市井之言，不足为信。」


    宁彻点点头：「那东坡药田呢？」


    管事眼皮一跳。


    宁彻从怀里取出一本旧册，举给众人看。