漫天雪花下，依旧能看出黄瓦红墙，建筑接连成片，恢弘巍峨，吞吐着一种历史厚重感，还有数千年沉淀下来的威仪。


    “十三爷，咱们进去吧，太后的午宴想必已经开始了。”


    戴荃半个身子已经冻麻了，原本以为没了几个丫头，自己也可以做进那辆高大马车暖暖身子，结果这位爷竟然不做马车，骑马来了皇城。


    现在他只想交接完差事，找地方好好暖和一下。


    朱慈骑在马上，没有作声，只是定定看着“大明门”三个字。


    戴荃还要催促，结果张了张嘴又将话咽了回去。


    第一次，他从这位十三爷的身上看到了一种莫名的东西。


    让他很熟悉的东西，只不过时间有些久远了，上次看到是什么时候？


    应该是三十多年前吧，那时候当今陛下还是一个普普通通的潜邸皇子，也不到二十岁，但如今已经成了整个帝国的皇帝。


    眼前这位？


    戴荃眼神有些迷茫，但很快就浑身一个激灵，移开了目光。


    连他自己都没觉察到，原本从始至终一直挺直的身子，微微有了一丝前倾。


    朱慈也不知为何，第一眼看到大明门，心中便浮动着一种莫名情绪。


    亲切中夹杂着难以言明的落寞，还有一种不堪回首的屈辱！


    而在这复杂的情绪之外，还有一种渴望！


    他猜测这股情绪是继承自原主的，但为何这般真切，就像他的真身感受一样。


    儿时受到的种种冷漠、种种屈辱，就像刻在了骨子里。


    其实他到现在也没搞清楚自己到底是怎么个穿越方式，按理说八岁之前的记忆可以有，甚至可以引起情感共鸣，但不应该这么刻骨铭心。


    这种感觉……就像是八岁之前的事亲身经历了一遍，只是在八岁之后觉醒了胎中之谜？


    轻轻摇了摇头，朱慈不在去想这些，因为就像三多说的，没有意义！


    他只需要知道一点就好，自己现在是朱慈，继承了原主的一切，乃大明帝国十三皇子！


    “十年了，终究还是回到了这里。”


    听到他这句话，骑马拱卫在身旁的李成良低声道：“爷，进去吧，外面风雪大。”


    作为亲信班底之一，他知道自家主子这十年是怎么熬过来的，那种痛楚，只有亲眼目睹过的人，才会感受到。


    栖身地下冰窖十年，自家主子好不容易熬过来了，所有人都等待着自家主子在外东北大展拳脚，毕竟自家主子做了很多，足足蛰伏了十年。


    可是一道诏书，让自家主子不得不南下入京。


    听高伯话语的意思，此次应诏入京只怕不只是祝寿这么简单。


    但是自家主子的意思很明确，哪怕十年暗中经营，依旧羽翼未丰。


    最重要的是，缺少一个名分，一个可以名正言顺执掌外东北的名分。


    虽然没有这个名分，自家主子也可以大展拳脚，只是主子却是顾忌重重，不想这么做，因为少了一种势！


    风雪中，朱慈停在城门楼下，久久未动。


    “唉，虽然十年过去了，但这皇城里其实什么都没变，十年前什么样，现在还是什么样。”戴荃说了一句有些莫名的话。


    朱慈转头打量了他一眼，笑道：“是吗？但是我变了，至少长大了！”


    戴荃笑笑，不再作声。


    心里却有种明悟，这位十三皇子怕是真的变了，那么一瞬间，他感受到了一种利剑出鞘的锋芒。


    但一闪即逝，感受并不很清晰。


    这件事要不要跟陛下汇报？戴荃心里有些犹豫，但怎么汇报？只靠只言片语中的捕风捉影？


    “都说物是人非，不知道这十年戴总管变没变？”


    戴荃似乎没想到会有此一问，刚才的犹豫也瞬间有了决断：“十三爷，我变了，感觉自己变老了，人老了说多了话就容易让人烦，所以以后还是少说话，能当一个哑巴最好。”


    说完，在马背上微微拱了拱身子：“时辰有些晚了，十三爷请！”


    朱慈笑了笑，没在说话，双腿一夹，向大明门走去。


    戴荃也是轻轻一纵马，跟了上去，再后面是李成良和五名随行侍卫。


    等到了城门，当值的内务府士兵想拦下李成良六人，却被戴荃制止了，道：“这位是从外东北归来的十三皇子。”


    几名士兵愣了一下才反应过来，对着朱慈行了一礼便让开了。


    按律，任何进入皇城的人，都不得带侍卫随从，但皇子是例外，可以带着侍卫走到午门外。


    朱慈对当值士兵点头示意了一下，便骑马进了大明门。


    现在拱卫皇城的部队隶属内务府，至于历朝历代都彰显着皇家身份的禁军、禁卫军，又或者天子亲军这些番号，自从崇祯皇帝自卸皇权后，便成了历史名词。


    崇祯皇帝是真的想自卸皇权，实行君主立宪制。


    一度想废除许多制度，比如一夫多妻，又比如想搬离紫禁城……但都被底下的大臣、功勋们劝阻了。


    笑话，帝国皇帝果真宣布实行一夫一妻了，那他们家里的那些小妾怎么办？


    还有这皇宫，皇帝如果搬出去了，他们怎么办？按理是不是也要放弃东西好几路、四五进的奢华府邸，换一栋小宅子？


    归根结底，所有权贵都不想放弃老爷般的生活。


    所以帝国现在实行的君主立宪制有些似是而非，不过皇室权力小了很多，真正掌权的是由议会推举出来的内阁。


    虽然内部倾轧严重，但总归是没有像前世那样闭关锁国，落下西方这么多，帝国的底子尚可。


    进了大明门，便有名的千步廊了。


    呈t字形，南北向的两侧、及北端折东西共有廊房288间。


    这288间廊房便是帝国各衙门办公的地方，包括内阁，日常办公也在这里。


    两侧廊房中间是宽六十多米的御道，只有皇帝可以走，其他有资格进入这里的人，只能靠廊边走。


    沿着千步廊向前，六百多米后，便是午门，也就是前世各种影视剧中说的“推出午门斩首”中的午门。


    就这样，朱慈骑着马，缓缓沿着千步廊向午门走去。


    两侧廊坊是帝国的行政中心，哪怕是大雪天，依旧有许多官吏来来回回穿梭在廊边。


    在看到一马当先的朱慈，再看到皇室总管戴荃后，便明白了这位是谁，正是从苦寒的外东北南归的十三皇子。


    因为戴荃前去迎接十三皇子入京的事，整个千步廊都知道。


    对于这位十三皇子，他们以往并没有什么印象，一度都忘了有这么个人。


    但最近这段时间，眼前这位十三皇子在千步廊却是无人不知。


    这一切都源于帝国九边之首辽东镇的局势变化。


    毕竟大部分人觉得是秘密的事，在某个小圈子里已经是半公开的事。