“我说，你不用在我面前演这些。”崔延序放下筷子，直视她的眼睛，“这里没有外人，你不用装出一副痴恋我的模样。”


    江容笙的笑容淡了些：“公子不喜欢？”


    “不是不喜欢。”崔延序的语气有些复杂，“只是没必要。”


    江容笙也放下筷子，靠回椅背，那种刻意装出来的柔顺瞬间褪去，取而代之的是一种疏离的平静。


    “崔公子既然喜欢直接，那我们就直接些。”她说，“刘牧原倒了，接下来你打算怎么做？”


    “三日后回京复命。”崔延序道，“你和绿珠姑娘跟我一起走。”


    “然后呢？”江容笙问，“到了京城，你打算怎么安置我？继续让我扮演你的宠妾？”


    崔延序沉默。


    江容笙笑了，那笑容里带着嘲讽：“公子该不会真的想纳我为妾吧？”


    “如果我说是呢？”崔延序忽然反问。


    江容笙愣住。


    崔延序看着她，眼中神色认真：“江容笙，若我真想纳你为妾，你会答应吗？”


    这个问题来得突然，江容笙一时不知如何回答。她盯着崔延序，想从他脸上找出戏谑或试探的痕迹，但什么都没有。他是认真的。


    “公子是在开玩笑？”她试探道。


    “不是玩笑。”崔延序摇头，“我是认真的。”


    他顿了顿，继续道：“我知道你不是普通女子，知道你心气高，不会甘心为人妾室。但眼下这是最好的选择。到了京城，我可以给你新的身份，让你脱离贱籍。你可以住在我安排的宅院里，不必看我脸色，不必伺候公婆，甚至可以继续跳舞。只要你愿意。”


    这条件听起来很诱人。但江容笙听出了弦外之音。


    “然后呢？”她平静地问，“然后我就成了你养在外面的金丝雀，等你哪天腻了，或者需要娶正妻了，就把我打发走？”


    崔延序皱眉：“我不会那样对你。”


    “公子凭什么保证？”江容笙反问，“凭你的良心？还是凭你对祖母的愧疚？”


    这话说得尖锐，崔延序的脸色沉了下来。


    江容笙却不怕，继续道：“崔公子，我们明人不说暗话。你帮我，是为了金钗，为了完成祖母遗愿。我配合你，是为了自由，为了回家。我们各取所需，这样不是很好吗？何必弄那些虚头巴脑的东西？”


    她站起身，走到窗边，背对着崔延序：“我不需要你的怜悯，也不需要你为我安排人生。等找到回去的方法，我自会离开。在那之前，我们可以继续合作。但除此之外，我们还是保持距离比较好。”


    她说得决绝，心中却有一丝莫名的酸涩。


    这些日子相处下来，她能感觉到崔延序对她确实有几分真心。不是男人对美色的觊觎，而是一种更复杂的感情。


    有对同类人的理解，有对祖母情感的投射，或许还有些别的东西。


    但她不敢信。叶瑄的前车之鉴就在眼前，她不能重蹈覆辙。


    身后传来脚步声。崔延序走到她身边，与她并肩而立。


    “江容笙，”他的声音在夜色中显得格外清晰，“你和我祖母真的很像。”


    江容笙心头一震。


    “不是长相，是性格。”崔延序望着窗外，“她也是这样，表面温顺，内里倔强。明明渴望被爱，却因为受过伤，不敢再相信任何人。”


    他转头看她：“但你不是她，我也不是我祖父。我们有选择不同结局的机会。”


    江容笙没有回头，只是淡淡地说：“崔公子，你读过那么多书，应该知道‘刻舟求剑’的故事。时移世易，有些伤口可以愈合，但疤痕永远都在。”


    她终于转过身，直视他的眼睛：“我不相信承诺，也不相信永远。我只相信我自己。”


    崔延序看了她许久，忽然笑了。那笑容里没有嘲讽，反而有种释然。


    “好。”他说，“那我们只谈合作，不谈其他。”


    他走回桌边，从怀中取出一封信：“这是京中刚送来的消息。你看看。”


    江容笙接过信，展开一看，脸色顿时变了。


    信上说，崔延序的父亲崔永渊得知儿子在锦州与一教坊司女子纠缠不清，大怒，已派人南下，要将江容笙处理掉。


    “他……”江容笙的手微微发抖，“他要杀我？”


    “他不敢。”崔延序的语气冷了下来，“但他确实会想办法除掉你，就像当年除掉我祖母身边所有亲近的人一样。”


    他将信拿回，在烛火上点燃：“你放心，有我在，他动不了你。”


    江容笙看着他冷静的侧脸，忽然问：“你和你父亲...关系很差？”


    崔延序沉默片刻，才道：“他恨我祖母，也恨我。因为我长得像祖母，也因为我从小被祖母养大。”


    他的语气很平淡，但江容笙听出了其中的苦涩。


    “所以你做首辅，掌大权，也是为了……”


    “为了自保，也为了完成祖母遗愿。”崔延序接道，“在这个世道，没有权力，什么都做不成。”


    他看向江容笙：“你明白吗？我们其实是一类人。为了活下去，为了想要的东西，不得不去争，去抢，去算计。”


    江容笙无言以对。


    是啊，她何尝不是在算计？算计如何拿到金钗，算计如何取信于崔延序，算计如何在这个世界活下去。


    “明天是月圆之夜。”崔延序忽然换了话题，“你有什么打算？”


    江容笙犹豫了一下，还是决定说实话：“我想试试。但需要一处开阔的地方，最好有古树或水源。”


    这是她从古籍中推测出来的条件：月圆之夜，子时，阴阳交汇之地。


    崔延序点头：“城西有座荒废的寺庙，寺中有棵千年银杏，旁边还有口古井。应该符合你的要求。”


    “你不问我要做什么？”江容笙有些意外。


    “问了你会说吗？”崔延序反问。


    江容笙摇头。


    “那就等你想说的时候再说。”崔延序道，“明日我会安排，戌时出发。”


    他站起身：“早点休息。”


    走到门口时，他忽然停下，回头看了江容笙一眼：“对了，有件事忘了说。”


    “什么？”


    “你今天没化妆的样子，比平时好看。”