老库的门在身后合拢，隔绝了石承安与石中玉复杂难言的目光。


    宁彻独自走在石府幽深的回廊下，廊外的天光被层层叠叠的屋檐切割得支离破碎，一如城中盘根错节的势力。


    他拿了那枚丹心续脉丸，没有回头。


    交易已经达成，剩下的，是石家三房需要向他证明价值的时候。


    他此行的目的，从始至终都很明确——为石谷讨一个说法，也为自己即将踏入的肥湖城浑水，撬动第一块基石。


    石家三房，就是这块基石。


    半个时辰之后，宁彻回到义诊，简单说了一下自己的去向。


    钱老却说，这丹心续脉丸对宁彻的伤势或许有用，可以为他重塑经脉。


    宁彻愣了一下，没想到还有这种作用。但他笑了笑，摇头拒绝了。


    然后，他去找余从戎，要回家探亲的手令。


    余从戎似乎认为这时候，他仍然不适合离开城中。但她也没有坚持拒绝，见宁彻出去的意愿很强烈，便同意了。宁彻顺便从山中牵了一匹快马，准备回石柱村。


    不过，不是要学骑马。


    他想试试御兽。


    毫无疑问，他如今的精神力量已经今非昔比了。


    随着无形的涟漪散开，这连九品都不到的马儿，自然没能做出任何抵抗，顷刻间便随着他的意志往东或者往西。


    不过要骑上去还是有点复杂，他尝试了几个指令，都没能让这匹马变得平稳。


    似乎马的习性就是如此，一旦跑快了，就要上下颠簸。宁彻也无可奈何，只得学着见过的姿势，凭着蛮力死死抓着那匹马，姑且算是骑上去了。


    就这样一路，倒也有些熟能生巧，看到石柱村的时候，已经初具模样了。


    远方，石柱村的轮廓像一头匍匐在荒原上的瘦兽，安静，且脆弱。


    村口，几个孩子在玩着用泥巴捏成的假人，有个孩子正看见宁彻骑马归来，先是一愣，随即爆发出混杂着敬畏与疏远的呼喊。


    「是谁？」


    「星哥，星哥回来了！」


    「星星哥——」


    宁彻翻身下马，将缰绳递给跑得最快的小虎。小虎接过缰绳，仰着脸，眼中满是崇拜的光，嘴里却问：「二哥，这次回来……还走吗？」


    宁彻抬手摸摸他的头，没有直接回答。


    不远处，满仓正扛着一捆修补栅栏用的枯木，看见宁彻，刚想要打招呼，却看到宁彻的马。


    他似乎是认识青风马，壮硕的身躯明显僵了一下。


    满仓躲闪开了眼神，不敢与宁彻对视，良久，才声音乾涩道：「回来了。」


    「嗯。」宁彻点头，也没有亲热地表示。


    两人之间，只隔了三步，却仿佛隔着一道无形的深渊。满仓扛着木头，默默地从他身边走过，那背影，带着一丝宁彻从未见过的萧索。


    他知道，满仓感受到了那种距离。不是地位差距，也不是实力不同，而是两个世界碰撞时，必然产生的隔阂。


    宁彻没有去追，只是目送他走远。


    有些路，尤其是这条路，注定只能一个人走。拉上余从戎拉上石家都是一场交易，但傲视拉上满仓，那倒是害人了。


    短暂安抚了小虎之后，他径直走向村长石谷的宅院。


    院门虚掩着，里面传来一阵压抑的丶撕心裂肺的咳嗽声。宁彻推门而入，看到石谷正佝偻着身子坐在院中的石墩上，一张脸因为剧烈咳嗽涨得通红，仿佛要将肺都咳出来。


    他比前些日子看起来，更加苍老了。


    听到脚步声，石谷艰难地抬起头，浑浊的眼睛里，在看清是宁彻时，迸发出一丝微弱的光。


    「你……咳咳……你回来了。」


    宁彻没有去扶他。


    他只是走到院子里的石桌旁，用那只完好的左手，拎起桌上积了灰的茶壶，给自己倒了一杯冷茶。


    茶水浑浊，带着一股陈味。


    他端起茶杯，看着石谷终于缓过一口气，那张蜡黄的脸上，死气沉沉的眼睛里，燃起了一线几乎要灼穿他身体的希望之火。


    「咳……咳咳，有……有结果了？」石谷的声音嘶哑得像是两片砂纸在摩擦，每个字都带着血腥味。