太后知道这件事的时候，正在喝药。


    江冬月端着药碗，一勺一勺地喂她。宋嬷嬷站在旁边，把事情说了一遍。太后听完，放下药碗，靠在迎枕上，闭了一会儿眼睛。


    “秋月这孩子，心眼不坏，就是太蠢。”


    宋嬷嬷不敢接话。


    太后睁开眼睛。


    “她被人当刀使了，还不知道。那个周美人，也不是什么省油的灯。可秋月没有证据，拿她没办法。”


    “太后娘娘，那皇上会怎么处置？”


    太后想了想：“皇上会给苏家一个交代。秋月罚肯定是要罚的，但不能太重。重了就不能和齐王交代，毕竟名义上江家姐妹是齐王的女儿。”


    她让江冬月扶她起来，换了衣裳，去了御书房。


    燕临看见太后来了，站起来，扶她在椅子上坐下。


    “母后，您身子还没好利索，怎么亲自来了？”


    “不来不行。”太后靠在椅背上，看着跪在地上的江秋月和周美人。


    “皇上，这件事哀家听说了。秋月有错，错在她没有管好自己的人，让地牢被人利用。可她有没有故意关押绿珠，没有证据。周美人有没有陷害她，也没有证据。既然都没有证据，那就按有证据的办。”


    燕临看着太后：“母后的意思是？”


    “秋月罚俸半年，禁足一个月。永宁宫的那个地牢，填了。至于周美人……”太后看了周美人一眼，“没有证据，就不能冤枉好人。让她回去好好待着。”


    周美人低下头，磕了一个头。“多谢太后明鉴。”


    江秋月咬着嘴唇，也磕了一个头。她的眼眶红了，可她忍着没哭。她知道太后是在保她，罚得不重，禁足一个月，罚俸半年，都是小事。


    从御书房出来，江秋月走在前面，周美人走在后面。


    两个人一前一后，沿着宫道走了一段。江秋月忽然停下来，转过身，看着周美人。


    “周姐姐，你好手段。”


    周美人笑了笑，那笑容淡淡的。


    “江妹妹说什么？我听不懂。”


    “你听不懂？你什么都懂。你剪了我的舞衣，害我关押绿珠，又让淑妃把人救出来，闹到皇上面前。你知道我没有证据，你知道皇上不会重罚我，可你知道我会记恨你。”


    周美人的笑容淡了一些。


    “江妹妹，你想多了。我只是一个不得宠的美人，哪有那么大的本事？”


    “你没有？”江秋月走近了一步，看着她的眼睛，“你有。你有脑子，有手段，有耐心。你恨绿珠，可你不自己动手，你借我的手。你恨我，可你不自己动手，你借皇上的手。你什么都借别人的手，自己干干净净的。”


    周美人看着她，没有说话。


    江秋月冷笑了一声。


    “可你记住了。这宫里，没有谁能一直干干净净。”


    她转身走了。


    周美人站在宫道上，看着她的背影消失在拐角处，脸上的笑容慢慢消失了。她的手指在袖子里攥着帕子，攥得很紧。


    她知道，江秋月不会善罢甘休。可她不怕。她在宫里待了这么多年，什么风浪没见过？


    江秋月回到永宁宫，关上门，把桌上的茶杯摔了一地。


    宫女们跪在门口，不敢进去。管事的嬷嬷站在门外，听着里面的动静，叹了口气。


    摔完了，江秋月坐在椅子上，喘着气，看着满地的碎片。


    她的眼睛红红的，可她没有哭。她不能再哭了。哭没有用，哭只会让人看笑话。


    “周美人。”她咬着牙，从牙缝里挤出这三个字。


    “你以为你赢了？你等着。我不会让你好过的。”


    她知道，这次是她大意了。她以为周美人只是一个不得宠的美人，没有什么本事。她错了。


    周美人有本事，有耐心，有手段。她不是没有本事，她是不想用。可一旦用了，就不是一般人能招架得住的。


    江秋月深吸了一口气，又吐出来。


    她要想办法。不能急，不能莽撞。她要像周美人一样，慢慢来，一步一步地来。


    淑妃知道江秋月被罚的消息，没有高兴，也没有不高兴。


    她坐在书房里，手里拿着那幅梅花图，看了很久。然后放下画，让采薇去请周子书。


    周子书来的时候，天已经快黑了。永和宫的书房里点着灯，淑妃坐在灯下，面前摆着一壶茶和两个杯子。


    “坐。”淑妃指了指对面的椅子。


    周子书坐下来，接过淑妃递来的茶，喝了一口。


    “姑母，您找我？”


    “嗯。”淑妃端起茶杯，抿了一口，放下。


    “子书，你知道你姐姐周美人今天在御书房跟江秋月对峙的事吗？”


    周子书的手指顿了一下：“知道。”


    “你觉得你姐姐做得对不对？”


    周子书沉默了一会儿。


    “姐姐做的事，自然有她的道理。可我不赞成她利用江美人，更不赞成她陷害无辜的人。”


    淑妃看着他，看了好一会儿。


    “子书，你跟你姐姐不一样。你比你姐姐心软，可你也比你姐姐看得清。”


    她从抽屉里拿出一个信封，放在桌上，推到周子书面前。


    “这是你大伯周怀远当年出事的一些卷宗。我让人抄了一份。你看看。”


    周子书拿起信封，没有打开。


    “姑母，您还是怀疑父亲？”


    “不是怀疑。是想弄清楚。”淑妃靠在椅背上，看着窗外的月亮。


    “你大伯死得不明不白，我心里一直过不去。你是周家的人，有些事，你去查，比我方便。”


    周子书把信封收进袖子里。


    “姑母，我帮您查。可我不能保证能查到什么。”


    “不用保证。尽力就行。”


    周子书站起来，行了个礼，转身要走。淑妃叫住了他。


    “子书，你姐姐的事，你不要插手。让她自己处理。你在太医署好好待着，别让她把你拖下水。”


    “知道了。”


    周子书走了。淑妃坐在书房里，端起茶杯，茶已经凉了，她也不在意，慢慢喝完了。


    周子书回到太医署，没有回自己的屋，坐在院子里的石凳上。


    月亮已经升到中天，圆圆的，亮亮的，照得院子里像白天一样。药材还在架子上晾着，白天没收完，陈皮、黄芪、党参，在月光下影影绰绰的。


    他从袖子里拿出那个信封，看了看，又收回去。


    他知道，打开这个信封，就是开始查父亲。查父亲，就是跟周家作对。跟周家作对，他在周家就待不下去了。可母亲在周家过的不好，还有自己的亲生母亲是父亲亲自动手的。


    这个仇必须报。


    他坐在石凳上，想了很久。