第二天一早，天还没全亮，


    中院里已经有早起的人在水槽前排队打水了。


    洗菜的蹲在井沿边，搬煤的两手乌黑地往屋里搬蜂窝煤，倒泔水的捂着鼻子一路小跑。


    张池照旧用西红柿、肉丁和冰糖熬了满满一锅浓汁，闷了满满一屋子香气。


    等窗户缝里飘出去的肉香已经引得院子里几声低低的骂娘声后，他才推开窗户。


    汹涌的热气裹着肉香呼地一下灌满了整个中院。


    一连串的负面情绪值在脑海里刷刷往上蹦。


    来自刘铁根的+48，


    来自王二奎的+66，


    来自三大妈的+88，


    来自贾张氏的+128——


    这一位贡献最大，因为她家离得最近，窗户正对着张池北屋，


    那股肉香味儿一点没浪费全灌进她屋里去了。


    张池站在窗前深吸了一口带着肉香的晨风，心情美滋滋。


    不过今天这一大碗红烧肉面，不是给聋老太太准备的。


    老太太今儿没闹着要吃肉，他也就省了这一回。


    他端着饭盒走出门，蹲在廊下拿筷子挑着面条慢慢吸溜，顺便收割了最后一波早起邻居们的怨念。


    算了算时间，也该差不多了。


    他把最后一筷子面条吸进嘴里，刚把饭盒放回屋里，就听见前院传来一声惊叫。


    “了不得了！了不得了！大家快来啊，咱们院儿招贼了！”


    三大爷阎埠贵那又尖又细的嗓门，穿透了三个院子，惊得老槐树上的麻雀，呼啦啦全飞了起来。


    那声音里满是惊怒、恐惧和痛心，比上回他在巷子口喊“快去帮忙抬人”的时候还要凄厉几分。


    张池拿手帕擦了擦嘴，不紧不慢地出了北屋。


    中院里已经有不少人，往二门那边跑了，


    有拎着扁担的，有攥着火钩子的，还有几个妇人抱着孩子就跟过去了。


    他也随大溜地穿过月亮门到了前院。


    一到前院，就看到阎埠贵，一脸哭丧样地站在自家门口，两只手都在发抖，


    一会儿指着晾衣绳，一会儿又指着自家门槛，嘴哆嗦得，说不出囫囵话来。


    三大妈干脆坐在门槛上，哭了起来，一把鼻涕一把泪的。


    易中海披着蓝布棉袄，从东厢快步赶过来，挤进人群，站在前院当中，皱着眉头道：


    “老阎，一大清早的，不去上班，在这儿折腾什么？


    什么贼啊偷啊的，是好话吗？


    外头听到了，像什么样子，街道要是知道了，今年的先进四合院，还评不评了？


    你家二两香油，还要不要了？”


    阎埠贵看来是真气坏了，喘气都不匀了，脖子上的青筋都蹦了出来。


    他指着自家门口那根空荡荡的晾衣绳，咬牙切齿道：


    “像什么？老易，咱们院儿招大贼了！


    我的皮鞋、我的公文包、我的中山装——昨儿趁着天气好，全都洗了晾在这儿，


    寻思着今早上穿着干干净净地去上班。


    你们瞧瞧，你们瞧瞧，哪还有？


    皮鞋是我上个月，才从委托商店淘回来的，两块五！


    中山装是我过年新做的，还没穿过三回！


    公文包是我教学用的，里面还有一本《新华字典》！”


    他说到最后声音都劈了。


    众人顺着他的手指，往晾衣绳上看去——绳子上空空荡荡的，


    只有几根晾衣服用的竹夹子，还在晨风里微微晃荡。


    傻柱挤在人群里，一看这副光景就乐了。


    他抱着胳膊呵呵笑道：


    “三大爷，要我说，该！您说您平日里精打细算个什么劲儿？


    天天把‘吃不穷穿不穷，算计不到就受穷’挂嘴边，


    买个皮鞋，还买二手的，擦得锃亮跟新的一样，穿出去显摆。


    您显摆什么呀您？好了吧，都没了吧？这一下省心了，不用算计了。”


    阎埠贵闻言，气得整个人都摇晃了起来，捂着心口，差点没背过气去。


    三大妈也不哭了，从门槛上跳起来，指着傻柱的鼻子骂：


    “柱子，你还有没有良心？我们家招了贼，你还说风凉话！”


    易中海厉声喝斥道：


    “柱子，不会说话，把嘴给我闭上！这是落井下石的时候吗？


    院里出了这种事，你不帮着想法子就算了，还在旁边说风凉话，像什么样子！”


    傻柱切了声，把脸扭到一边去，不过好歹没再开口。


    张池站在人群里，往前走了两步，笑呵呵地打圆场道：


    “柱子哥也是想宽慰宽慰三大爷，就是话说得直了些。


    三大爷虽然爱算计些，但他有原则有底线，不会害人呐。


    单凭这个，就比好些人强——起码从不坑蒙拐骗，也不占人便宜。


    解成，你说是吧？”


    阎解成正站在他爹旁边干瞪眼，被张池突然点名，下意识就点了头：


    “对对对，我爸就是抠了点，可从没拿过别人一根线。”


    傻柱在旁边听了，挠了挠后脑勺，也觉得刚才说得过了火，嘿嘿笑了两声，没再吭声。


    张池又对阎解成道：


    “解成，你去看看，还丢了别的什么没有。


    我寻思着，不该就你家丢东西——是不是有哪个孩子淘气，拿着丢哪儿去了？


    三大爷为人不错，在这院里也没什么仇人。


    就算是真进了贼，也不可能指着你家一个人偷啊，你们家又不是最殷实的。”


    阎解成被他爹一把推了出去，赶紧跑回家翻箱倒柜地查了起来。


    阎埠贵也回过神来，扶了扶歪到一边的眼镜，忙点头道：


    “对对对，大家都去瞅瞅，看看是不是谁家孩子淘气，丢哪儿去了。


    都找找，都找找，说不定就在哪个犄角旮旯里。


    我家解旷昨儿还拿了我的钢笔，塞到煤堆里，找了好半天才找着。”


    易中海皱了皱眉，总觉得哪里有些不对。


    但他看了看阎埠贵那张快要哭出来的脸，还是点头应下，招呼院里的人四处找找。


    傻柱去了东边夹道，刘光齐去了后院角落，许大茂嘴里嘟嘟囔囔地往厕所方向走，


    几个半大小子更是嘻嘻哈哈地满院子乱蹿。


    别说，还真把公文包给找着了。


    许大茂用两根手指捏着一个沾满了煤灰的黑色公文包，从贾家南面的夹角处走了出来，那个夹角就在贾家窗户根底下，是贾家自己圈起来堆蜂窝煤和破木板的。


    公文包皱巴巴的，面上沾了一层黑煤灰，里面的《新华字典》还在，但包本身已经蹭得不成样子了。


    阎埠贵一把抢过来，心疼得直抽气，可其他的皮鞋、中山装——全都没着落。


    没一会儿，院里又有住户叫了起来。


    王二奎婆娘从自家厨房冲出来，手里举着一个空碗，尖声喊道：


    “我家昨儿晚上发好的白面没了！


    就搁在灶台上，盖着搪瓷盆，今早上一看，盆还在，面没了！”


    刘铁根媳妇也跑了出来，说自家丢了半碗盐。


    后院六根家的更惨，说丢了一整袋红薯，那是她家准备蒸了当早饭的。


    一群人越说越气，越说越激动，开始在院子里四处翻找起来。


    结果很快就有人发现，贾家门口的青砖地上，居然零零散散地撒着一些盐粒和白面。


    盐粒在晨光下闪着细微的光，白面早就被踩得和泥混在了一起，但颜色明显比周围的土浅。


    顺着这些痕迹，在贾家门口的另一个夹角——堆柴火的地方——


    又发现了几块红薯皮，红薯皮还是新鲜的，边缘没有干缩，一看就是刚削下来不久。


    好家伙，群众们的怒气，一下子就炸了。


    一大早饿着肚子起来洗脸刷牙，结果家里丢东西的丢东西，让人当傻子，耍了这么久，原来贼就藏在自己眼皮子底下。


    “贾张氏！你出来！”


    刘铁根媳妇第一个冲上去，拍贾家的门板，那门板被她拍得咣咣响，窗纸都跟着直抖。


    王二奎婆娘也不甘示弱，捡起地上那几块红薯皮举在手里，尖声喊道：


    “看清楚了，这就是贾家门口捡的，还是新鲜的！昨儿偷了红薯，就在这儿削的皮！”


    傻柱站在廊下，脸上的表情说不上是惊讶还是别扭，


    他张了张嘴想替秦姐说句话，可看着地上那明晃晃的盐粒和面渣子，又不知道该从哪儿说起。


    许大茂嗑着瓜子，靠在后院月亮门上，马脸拉得老长，笑得都快合不拢嘴了。


    易中海站在院子中间，脸色铁青，想说什么，又觉得嗓子眼被堵住了。


    群众里真藏有坏分子啊。


    “duang！”


    贾家的门板被刘铁根媳妇一巴掌拍得震天响，窗纸都跟着抖了三抖。


    贾张氏刚端着搪瓷缸子，从屋里出来，还没闹明白怎么回事，


    就看见乌压压一群人涌进了她家门口。


    打头的是王二奎婆娘，手里举着几块红薯皮，那架势跟举着血衣似的。


    后面跟着刘铁根媳妇、六根家的、还有好几个住在中院和前院的妇人，


    一个个眼睛瞪得跟铜铃一样，嘴里骂骂咧咧的，手指头都快戳到她脸上了。


    贾张氏都懵了。


    她活了四十多年，从来都是她骂别人，什么时候被人堵着门骂过？


    她那双母狗眼登时瞪起，脸上的横肉一颤一颤的，把搪瓷缸子往桌上一顿，破口反骂道：


    “放你奶奶的狗屁！哪个天杀的丧门星说是我们家偷的？


    站出来让我瞧瞧！我撕烂他的狗嘴！”


    阎埠贵气得浑身发抖，玳瑁眼镜差点从鼻梁上滑下来。


    他损失最大，皮鞋两块五、中山装过年新做的、公文包里还有一本《新华字典》，


    加起来小五块钱了，够他家嚼用半个月的。


    平日里那点胆小和冷静全没了，他挤到人群最前头，手指头哆嗦着指向贾张氏：


    “你就是最大的贼！


    贾张氏，赶紧把我皮鞋、公文包给拿出来！


    不然今天这事儿没完，我阎埠贵说到做到，非去派出所，告你不可！”


    张六根家的婆娘也骂道：


    “你这老屎棍子，喝尿喝多了吧？跑我们家去偷面！


    那白面是我昨儿晚上才发上的，准备今早上蒸窝头，给六根带饭的，你倒好，连盆都给端了！”


    贾张氏根本不惧，两只手往腰上一叉，各种粗话脏话跟开闸的洪水一样往外飚，


    什么“绝户养的”、“狗娘养的”、“丧门星下出来的烂货”，骂得唾沫星子横飞，


    一个人愣是把三四个妇人的骂声全压了下去。


    秦淮茹抱着小当站在门口，整个人都懵了。


    她早上起来，一直在灶台前忙活，烧水、熬粥、洗尿布，根本没注意厨房角落里多了什么少了什么。


    她急得眼圈都红了，往前走了两步，声音里带着哭腔道：


    “三大爷、周婶子，是不是有什么误会？


    我们家一家子昨晚都没出门，我妈睡得早，东旭也在炕上躺了一宿，棒梗跟我睡的，连厕所都没去。


    怎么会偷你们的东西？”


    阎埠贵抖着手里那个脏兮兮的公文包，气得声音都变了调：


    “不是你们家偷的，还有谁？


    我这公文包就在你们家窗户根底下发现的！上面蹭的全是煤灰，跟你们家煤堆里的煤灰一模一样！


    还有这些盐粒、白面——都是从你们家门口地上捡的！


    秦淮茹，你自己来看，这还有假？”


    贾东旭刚才一直在屋里系裤腰带，听见外面越吵越凶，才趿拉着鞋走出来。


    他一看这阵仗就火了——院子里这群人，平时见了他，还得叫声“东旭哥”，


    今儿倒好，堵着他家门骂他一家是贼。


    他上前一步，一把推开挡在前面的王二奎婆娘，指着阎埠贵的鼻子大怒道：


    “阎埠贵，你别给脸不要脸！


    都是一个四合院的，我们家窗户根旁边，不也是张池他们家窗户根旁边？不也是你们家窗户根旁边？


    凭什么就说是我们家偷的？你拿这点破盐烂面，就想往我头上扣屎盆子？


    我贾东旭在轧钢厂上班，一个月工资够买一车盐的，犯得着偷你那半碗？”


    阎埠贵气极，脖子上的青筋都蹦出来了，整个人抖得跟筛糠一样：


    “好啊，你还骂人——这就是你们家的教养？


    老易呢？老易，这就是你教出来的好徒弟？你出来给评评理！”


    易中海一直站在人群边上，端着搪瓷缸子没说话。


    他脑子转得飞快——贾家偷东西，不是第一回了，他很清楚。


    但他一直觉得那是穷闹的，不是大毛病。


    可今天这事闹得太大了，全院都看着，他想偏袒都没法开口。


    他沉着脸先喝退贾东旭：


    “东旭，注意文明！有话好好说，别跟长辈动手动脚的。”


    贾东旭梗着脖子，脖子上的青筋还没消下去，转过头来对易中海道：


    “师父，不是我不尊重老人，是他没个老人样儿！


    大清早跑我家里来，骂我们一家都是贼，我贾东旭在轧钢厂是有头有脸的人，什么时候受过这种窝囊气？


    我没动手打他，已经是看您的面子了！”


    张池一直靠在贾家门框上，抱着胳膊看戏。


    听到这里，他忽然开了口，声音不高，但每个字都稳稳当当的：


    “贾东旭，说话前过过脑子。


    我警告你，在我们这个院儿，干啥都行——就是不能不尊敬老人。


    你今天动三大爷一根指头试试，我让你在四合院待不下去，你信不信？”


    贾东旭猛地转过头来，眼珠子都红了，怒吼道：


    “我不信！你能把我怎么着啊？你丫算老几？


    一个刚转正俩月的办事员，真拿自己当干部了？”


    张池也不跟他吵，冷笑一声，扭头对人群里的阎解成道：


    “解成，去看看你柱子哥、大茂哥、光齐哥他们上班去了没有。


    在的话去叫一声，就说我张池找他们。”


    其实他眼角余光早就瞥见了——


    傻柱正蹲在自家门口系鞋带，许大茂靠在月亮门上嗑瓜子，刘光齐站在游廊下踮着脚往这边看。


    这几个孙子压根没打算去上班，搁这儿看热闹呢。


    故意这么叫一声，显得有逼格。


    果然，阎解成还没迈步，许大茂就一把拨开前面的人，从人群后头蛮横地挤了进来。


    他今天穿了那件藏青色的中山装，头还拿水抹了，马脸高高扬起，站到张池身侧，拿眼斜着贾东旭：


    “池子，哥在这儿呢！怎么着，有人跟你过不去？哪个不长眼的，说给我听听。”


    刘光齐也赶紧挤了进来，站在张池另一边：“池子，我也在。”


    他个子没许大茂高，但胜在结实，往那一站也是个门神。


    傻柱更别提了，他从廊下一步三晃地走过来，手里还拿着锅铲，乐呵呵道：


    “我可一直都在呢。


    池子，刚你还和我说话来着，怎么转眼就把哥哥给忘了？”


    他站在张池身后，跟一尊铁塔似的，把贾家屋门口的光都挡住了大半。


    张池呵呵一笑，指了指贾东旭，语气轻描淡写：


    “咱们院儿出了个大能人，要打三大爷呢。


    我就奇了怪了——什么时候，咱们院儿的人，连老人都敢打了？这歪风邪气是从哪儿冒出来的？


    上回是一大爷半夜捉奸，这回是东旭要打三大爷，下回是不是二大爷也要挨揍了？”


    易中海站在旁边，面色阴沉得像锅底。


    他心里狂骂——歪风邪气，还不是你这坏种带进四合院的！


    前几天才把我老伴儿吓得够呛，还把贾张氏摔了个屁股墩儿，现在还有脸站在这充道德模范。


    可他这话没法说出口，只能攥着搪瓷缸子一声不吭。


    许大茂眼睛瞪得跟牛蛋似的，把脖子一梗，冷冷地瞥向贾东旭：


    “孙贼，你丫疯了，是不是？敢打三大爷？


    三大爷平时对你家不薄吧？


    过年还给你家送过二两香油，你都忘了？”


    傻柱也点了点头，语气难得地严肃了几分：


    “那不行，那绝对不行。


    这事儿要是传出去，咱们院儿的年轻人名声都要臭大街。


    人家会说南锣鼓巷九十五号院，养了一群什么玩意儿，连老人都敢打。”


    他这话一半是真心，一半是看张池的脸色。


    阎解成也是个暴脾气，虽然才十五，可正是血气方刚的时候。


    他一步上前，指着贾东旭的鼻子骂道：


    “贾东旭，我艹你姥姥！你敢动我爸一下试试！我打不过你，我也跟你拼了！”


    贾东旭被一个半大小子当众指着鼻子骂，脸上挂不住了，抬手就朝阎解成脸上扇了过去。


    张池眼疾手快，一把将阎解成提溜回来，贾东旭那一巴掌抡了个空，身子还跟着往前晃了一下。


    张池把阎解成往身后一推，语气平静得像是什么都没发生：


    “去，扶你爸去我屋里。


    我刚煮了一碗红烧烂肉面，本来是准备给后院老太太送过去的——算了，


    今儿三大爷受了这么大的委屈，这碗面让你爸吃。告诉他消消气，今儿这事不算完。”


    阎埠贵哪受到过这样的礼遇。


    他在这院儿里当了一辈子的三大爷，从来都是他请别人，什么时候有人专门为他煮过一碗肉面。


    他颤颤巍巍地走上前来，两只干瘦的手，握住张池的手，嘴唇哆嗦了好半天，镜片后面的眼眶都红了，声音哽咽道：


    “池子啊，池子啊，还是你仁义！


    我阎埠贵在这院儿里住了二十年，今儿才知道，谁是真正的好人。”


    张池心里都有些不落忍了——他是真没想到，阎埠贵会感动成这样。


    他不过是借这碗面，把戏做足，顺便让贾家看看，得罪他张池的人，是什么下场。


    可看阎埠贵这副老泪纵横的模样，他心里叹了口气，面上还是温和地拍了拍阎埠贵的手背：


    “去吧，去吧。三大妈也跟着去，别客气，就是一碗面的事。”


    等阎解成扶着他爹、三大妈抹着泪跟在后面，出了贾家门，贾家屋里的气氛就彻底变了。


    阎埠贵走了，可还有一堆丢了东西的邻居，还在门口站着呢。