娘，我有分寸的。”
听见这个称呼，隋母的眉眼中涌出几分忧虑：“你在我面前不注意这些，在外人面前也会忘记。你好不容易因为努力读书，在你父亲那里得了几分好，若是被夫人知道你在私底下这么称呼我，她一定会拿着这个把柄责罚你，向你父亲告状。”
隋明朗垂下眼睛。
“知道了……姨娘。”
隋母这才点了点头：“去吧。”
隋明朗捧着书，坐在院中的凉亭里认真地阅读。
在这里待了不过半个时辰，便有不速之客降临——人高马大的隋明轩怒气冲冲地从远处而来。
“隋明朗！”
“兄长找我有什么事？”
隋明朗暂时将书扣放在石桌上。
隋明轩质问道：“我昨天出去捞鱼那事儿是不是你跟父亲说的？害得我被父亲罚跪了整整一个时辰！”
隋明朗笑道：“兄长真是冤枉我了，我并不知道兄长未按时上课是因为出去捞鱼。再说，我同父亲告状有何好处？”
“有何好处？”
隋明轩嗤笑道：“你巴不得看我被父亲责罚，还需要好处？说到底，你就跟你娘一样，都是我们隋府的耻辱。你以为你多读几本书就有用了？我告诉你，你再怎么讨好父亲，有那么低贱的母亲在——”
隋明朗的笑容渐渐变得僵硬。
他不软不硬地顶回去：“我的母亲就是你的母亲，这是父亲大人的教诲。兄长确定要这样说吗？”
隋明轩哼了一声：“就算你这么说，也改变不了我娘是姜府嫡女，你的生母却只是一个丫鬟的事实。”
隋明朗问：“兄长当真想知道，是谁向父亲大人透露的消息吗？”
隋明轩眯眯眼：“不就是你？”
隋明朗笑笑：“我虽清楚兄长没有上课，但我平日里一直待在西厢房，如何能知晓兄长去捞鱼？这种事情，自然只有最关注兄长日常起居的人才清楚。何况，我听说春环一直希望能得到夫人的认可，成为兄长的房中人呢。”
“春环？”
“对，那天她还问过我！”
“没错！是她！”
隋明轩来得匆匆，去得更匆匆，来去之时都带着一脸怒火，而这次则是要去找隋府当家主母的心腹丫鬟的麻烦。
“真傻。”
隋明朗摇了摇头，继续看起书。
午膳时分，隋明朗便从下人们那里听来消息：大公子今日不知怎地，竟因为一点小事将院中的一等丫鬟春环发配到外院去做粗使丫头。
隋明朗将这事儿当成笑话讲给自己的母亲听。
隋母听完却是忧心忡忡：“春环本是夫人房里得力的人，特意拨去照顾大公子。出了这样的事，又事关大公子，夫人一定会细细弄清楚究竟发生了什么。明朗，你莽撞了。”
隋明朗沉默了一下，道：“可他实在欺人太甚，况且我只不过说了一句实话。”
隋母心中默默叹一口气。
纵然是对方欺人在先，身份的差别摆在那里，说一句实话，也会招来憎恶与麻烦。
心里这样想，她什么都没有说，只是道：“都是我出身不好，又不得你父亲欢心，才连累了你。”
“您说什么呢。”
隋明朗起身，蹲在母亲身边：“是您给了儿子生命。何况儿子生在隋府，比之寻常百姓已胜了许多——”
“二公子，夫人唤你去祠堂。”
隋府当家主母贴身嬷嬷的到来，打断了母子俩的对话。
“祠堂？”
隋母咳嗽了几声：“怎么就要去祠堂了？将春环发配到外院是大公子自己的主意。”
“二姨娘。”
嬷嬷脸色不善道：“你这是在质疑夫人的决定吗？”
此话一出，隋母的脸上浮现恐惧之色，像是记起了什么可怕的回忆，但，想到自己的儿子，她张口道：“夫人的决定，妾身自然不敢质疑，只是——”
她一面说着，年长的嬷嬷一面靠近，似乎准备有所动作。
隋明朗上前一步，挡在母亲的身前：“嬷嬷，我终究是父亲的儿子，大夫人既然只要我去祠堂，你又何必要为难我姨娘，与我过不去？”
嬷嬷想了一下，后退半步：“奴婢可不敢为难二公子。二公子，请吧。”
隋府祠堂。
“明朗，我罚你，你可知错？”
隋府的当家主母姜惠英坐在椅子上，居高临下地望着跪在地上的少年。
隋明朗面上看不出任何情绪，垂眸道：“母亲想要管教儿子乃天经地义之事，儿子不敢有异议。只是，母亲所说的错，儿子的确不知，还请母亲示下。”
小小年纪，牙尖嘴利，难怪能讨得老爷的喜欢。
那个贱婢到底是走了什么狗屎运，只一次就生出了儿子，还是这样一个儿子。
念此，姜惠英愈发感到愤懑。
是的，隋明朗表现得越聪明，越挑不出错，她便越生气，越想找他的麻烦。
她冷哼一声：“嘴上说得好听，犯的错却不肯承认，看来是故意而为了。来人，上家法。”
隋明朗看着家丁拿来木棍。
他闭上了眼。
打吧，要怪就怪自己没能忍住。
好在嫡母不至于因为这种事就真把自己怎么样，无非挨顿板子，趴在床上也能看书，不会耽误事。
“慢着——”
隋文山匆匆从外面赶来，看着祠堂里的情景皱起眉：“夫人，发生了什么事