“怎么了？环环犯什么事？”梨月慌忙跑过去问。


    “犯了什么事我也不知道！”


    秋盈急地满头冒汗，手里攥着个小包袱，都快拧成麻花了。


    “她托我做了一双鞋，刚说得空给她送去，就听说她被关在柴房里了。从昨晚上就关起来了，不给水喝不给饭吃，也不知道挨打了没有。”


    凤澜院怎么又出这种事了。梨月觉得背后直冒凉气。


    早知道真应该早些想办法，让环环早点儿调出凤澜院来。


    这事儿说起来，就是被环环家里父母给耽误了。


    她父母老早就带信儿进来，说过年时一定求恩典，让女儿回庄子里。


    谁知道从秋天拖到冬天，从冬月拖到腊月，等到过年他们两口子都没来。


    环环是又傻又老实的性子，梨月和秋盈给她出主意，她还死活不肯听。


    去年腊月娶覃乐瑶修葺燕宜轩，管事房拨好些小丫鬟去洒扫当差。


    那时候沈氏闷头装病不管事，调拨人头都是玉墨姐做主。


    梨月和秋盈都说，让环环趁机调去燕宜院，或者去澹宁书斋打杂。


    可环环说她爹娘就要接她来了，怕调换了院子管事房不乐意放她。


    如今算是没有后悔药可吃了，梨月心里都着急。


    毕竟沈氏磋磨下人的方法，她们可是太清楚了。


    就算现在不敢再动刑具，也有好些零零碎碎让人受苦的办法。


    梨月心里一着急，也顾不得别，忙去秦嬷嬷跟前告了假。


    两个小丫鬟拉着手，一路往凤澜院跑。


    自从沈氏那四十九天数米粒的经文念完，梨月几天没见着环环。


    心中头一个念头，就是环环斋戒时偷嘴吃荤，被赵嬷嬷或沈氏抓着。


    若真是这个罪名，说不定还有转圜免打的余地，毕竟是法不责众。


    她们凤澜院里的丫鬟婆子，除了少数几个人，谁没在外头偷嘴吃？


    一路到了凤澜院小厨房角门，才发觉黑漆门已经从里拴上。


    大门后门角门都关着，别说是外头的人，就是苍蝇都进不去。


    梨月与秋盈趴着门缝看半天，终于看见范婆子在院里打水洗菜。


    “范妈妈，范妈妈！”俩人压着声音叫，还不敢大声儿。


    范婆子听出她俩的声音，慌忙蹑手蹑脚来开了角门。


    仿佛非作歹似得，她扶着门往里探头，见没别人才掩上门。


    “你们俩怎么来了？我们大奶奶吃了亏，正寻由头抽风呢，来这边说。”


    范婆子怕角门外有人看见，拉着他们走到旁边竹丛里。


    梨月连忙问起环环的事：“听说给关起来了，是犯了什么事？”


    范婆子见她是为这事来的，不由得拍了几下大腿。


    原来是秋盈没打听明白，还以为只是环环犯事被罚。


    其实凤澜院里所有三等丫鬟，全都打了十下手板子，撵到柴房关起来。


    并不只是环环，连香芸她们几个陪嫁丫鬟，也全都锁起来了。


    “自从那日西院覃奶奶撵了镜明老秃贼，我们大奶奶就没处去扎筏子。这几天府里不知哪个混账东西，传说大奶奶招那老秃贼，是为了做巫蛊回背。大奶奶在外听了几句，心里恼得要不得。回来就说是无风不起浪，这些乌七八糟的言语，必定是院里小丫鬟传扬的。昨日把这些三等丫鬟打了手板儿，关在柴房里，今天正在院里打二等丫鬟呢！”


    范婆子悄悄说着，手就朝正院指了指，满脸的无奈愁容。


    果然这些闲话不是白传的，沈氏在凤澜院里，早就风言风语听说了。


    要不是脸上的血印子遮不住，沈氏都想跑去宁老太君与宁夫人跟前哭诉。


    镜明老尼姑除念佛之外，还会巫蛊魇镇，沈氏半分都不知晓。


    沈氏自觉好不好也是书香门第沈家出来的，从来是行得正做的端。


    无论如何不会用这样的污秽的手段，与那贱妾去争宠。


    可这些事偏生传扬的极快，连府里的粗使老婆子与不懂事的丫鬟都知晓。


    众口铄金说什么的都有，仿佛已经在沈氏屋里，看见了桃木小人似得。


    一个个传闲话还不够，还还口口声声信誓旦旦。


    说是听凤澜院小丫鬟亲口说的，绝对是亲眼所见。


    沈氏是全身是嘴也说不清，恨不得把诋毁主子的丫鬟，当场剁碎喂狗。


    别的事她还都能忍，偏生被丫鬟下人诋毁的事，她半点也忍不了。


    当初陪嫁丫鬟春棠，就是四处胡说实话，把她娘家传扬的不堪。


    她出手料理责打，宁夫人拦在头里，还用休妻来威胁她。


    沈氏心里觉得，宁家总说善待下人，才会惯得奴才们不做人事。


    是可忍孰不可忍，她必须要好生整治院里的下人了。


    昨晚先拿三等小丫鬟开了刀，不由分说每人打了十下手板。


    把她们一律关在柴房，不许给一口饭吃，看她们说不说实话。


    小丫鬟们被打得莫名其妙，生生饿了一天一夜，也不知道要说些什么。


    沈氏见她们没人招供，心里更是气了，连身边一二等大丫鬟也跟着遭殃。


    如今不能用刑具，更不好拿板子打。


    可沈氏还有别的办法，令大丫鬟们顶着瓦片在院里罚跪。


    范婆子说到这里，不觉长长叹了口气。


    “从后晌就开始到现在整一个时辰，不给喝水不给吃饭，就逼着问是谁在外造谣。这种没影儿的事，哪里审的出来？”


    说到此处，她自己也忧心忡忡：“丫鬟里要是审不出，明日就要磋磨我们这些老婆子了！”


    梨月和秋盈都是大吃一惊，不禁对望一眼。


    现在是刚开春儿，还是寒气逼人的天气。


    这些大小丫鬟们都是十几岁的小姑娘，哪里禁得住又冻又饿又打？


    “赵嬷嬷也不劝劝，这样折腾出事儿来，大奶奶也吃亏啊！”


    梨月总是觉得，比起沈氏这糊涂人，赵嬷嬷总还讲几分道理。


    “别说是赵嬷嬷去劝，连我们都跟着说好话，可是根本不管用啊！大奶奶就像发了疯魔似得，身边人的话半句都不肯听。芷清姑娘苦口婆心多说了两句，现在也跟着人顶瓦片跪着，这谁还敢再劝！”


    听说连忠心耿耿的芷清也被罚，梨月和秋盈惊得面面相觑。


    “论起这个话儿，倒不该和你们小孩子说。依着我看呐，大奶奶是被国公爷冷落的，落下些心病来了。每日里疑神疑鬼，好赖都分不清了。平日里见不着国公爷不说，连个说闲话的人都没有。昨天好容易玉墨姑娘来请安，说了没两句话，大奶奶就犯了疯魔，说人人都要害她。”


    范婆子到底是沈家陪房，说这些事的时候，眼圈都有点发红。