一家人立马行动起来，跟搞地下工作似的，轻手轻脚，连说话都压低了嗓门。


    林卫家拎着那条三斤多的鱼去了外屋地。


    这鱼冻得太死，没法直接杀。他舀了一瓢凉水倒进盆里，把鱼泡进去缓着。


    这一缓就是大半个钟头。


    屋里，铁蛋和妞妞已经暖和过来了。


    妞妞趴在窗户边，看着小叔林卫民在那用布条子一点点塞窗户缝，好奇地问：“小叔，咱们为啥要堵窗户啊？”


    林卫民一边忙活一边回头，一脸严肃地教育侄女：


    “懂不？为了吃这顿鱼，咱们得防着外面的人。


    妞妞我跟你说，一会儿鱼出锅了，你可不能大声喊香，得悄悄地吃，知道不？”


    妞妞似懂非懂地点点头，捂住自己的小嘴：“我不喊。”


    等鱼身子稍微软乎点了，林卫家没敢用菜刀大力剁，怕动静太大传出去。


    他拿着剪子，小心翼翼地顺着鱼肚子剪开，把里面的内脏掏出来。


    大嫂手脚麻利地接过去收拾，顺手把鱼鳔择了出来：“这鱼泡可是好东西，给孩子们留着。”


    鱼收拾干净了，切成了几段。


    林卫家没让林母动手，自己站在了灶台前。


    他没敢多放油，这年头油金贵，而且油温一高，那香味窜得快。


    他在锅底抹了一层薄薄的猪油，那是上次带回来的肥肉炼的，平时林母都舍不得用。


    油稍微一热，他把事先切好的葱段和姜片扔进去，轻轻煸了两下，没等香味完全爆出来，就把大酱倒了进去。


    这大豆酱，颜色黑红，味道厚重，能盖住鱼腥味。


    酱香味刚一出来，林卫家赶紧把鱼段码进锅里，随后一大瓢冷水倒进去，没过了鱼身。


    “大嫂，快，把锅盖盖上！”林卫家低声喊道。


    大嫂早就准备好了，拿着沉甸甸的木锅盖盖了个严实。


    紧接着，林母递过来两条早就浸透了凉水的旧毛巾。


    林卫家把那湿毛巾沿着锅盖的缝隙围了一圈，把那点缝隙堵得死死的，连个气孔都没留。


    “灶坑里的火别烧太旺，用硬柴火，慢慢炖。”林卫家嘱咐烧火的林卫东。


    “千万别把锅烧扑了，要是汤溢出来流到灶坑里，那一股烟味儿能窜出二里地去。”


    林卫东点了点头，小心地往灶膛里添着劈柴，控制着火候。


    屋里头，窗户都被旧衣服挡得严严实实，光线有点暗。


    一家人坐在炕上，谁也没大声说话，耳朵都竖着，听着锅里的动静。


    没过多久，锅里传来了咕嘟咕嘟的声音，那是汤汁在沸腾。


    因为锅盖封得严，并没有太浓烈的香味飘出来，只有一股淡淡的咸香味在屋里若隐若现。


    铁蛋吸了吸鼻子，奶声奶气地说：“三叔，香。”


    林卫家赶紧从兜里掏出一块硬糖，掰成两半，塞进铁蛋和妞妞嘴里：“吃糖，别说话。”


    “我也要。”林卫民伸出手，眼巴巴地看着。


    “多大了还吃糖。”


    林卫红在旁边笑话他，但还是把自己兜里那一小块冰糖递给了弟弟。


    足足焖了有四十分钟。


    林卫家估摸着火候差不多了，让大哥撤了火。


    他没急着揭锅盖，而是让锅里的余温再焖一会儿，把味道都收进鱼肉里。


    直到灶坑里的红火炭都变成了灰，林卫家才对外屋喊了一声：“准备碗筷，开锅了！”


    他先是把锅盖边上那两条已经被热气蒸得滚烫的毛巾撤下来，扔进水盆里。


    然后深吸了一口气，猛地揭开了锅盖。


    那一瞬间，白色的热气腾地一下冲上了房顶。


    但这股味道被闷在屋里，没机会往外跑。


    锅里的汤汁已经收得浓稠黑亮，鱼肉吸饱了酱汁，虽然没有煎炸过的那么完整，有些地方都炖碎了，但看着那鱼肉，比啥都馋人。


    林母赶紧拿着大勺子，连汤带肉地往大粗瓷盆里盛。


    “快快快，端进屋去，别让味儿散到院子里。”林母催促着。


    林卫东端着盆，几步就跨进了里屋。


    大嫂赶紧把外屋通向院子的大门又检查了一遍，确信插好了，这才放心地进了里屋。


    一家人围坐在炕桌旁。


    昏黄的灯光下，那盆酱焖鱼显得格外诱人。


    林父拿筷子的手都有点抖，他看着那鱼，感慨道：


    “咱们老林家，这算是过上地主老财的日子了，吃个鱼还得像做贼似的。”


    林卫家笑了笑，拿起筷子先夹了一块最肥的鱼腹肉，放进了林父的碗里：


    “爹，啥地主老财，这叫闷声发大财。您尝尝，这味道咋样。”


    林父夹起鱼肉放进嘴里。


    因为是小火慢焖，鱼肉早已酥烂入味，咸香中带着鱼肉特有的鲜甜。


    林父眯着眼，一脸的陶醉。


    “这肉嫩，不柴，比那年公社食堂做的大锅鱼强多了。”


    林卫家又给林母夹了一块，接着是铁蛋、妞妞，还有卫民。


    卫民早就等不及了，一大块肉塞进嘴里，烫得直哈气也舍不得吐出来，含糊不清地喊着：


    “好吃！太好吃了！三哥，这比过年还好！”


    妞妞也吃得小嘴油汪汪的，眼睛笑成了月牙。


    林卫家自己也夹了一块鱼尾巴。


    这鱼虽然不大，但肉质紧实，还是野生的味道正。


    他咬了一口鱼肉，那滋味，确实没得说。


    “这酱焖的方法好。”林母一边吃一边点头。


    “味儿都进去了，而且骨头都酥了，最主要是这味儿没跑出去。”


    林卫红在一旁小口小口地吃着，舍不得一下子咽下去：


    “三哥，这鱼真好吃。要是天天能吃上这个就好了。”


    虽然这只是一条三斤多的小鱼，分到每个人嘴里也没几块肉，但这一顿饭吃得全家心里都暖烘烘的。


    吃完了饭，盆里连汤都没剩下，被林卫民用最后一块饼子擦得干干净净。


    “这鱼骨头咋弄？”大嫂看着桌上吐出来的一堆鱼刺。


    林卫家想了想：“别扔外头，招耗子。都收拾到那个破罐子里，我一会儿去后院埋了。”


    “行了，都歇着吧。”林父心满意足地打了个饱嗝。


    “这年过得，有点滋味了。”


    林卫家穿上大衣，拎着装满鱼刺的破罐子，拿了把铁锹，推门出去了。


    外头的风依旧呼呼地刮着，天黑得像锅底。


    林卫家来到后院的菜窖旁，这地方偏僻，平时没人来。


    直接把罐子里的骨头都收到了空间中。


    回到屋里，大嫂已经烧好了洗脚水。


    “老三，快烫烫脚，去去寒气。”大嫂招呼着。


    林卫家脱了鞋，把脚泡进热腾腾的水里，舒服得浑身毛孔都张开了。


    夜深了，外头的风声似乎小了些。


    林卫家躺在被窝里，肚子里有食，身上暖和，没一会儿就迷迷糊糊地睡着了。