当晚，苍练就开始琢磨了起来。
翌日清晨，东方泛起鱼肚白，第一缕晨曦刚刚穿透云层，苍练接到了楚照雪的传唤。
推开办公室厚重的红木门，一股淡淡的清冷香气扑面而来。
楚照雪身着军装，站在巨大的落地窗前，背对着苍练，似乎正在俯瞰着整个盛海基地的晨景。
听到脚步声，她转过身，眉宇间带着一丝少见的凝重。
“这么早叫你来，是有个消息。”楚照雪开门见山，声音清冷，“元老时九皋，来盛海了。”
苍练神色微动，没有接话，等着下文。
“他不仅来了，还在我们国武殿名下产业的盛江林园设下大宴，指名道姓，邀请你今日赴宴。”
楚照雪审视着苍练，眼中闪过一丝疑惑，“时元老乃是陆地神仙境的强者，平日里眼高于顶。我记得之前在国武殿总部，你们之间并不愉快，甚至发生过冲突。什么时候，你们的关系变得这么好了？他居然要宴请你？”
苍练闻言，微微一笑：“那都是机缘巧合。”随后便将东海发生的事大概地说了一下。
“原来如此。”楚照雪点了点头，神色稍缓，“看来你在东海的际遇确实非凡。时九皋毕竟是元老级人物，若能化干戈为玉帛，对你而言是好事。”
说到这里，她话锋一转，语气陡然变得严峻起来：“不过，这场宴会，怕是不好去。”
她走到办公桌前，手指轻轻敲击着桌面的一份文件：
“如今你处境堪忧。苍家早已发布了悬赏令，现在整个地下世界都沸腾了，只要你迈出这个基地半步，只怕会有无数杀手像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，将你生吃了！”
“人为财死，鸟为食亡，意料之中。”苍练面色平静，显然早有预料。
“不仅仅是杀手。”楚照雪眉头紧锁，抛出了另一个重磅炸弹，“还有一个更坏的消息。新军高层那边，有人向国武殿施压了。”
“施压？”苍练一怔。
“没错。就在昨晚，一道急令传至，要求盛海基地立刻驱逐宁家几人。”楚照雪蹙眉，“这显然是冲着你来的。你是我的人，他们明面上不敢动，但宁家几人在国武殿只挂自由武者身份，并非核心成员。上面以此为由，强令我们将他们除名并赶出基地。”
楚照雪深吸一口气，继续分析道：“一旦宁家人失去庇护，走出基地，若是被苍家所擒，那就是死路一条。对方显然是在逼你就范，逼你为了救人而自投罗网，让你陷入进退两难的选择境地！”
“新军高层？”苍练脸色一沉，“苍家什么时候和新军高层扯上关系了？”
“我也不全清楚。”楚照雪摇头，“听说是姓‘汪’的那位下的令。他在新军中地位极高，堪称元老中的元老。当初洪烈来夺我的血神珠，背后便是他的授意。”
她顿了顿，声音压低了一些：“我之前跟你提过，新军内部并非铁板一块。这位‘汪’姓元老的理念，与我父亲那一派截然相反，所以我向来不买他的账。”
“但他毕竟身居高位，如今各大军阀割据，外有洋人虎视眈眈，内有邪教作乱，新军必须维持表面的团结，不能轻易撕破脸皮。所以，这道命令我也很难直接硬顶回去。”
看着苍练愈发难看的脸色，她安抚道：“不过你放心，你是我的人，宁老头既然是你的属下，我楚照雪自然会保到底。我已经安排好了，不日便请我的老师亲自过来一趟，将宁家几人秘密转移到新军第八军的军营去避避风头。有老师坐镇军营，借那些人十个胆子，也不敢去那里闹事！”
苍练闻言，心中石头落地，郑重地抱拳道：“多谢将军！这份情，苍练记下了。”
“你我之间，不必言谢。”楚照雪摆了摆手，随即担忧道，“如今事态复杂，元老时九皋虽然是出于好意，但你确实不宜出门。外面不知道埋伏了多少牛鬼蛇神，有些胆大包天的亡命徒，甚至可能在策划潜入基地暗杀你呢。不过你放心，只要待在基地里，有我坐镇，谅他们也不敢进来！”
苍练闻言，心中不禁苦笑。
“我的大将军，人都已经进来了……”他在心里默默吐槽。
此刻，那位恐怖的月仙，正藏身于饕餮胃囊之中，被他妥帖地放在贴身衣物的夹层里。
若昨夜来杀他的不是月仙，而是另一位阳神，只怕他现在已经是一具尸体了。
破局！必须要破局才行，不能坐以待毙！
苍练沉思片刻，忽然抬起头，目光灼灼地看着楚照雪：“将军，时元老的宴会，我去！”
“你去？”楚照雪一愣，随即沉声道，“你这是明知山有虎，偏向虎山行？”
“正是因为有虎，才要打。”苍练嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“将军放心，我自有计策。”
“计策？你难道是想趁这个饭局，借时九皋元老的势？”楚照雪神色微动，想到了这点，但转眼皱眉道，“可时元老会为你出手吗？”
“不试试怎么知道？与其被人温水煮青蛙，不如主动出击！”苍练摸了摸衣服，这怀里，可是还藏着一位大神呢，元老时九皋不出手，只要能说服这位大神，同样可行。
楚照雪盯着苍练的眼睛，那双眸子里没有丝毫畏惧，只有一种令人心悸的冷静与疯狂。
沉默良久，楚照雪终于叹了口气，揉了揉眉心：“行吧。你也是经历过大风大浪的人，既然你执意如此，想必是有依仗。你自己看着办，若事不可为，立刻退回基地。”
“明白。多谢将军，宁家几人就有劳将军费心了！”苍练再次抱拳。
“去吧，活着回来。”楚照雪点了点头。
……
离开办公室，苍练走在长长的走廊上，脚步沉稳。
突然，一道清冷而慵懒的声音直接在他的脑海中响起：“苍练，你小子有什么鬼主意？”
正是藏在饕餮胃囊中的月仙。
苍练面色不变，在心中回应道：“引蛇出洞罢了。与其整天提心吊胆地防着暗箭，不如大摇大摆地走出去，看看究竟有哪些牛鬼蛇神想要我的命，一次性杀痛他们！”
“呵，口气倒是不小。”月仙嗤笑一声，“我出手的价格可是很昂贵的。除非你能……”
“前辈放心。”苍练直接打断了她的话，抛出了早已准备好的诱饵，“如果这次能从苍家手里搞到‘龙元’，我一分不要，全给月仙前辈！这份报酬，能不能换前辈一次出手？”
就算没有苍家手中的龙元，苍练自己手中就有一枚龙元，足够支付报酬了！
“全给我？”月仙的声音明显波动了一下，透出一丝兴趣，“那可是龙元，你舍得？”
“命都没了，要龙元何用？”苍练笑道，“何况，我相信以前辈的实力，这点麻烦不过是举手之劳。”
“你这小子，倒是会做生意。”月仙沉吟片刻，似乎在权衡利弊，“不过，你真有把握从那苍家手里骗到龙元？”
“不试怎么知道？”苍练眼中闪过一丝精光，“富贵险中求嘛。”
“行吧。”月仙懒洋洋地回道，“看在龙元的面子上，我就信你一次。若是有人找死，本座便成全他们！”
……
残阳如血，将天际最后的晚霞烧得通红，旋即被涌动的夜色无情吞没。
盛海的霓虹灯开始在地面连成一片光海，与天上的星辰遥相呼应。
苍练推开窗，夜风灌入，吹动他的衣摆猎猎作响。
他没有走门，而是身形微微一晃，一股无形的、浩瀚的精神念力瞬间透体而出，如同一双看不见的大手，温柔却强横地裹挟住他的身躯。
“起。”
心中默念一声，他整个人违背物理常识般缓缓升空，随即化作一道黑影，融入了茫茫夜色之中。
他此行，完全隐匿了气息。
飞在高空，他就像是一只黑鹰，冷眼俯瞰着下方的城市。
“那些弱小的杀手，察觉不到我的离开，或者即便察觉到了也追不上我的速度，自然对我构不成威胁。”
苍练眼神淡漠，心中如明镜般透亮，“只有那些能够敏锐捕捉到我离开踪迹的，并且有能力在短时间内追上来的人，才是真正的高手，才是我今晚需要警惕，或者说……需要清理的对象。”
国武殿一战，苍练身为精神念师的身份早已不再是秘密。
但外界对他的认知，还停留在过去。
他们不知道，这短短时日内，他的精神念力已经蜕变到了何种恐怖的境地。
风声呼啸，脚下的景物飞速倒退。
不多时，一片隐藏在闹市之中，却又仿佛与世隔绝的园林映入眼帘——盛江林园。
这里不似国际饭店那般金碧辉煌、人声鼎沸，却胜在清幽雅致，是国武殿名下产业中一处不错的聚会之地。
苍练身形一折，悄无声息地落在了林园深处的一座阁楼前。
早已等候在此的侍者见到他来，询问了身份信息之后，立刻恭敬地引路，带着他穿过曲折的回廊，来到了顶层的天字号包间。
推开雕花的木门，一股暖意伴随着茶香扑面而来。
房间内，一位老者正端坐在主位之上。
他须发皆白，面容清癯，乍一看如同公园里打太极的普通老人，但若仔细感应，便会发现他周身的气息圆融如意，仿佛与这天地自然融为一体。
正是国武殿元老，陆地神仙境的强者——时九皋。