涿水大捷的战报飞进涿郡时，刘焉正对着空了大半的粮仓愁眉不展。


    他听闻喜讯，立刻拍案：「玄德侄儿立此奇功，老夫当亲迎！」


    主簿连忙上前：「太守，战报言擒获四万俘虏，我郡存粮本就紧张，这四万张嘴……」


    刘焉脚步一顿，眉头拧成疙瘩——这话戳中了他的要害。


    可事已至此，只得硬着头皮动身。


    刚到城门下，便见刘慈拄着枣木拐杖，眯眼晒着太阳，活像尊镇门的老神仙。


    「族叔怎会在此？」刘焉拱手见礼，为示亲近还以「族叔」相称。


    刘慈慢悠悠抬眼：「接我孙儿凯旋，顺带瞧瞧太守你怎么化解这『烫手山芋』。」


    话音未落，远处烟尘遮天蔽日。


    马蹄声丶俘虏的嘈杂声，混着张飞的大嗓门穿透风雾：


    「都给俺走快点，不要掉队！」


    刘焉踮脚望去，刘关张三兄弟骑马在前意气风发。


    身后是绵延不绝的俘虏，老弱妇孺在前，青壮在后。


    被五百乡勇看管得规规矩矩，虽有些狼狈，却无大乱。


    刘慈拄着枣木拐杖，眯着眼打量着归来的队伍。


    看到刘备三人的模样，浑浊的老眼里闪过一丝笑意：「这三个小子，总算没给二爷丢脸。」


    「玄德贤侄！大捷归来，保涿郡平安，实大功一件！」刘焉主动迎上，以示恩宠。


    他目光在俘虏里扫来扫去，越看越心惊。


    「这，当真有四万之众？」


    刘备翻身下马躬身回礼：「全赖阿祖运筹帷幄，备方能侥幸取胜。」


    刘焉闻言不禁惊奇：「不想老大人，却有如此谋算，焉佩服不已！」


    刘慈摆了摆手，不以为意。仿佛破这五万黄巾贼，不比杀只鸡难多少。


    「太守客气了，不过是些小聪明罢了。倒是这四万俘虏，太守看着，不头疼？」


    刘焉脸上的喜色瞬间褪去，长叹一声：


    「老大人所言极是！如今郡府存粮支撑不了三月。放了俘虏怕为祸乡里，杀之有违天和，上交朝廷又路途遥远，实在棘手！」


    他话锋一转，对功曹下令：「你即刻拟章程：挑选青壮充入郡兵，老弱暂押城外营地，令各县乡摊派粮草，先撑过这几日！」


    功曹面露难色：「太守，各县乡本就缺粮，强行摊派恐激起民怨；这些俘虏多是黄巾余党，编入郡兵怕生哗变啊！」


    官员们纷纷附和，有人提议「驱逐了事」，有人主张「请朝廷接管」。


    张飞听得不耐烦，撸起袖子就嚷嚷：「吵啥吵！俺张家的粮先垫着，谁敢扔这些人试试！」


    「翼德休要冲动。」刘备拉住他，转头看向刘慈。


    「阿祖，您可有良策？」


    所有人的目光，瞬间聚焦在这八十岁的老登身上。


    刘慈往石墩上一坐，慢悠悠捋着胡须：「太守这章程，是把涿郡往火坑里推啊！」


    刘焉脸色一沉：「老大人何出此言？」


    「驱逐俘虏，是让他们流窜为寇，转头便会来打涿郡；强行摊派粮草，是逼民造反；把黄巾余党编入郡兵，更是养虎为患！」


    刘慈拐杖重重一敲：「这三步，步步都是死棋！」


    这话戳中了刘焉的顾虑，他神色愈发凝重：「那依老大人之见，该当如何？」


    「太守，你们只想着这俘虏是累赘，却没想过，这可是天大的宝贝？」


    「宝贝？」众人面面相觑，一脸茫然。


    「当然是宝贝！」刘慈提高了音量。


    「如今天下被黄巾所乱，值此之时，啥最值钱？人口啊！」


    「有了人，就能种地，就能做工，就能当兵，咱涿郡的田地荒了多少，你们心里没数？」


    刘焉眼睛一亮：「老大人的意思是……让他们种地？」


    「正是！」刘慈点点头。


    「涿水两岸，有的是抛荒的田地。太守只需出面，约上涿郡的豪强富户，让他们出资出粮，开垦这些田地。」