入了秋，日头虽然短了些，可这秋老虎的余威还在，空气里没一丝风，干得让人嗓子眼冒烟。


    林卫红去县卫生学校报到也有大半个月了。


    学校离文庙胡同不算太远，骑车也就二十分钟。


    不过学校平时都要住宿舍，现在的学校是单休制，也就周日能回胡同这边的家里住两宿。


    帮着嫂子李红霞带带孩子，洗洗涮涮，这也让林家的小院每到周末就格外热闹些。


    妹妹有了着落，林卫家的日子又回到了那两点一线的轨道上。


    只是这日子，越过越觉得闷，越过越让人心里没底。


    供销社采购科的办公室里，死气沉沉的。


    屋里头，几张办公桌拼在一起，几个大老爷们大眼瞪小眼，谁也没心思干活，其实也没活可干。


    下面的公社都没东西了，连野菜根都被刨绝了，哪还有土特产让他们去收？


    仓库里耗子进去都得含着眼泪出来。


    “咕噜噜——”


    一阵响亮的肠鸣声打破了办公室的寂静。


    靠窗的位置上，张爱国整个人像摊烂泥似的趴在桌子上。


    脸贴着那还算凉快的桌面，有气无力地哼哼着：


    “这才几点啊……我这肚子里怎么就开始唱大戏了……”


    他面前摆着个搪瓷缸子，盖子敞着，里头别说茶叶末子了，连点色儿都没有，就是半缸子凉白开。


    这年头，茶叶那是奢侈品，早就断顿了，大家伙儿只能喝白水。


    喝多了也就是是个水饱，一泡尿也就没了。


    “省省力气吧。”


    对面的吴小虎也没好到哪儿去，手里拿张旧报纸。


    有一搭没一搭地扇着风，眼神发直地盯着天花板上的蜘蛛网发呆。


    “你越说话越饿，刚才食堂老马说了，中午又是红薯秧子汤。


    稍微稠点的都让装卸队那帮出力气的先盛走了，咱们就喝个汤底吧。”


    “红薯秧子，又是红薯秧子……”


    张爱国痛苦地把脸埋进臂弯里，声音闷闷的。


    “我现在做梦都是那一股子青草味儿，我想吃肉，哪怕给我个油渣嚼嚼也行啊……”


    坐在角落里的师傅老刘，手里捏着那根磨得锃亮的烟袋锅，却没点火。


    烟叶子也金贵，得省着抽，也就叼在嘴里过过干瘾。


    他戴着老花镜，手里捧着一张看了八百遍的《人民日报》。


    眼神却越过报纸，飘向了窗外的天空。


    “这天儿，咋就不下雨呢……”


    老刘把眼镜摘下来，用衣角擦了擦。


    “眼瞅着就该秋收了，地里的棒子都结不实。


    这一季要是再收不上来，这冬可咋过哟。”


    他是从旧社会过来的老人，经历过灾荒，对这种天候最是敏感，也最是揪心。


    林卫家坐在自己的位子上，手里拿着支钢笔，在本子上写写画画，看似在工作，其实心里也在盘算。


    他知道老刘说得没错。


    这大概是这几年里最难熬的一个秋天了。


    地里的收成肯定不行，但再不行，那也是口粮，是一家人活命的指望。


    这时候，拼的就是抢收的速度，哪怕是一颗干瘪的粮食，烂在地里那是罪过，收回来那就是命。


    “师傅，我想请个假。”


    林卫家合上本子，突然开口。


    办公室里几个人都抬起头来看他，眼神里带着点惊讶。


    “请假？干啥去？”老刘问。


    “回村里。”


    林卫家站起身，走到窗边，看着远处连绵的群山，语气沉稳。


    “这不马上秋收了吗，我想回去帮爹娘抢收几天。


    家里就二哥一个壮劳力，大哥还得在机械厂上班，请假不容易。


    怕二老身子骨吃不消，我回去哪怕帮忙推个车、捆个棒子也是好的。”


    老刘听了，赞许地点了点头，把烟袋锅往桌上一磕：


    “是个孝顺孩子。去吧，这时候家里确实缺人手。


    咱们这儿你也看见了，除了喝凉水也没别的事。”


    林卫家点点头，整理了一下衣服，转身走向里间的小办公室。


    “笃笃笃。”


    “进来。”


    科长周建军正坐在办公桌后头发呆，桌上的文件早就批完了。


    这会儿正拿着个放大镜，在那张看了无数遍的地图上比划着，也不知道在研究啥。


    见是林卫家进来，他放下放大镜，强打起精神，挤出一丝笑：


    “卫家啊，有事？”


    “科长，我想请几天探亲假。”


    林卫家开门见山，把理由又说了一遍。


    “秋收了，社里也没啥急活，我想回村里帮家里抢收几天粮食。”


    周建军一听，连个奔儿都没打，直接拉开抽屉，拿出请假条。


    “刷刷刷”几笔就签上了名字，那叫一个爽快。


    “批！必须批！”


    周建军把假条递给林卫家，身子往椅背上一靠，叹了口气，脸上露出一种无奈又理解的苦笑。


    “回去也好。


    你是农村出来的，知道地里的粮食金贵。


    这时候回去帮把手，多收一颗粮食那就是多救一条命。


    再说了……”


    周建军压低了声音，指了指外面的大办公室，又指了指食堂的方向，声音里透着股心酸。


    “现在社里也没啥业务，大家伙儿在这儿也就是干耗着，大眼瞪小眼。


    你回去了，还能给咱们食堂省一份口粮指标。


    现在咱们单位的定量也紧，少张嘴吃饭，老马那边也能少愁两根头发。你是个懂事的。”


    这话听着心酸，却是实实在在的大实话。


    物资匮乏到了这个地步，单位领导批假不仅是为了人情，更是为了省那一口吃的。


    “谢谢科长。”


    林卫家接过假条，心里五味杂陈。


    从科长办公室出来，林卫家没多耽搁，简单收拾了一下桌面，就准备回家。


    张爱国看着他，眼里全是羡慕：


    “卫家，还是你行，还能回乡下透透气。


    我也想请假，可我家在城里，没地可种，请假回家还得吃家里的粮，我妈非拿笤帚疙瘩抽我不可。”


    “行了，你在单位好歹还能混个水饱，知足吧。”


    林卫家拍了拍他的肩膀，安慰了一句。


    下午下了班，林卫家回到了文庙胡同。


    推开院门，大哥大嫂已经回来了。