“大人要对付的存在。”
“到底是什么来头？”
他虽然知道，自家大人要对付的存在注定不简单。
可他很清楚那个世界的一切，对方能在那样的世界里展现出那般实力，还是让他有些始料未及。
“看来，或许只能那样了。”
老者低声自语，而后双手结印。
那是一道极为古老的印诀，手势繁琐而庄重。
随着印诀的结成，他指尖荡开一圈淡金色的涟漪，向着四面八方扩散而去。
他在呼唤什么人。
涟漪荡开。
一息。
两息。
三息。
虚空忽然扭曲。
一道人影从中走出。
那是一个年轻和尚。
看模样不过二十出头，穿着一身素白僧衣，衣摆上连半道花纹都没有。
面容清俊，眉眼间带着一股超然物外的淡然。
可那双眼睛，却是一片冰蓝。
整个人身上，更是隐隐透着一股仿佛能将整个世界都冰封的能量。
和尚走出虚空，望着面前的老者，沉默片刻后淡然一笑道：
“我若是记得没错……”
“当初清帝之战后，你也有几百万年没联系我了吧。”
“怎么今日，突然有这份兴致了？”
“呵呵……”老者闻言，呵呵一笑：“你我关系，就不能是叙叙旧吗？”
“叙旧？”和尚也笑了，那双冰蓝色的眼睛里却没有半分笑意：“若是旁人，这样的话我自然是信的。可若是你嘛……”
他摇了摇头。
“哈哈，我要是轻信了，怕是什么时候在你面前，就骨头都不剩下了。”
“这话说的。”老者不以为意，摆了摆手：“我的算计你是清楚的，只针对那些蝼蚁。至于道友，你我可是同道中人，我岂会害你？”
“哦？”和尚歪了歪头：“同道中人？道兄这话说得我好生惶恐啊。”
“行了，天启。”老者收敛了笑容，声音也沉了几分：“你我相识多少年了。就不必再说这种话了。”
“也罢！”听到这话的和尚轻轻叹了口气：“那道兄还是说说这次唤我来的目的吧。”
老者等的就是这句话。
“既然你这么说，我也就开门见山了。”他向前踏出一步，目光看向未知之处：“那个世界，出现了一个很棘手的人。”
“棘手？”和尚的眉头微微一动：“能让道兄都觉得棘手，看来……不简单。”
“至少不比我弱。”老者说完，顿了顿，又补了一句：“甚至，比我想象的，更加危险。”
这话一出，和尚的脸色终于变了。
那变化很细微，只是嘴角的弧度僵了一瞬。
可对于他这样层次的存在来说，这点细微的变化，已经足够说明很多东西了。
短暂的错愕之后，和尚恢复了平静。
“那和我有什么关系？”
老者闻言倒也没有太多意外，只是继续开口道。
“依我看，此人大概率是奔着当初那场清帝之战而来的。”
“可道友也别忘了。当初那一战，你也是出了力的。”
“那又如何？”和尚闻言眉头一挑：“那事，我本就只是在我主命令下从旁协助罢了。真正主导那事的，是你主和你。”
“况且，就算真出了什么意外……若是想清算，还不是你背后主子挥手之间的事情？”
“麻烦就麻烦在这里。”原地，老者闻言微微摇头：“要知道，这一次对付那家伙，是我擅作主张。”
“你也知道。如你我背后那样的存在，并不喜欢咱们擅自行动。所以，我必须在大人知道之前……解决此事。”
和尚听完沉默了很久，他知道牧者不会轻易跟他开口。
可越是如此，他就越明白这件事背后的不简单。
想到这里的他轻轻摇了摇头。
“抱歉。”
“此事与我无关。”
说罢，他转身便准备力量，显然是不想在这件事中涉足太深。
“天启！”然而看着和尚的背影，老者的声音却是再度从他身后传来：“你当真不帮忙吗？”
和尚闻言脚步一顿，却是没有回头。
“你想说什么？”
“你可别忘了。”老者意味深长开口：“当初与我联手发动清帝之战时，你暗中做了什么。”
这话一出，和尚的背影，明显僵了一瞬。
老者对和尚的表现却仿佛早有预料，继续开口道。
“我想……”
“你也不希望，你背后的那位大人知道这些事吧？”
此话一出，迎来的是一片长久的沉默。
片刻后，和尚再度转过身来。
不过此刻，他脸上的淡然已经彻底不见，取而代之的是一种被压抑的深深冷意。
“我再帮你最后一次。”
“但此事之后……”
他说得很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你放心。”老者打断了他的话，笑容满面地拱了拱手：“此事之后，你当初做的一切，我全然都会忘到九霄云外。”
……
天剑禁地。
两道化身一战后，苏命他本以为牧者会立刻组织反击。
毕竟以对方的手段，吃了那样一个暗亏，不可能善罢甘休。
可事实却出乎他的意料的是。
牧者安静了。
不是暂时的安静，而是彻底的沉寂。
不光是牧者本人，就连那些之前还蠢蠢欲动的禁地之主们，也全都像是人间蒸发了一般，再也没有半点声息传出。
甚至苏命有意放出过几道神念探查，结果都是一无所获。
那些人，像是真的消失了。
而即便如此，苏命也知道，这一切绝不是结束。
相反，像牧者这样的人像牧者这样的人突然安静下去，就只有一种解释。
他在策划一场更大的阴谋。
但对此，苏命也没有半点畏惧。
毕竟，只有牧者能再出手。
他才有机会借此顺藤摸瓜，直至将一切都揪出来。
……
时光如水。
转眼便是五百年过去。
对于凡人来说，这是几十代人的更迭。是王朝的兴替，是大地的沧桑。
可对于天剑禁地来说，五百年不过是弹指一挥间。
禁地深处，一处开辟在虚空夹层中的洞府内。
苏小小盘坐在半空中。
她周身的气息正在以一种玄妙的韵律起伏着。
那韵律很缓，缓到每一次呼吸之间都像是隔着好几个春秋。
可每一次起伏，她体内的力量就会凝实一分。
终于在某一天，天降异象，万道齐鸣。
整个天剑禁地都被一层金色的光晕笼罩，圣人之威浩荡天地，惊动了无数修行者。
有人在远方遥望，感慨道：“又一位圣人出世了。”
“是天剑禁地的那位苏小小？”
“除了她还能有谁。”
“不过五百年便成圣，这等天赋……当真是世所罕见。”
……
时光继续流转。
第一千年。
苏小小正式踏入诸天境。
那一日，天剑禁地上空霞光万丈，一道剑气冲天而起，将方圆百万里的云层都斩出了一道巨大的裂缝。
世人皆惊。
第三千年。
苏小小破入破妄境。
修为达到破妄境后，她再度选择入世，并在东海上空与七位老牌诸天大能鏖战三天三夜。
那一战打得日月无光，天海倒悬。
最终，七位大能尽数败退，其中三人当场陨落。
也就是那一战之后，世人开始称呼她为……
天剑圣女。
第四千年。
苏小小迈入涅相境。
她的剑意已经臻至化境，一剑出则万法随。
连苏命都不得不承认，单论剑道上的天赋，自己这位徒弟已经足以比肩他当年的层次。
第六千年。
苏小小终于迈入了通明境。
那是诸天五境的最后一境。
距离成帝，只有一步之遥。
消息传出时，无数修行者都放下了手中的事，齐齐望向天剑禁地的方向。
“通明境……她居然真的走到这一步了。”
“距离大帝，只差一步！”
“难道说，这世间真有人能打破千万年的诅咒，逆天成帝吗？”
世人都在等。
等她迈出那最后一步。
可出乎所有人意料的是……
苏小小却停下了。
她就那样停在通明境，再难进一步。
一年，两年，十年，百年。
她尝试了无数次，可每次冲击大帝境都无功而返。
不是不想继续突破。
而是实在走不动了。
她能清楚感觉到，自己明明已经触碰到了那道门槛，可无论她如何努力，如何尝试，那一步就是迈不出去。
像是有一只看不见的手，死死地按在她的肩膀上。
不让她过去。
……
东域，天渊城。
酒楼的顶层，几个老者围坐在一起。
桌上摆着几壶老酒，几碟小菜，却没有人动筷子。
“果然啊……”
一个白发苍苍的老者叹了口气，端起酒杯却没有喝：“即便是强如天剑圣女，也无法破除昔日那清帝之战的诅咒，逆天成帝吗？”
“这有什么好奇怪的。”他对面，一个鹰钩鼻老者冷哼一声：“这是这方世界的桎梏，又岂是某一个天骄就能打破的？”
“可是……”角落里的一个青袍中年人忍不住开口：“那圣女背后的天剑禁地之主呢？那位前辈，难道也没有办法？”
“那位啊……”
白发老者终于把那杯酒喝了下去，咂了咂嘴。
“有些事，恐怕也不是某个人多强就能打破的。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然。
“反正老朽我是看不懂，也看不透。”
“只希望有生之年，还能看到这世间有所改变吧。”
“得了吧。”鹰钩鼻老者冷笑一声：“你都活了几千年了，还想再活几千年不成？”
“怎么，不行啊？”
“行行行，就怕你再活几千年，也还是看不到那一天。”
“你……”
青袍中年人看着两个拌嘴的老家伙，苦笑着摇了摇头，将目光投向了窗外。
窗外，夕阳西下。
天边的晚霞像是被血染红的，美得有些凄厉。
……
天剑禁地，后山剑冢。
这里插满了剑。
断的，残的，完整的，古朴的，锋锐的……密密麻麻，一眼望不到尽头。
苏命站在剑冢的最深处。
他的双眼中有神光在闪烁。
若有人能看穿那双眼睛，就会发现他的眸光中浮现着的，是一条世人从未见过的大道。
那大道初看极简，只有一根主干。
可细看，主干上又分出了无数枝桠。每一根枝桠都在以一种极为缓慢的速度生长着，像是活着的树木。
这条道，是苏命这些年来借助苏小小的修炼感悟，再融合自身的见解，一点一点推演出来的。
如今，根基已定。
枝桠也基本完善。
只差最后一步。
便可以让它开花。
“只可惜啊……”
但片刻后，苏命却是缓缓收回目光。
“根基虽定，却终究是一条无头路。”
“要成帝，几乎不可能。”
他轻声自语，声音里透着少有的疲惫。
他原本的计划，是让苏小小先迈入帝境。然后借助苏小小成帝时的那份感悟，来完善这条新道最后的那一块拼图。
可如今，苏小小被困在通明境再难寸进。
他研究了许久，也找不到破局的点。
清帝之战后，这方世界的天便被捅破了一个窟窿。气运流失，大道残缺，成帝的路早就被堵死了。
苏小小能走到通明境巅峰，已经是一个奇迹。
可是……
眼下的局面，光有却是奇迹不够的。
“或许，只能去请教一下那位守墓人了。”
守墓人守着这片世界已经太久太久，涉及到这片世界的问题，除了守墓人，苏命想不到还有谁能解决。
收回思绪，苏命正要动身。
可下一刻，他却忽然像是感应到什么一般，目光猛地看向了远方。
那是苏小小如今在外界的暂居之地。
顺着苏命的目光看去，只见那里。
乌云正在汇聚，几乎是眨眼之间便遮蔽了整片天穹。
而在云层中，正有一股股熟悉的气息正在浮现。
那是禁地之主的气息。
“沉寂了这么久……”
“终于，再次归来了吗？”
而感应到这一幕，苏命却是不由得嘴角勾起了一抹弧度。
他一直在等待牧者出手。
而眼下的这一幕赫然代表着，他等的一天，终于是到了。
至于苏小小那边，苏命也并未急着出手。
因为出手的那些禁地之主，基本也都是实力接近大帝的存在。
而这些人，正好可以给现阶段的苏小小练练手。
……
与此同时，洞府上空。
察觉到异样的苏小小也走了出来。
缓缓抬头看向那片乌云。
视野之中，只见那里五道身影缓缓浮现。
那是五个禁地之主，每一个人的气息都接近大帝级别。
虽然因为天地残缺的缘故没有真正成帝，可五人联手之下，便是真正的大帝也未必能轻易将其镇压。
“是你们。”
原地，苏小小冷冷开口。
虽然这五人她没有见过，可身上的那股气息，却是和之前追杀她的那些禁地之主气息有诸多相似之处。
这也让她一眼就认出了对方的来历。
“没想到啊。”听到这话，为首的那名禁地之主低头看向苏小小，眼中闪过一丝复杂的神色：“当初那个在我们道友面前只能仓皇逃离的小丫头，一转眼都成长到这一步了。”
他顿了顿，语气中多了一分说不清道不明的感慨。
“还真是，世事无常。”
“当初的事……我可一直没忘。”听到对方提起这茬，苏小小眸子中陡然闪过道道寒光，仿佛又想起了昔日被追杀却毫无还手之力的那个瞬间。
说话间，一柄长剑已经无声无息地出现在苏小小掌中。
“原本我还以为，你们会躲一辈子。”
“但现如今，你们居然主动现身。”
“那倒是，省得我去找了。”
“好大的口气。”听到这话，另一名禁地之主冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“你以为，你是你师父吗？”
“呵呵……”原地，苏小小的剑势陡然一盛：“对付你们……”
“如今的我，就足以了。”
“至于我师父……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“那就不是你们配谈论的了。”
“是吗？”原地，那名禁地之主冷声开口：“看来，我们久不出世，还真让你平白多出了无尽气息！”
“行了。”交谈之际，还是为首之人低声道：“别忘了咱们此行的目的。”
“不错！”另一人也是附和道：“别跟她废话了。动手吧，省得夜长梦多。”
苏小小背后那人的恐怖这些禁地之主可都还记忆犹新，他们也不想真的面对那样的存在。
话音落下。
说话之人率先出手。
只见他双手结印，周身陡然爆发出万丈黑光。
那黑光凝成一只巨大的手掌，遮天蔽日，直接朝着苏小小当头拍下。
手掌所过之处，虚空寸寸碎裂，连下方的山峦都被那尚未落下的掌风压得矮了三尺。
而面对这一击，苏小小却是不退反进。
只见她一步踏出，手中长剑挽出一道剑花。
这一剑初看平平无奇，可在触及那黑色手掌的瞬间，却陡然绽放出万丈金芒。
每一缕光芒都是一道剑意，无数剑意交织在一起，瞬间化作一张遮天大网。
“嗤……”
黑色手掌撞在网上，像是豆腐撞上了钢丝，顷刻间便被切割成了无数碎片。
与此同时，其余四人也动了。
第二人张口一吐，一道墨绿色的火焰喷涌而出。
那火焰遇风暴涨，眨眼间便化作一条万丈火龙，张牙舞爪地朝着苏小小扑来。
火龙未至，下方的草木已经开始枯萎。连石头都在那股高温下变得酥软发红。
第三人则是一拍天灵盖，从体内飞出一面黑色的大旗。
那大旗迎风招展，旗面上绣着无数诡异的符文。
挥手，握着旗杆用力一摇，方圆万里的天地灵气瞬间被抽干，直接化作无数柄漆黑的利刃，如暴雨般倾泻而下。
第四人最是阴损。他的身影一闪，竟然凭空消失了。
下一刻，苏小小脚下的虚空中忽然探出一只惨白的手，五指成爪，朝着她的脚踝抓去。
第五人则站在原地，口中念念有词。随着他的咒语，天空中浮现出一道巨大的血色咒文。
那咒文缓缓旋转，每转一圈，苏小小体内的生机便被抽走一分。
五人联手，各显神通。
一时间，天穹被各种神通的光芒照得透亮，连那轮大日都黯然失色。
苏小小却是面不改色。
“来得好。”
修为达到通明境之后，世间她已经难寻对手。
面对这般攻击，她不仅不慌，反而隐隐有丝期待之感，
抬手，苏小小抬手便是五剑斩出。
第一剑斩向那墨绿色的火龙。
剑光如练，一剑便将火龙从中剖开。
剑气不止，顺着火龙的身躯一路劈到根源，将第二人逼得连连后退。
第二剑斩向那漫天黑刃。
剑光化作万千，每一道都精准地对上一柄黑刃。
“叮叮当当”一阵乱响过后，黑刃尽碎，那面黑色大旗上也多了一道裂痕。
第三剑径直斩向脚下的那只惨白手掌。
剑锋尚未落下，那手掌的主人便像是被烫着了一般缩了回去。
可他的速度还是慢了，一道血光闪过，四根手指齐齐断落。
第四剑斩向天空中的血色咒文。
一剑破天。
那咒文被剑光贯穿，轰然炸开，化作漫天的血色光屑。
第五剑。
斩向为首之人的面门。
这一剑，苏小小用了全力。
剑光未至，为首之人的眉心便已经渗出了血珠。
他瞳孔一缩，双手疯狂结印，在身前布下了层层叠叠的防御。
一层。
十层。
百层。
剑光势如破竹，一层层刺穿。
为首之人布下的防御在苏小小的剑下脆弱得像纸糊的一般，顷刻间便被突破了大半。
他的额头上第一次冒出了冷汗。
“差不多了！”
他低喝一声。
其余四人像是收到了信号，齐齐收手后退。
为首之人也硬接了苏小小这一剑的余波，借着反震之力向后飘退。
五人重新在乌云中站定。
他们的气息都有些凌乱，身上或多或少都挂了彩。可他们的脸上，却没有半分失落的神色。
反而像是完成了什么任务一般，心照不宣地对视了一眼。
“是时候了。”
为首之人与其余人交换了一个眼神。
“走。”
下一刻，五人的身影同时变得模糊，瞬间融入了乌云之中。
片刻之后，乌云散去。
天穹恢复了清明。
仿佛什么都没有发生过。
原地，只留下苏小小一个人站在虚空中，脸色阴沉得可怕。
……