红袖带回消息时，陆秋妍正在窗下翻书。
赵文昭能进长公主府，是借了他母亲一门远亲的路子，那远亲在府里当差，平日替小郡主传话走动。
他前后见过小郡主两回，第二回后隔了三日，松鹤书院便出了陆明远被辱之事。
陆秋妍听完，将书页合上。
线既然捋清了，便不必急着去赵家门前闹。
那等人最要脸面，偏又最怕在读书人堆里丢脸。
她吩咐连翘去请长安。
长安到廊下行礼，等她示下。
陆秋妍道：“去一趟松鹤书院。”
长安抬眼，未曾多问。
陆秋妍道：“不打人，不骂人，也不许亮国公府的牌子。”
她指尖轻按书脊，语气不疾不徐。
“只同山长说，国公夫人听闻书院学风清正，愿替弟弟添一笔束脩。”
“再问一句，书院月考排名若有人不服，可否当堂重考，也好叫众学子心服。”
长安立时明白了。
“夫人要借书院的规矩，治书院里的人。”
陆秋妍抬眸看他。
“赵文昭说我弟弟抢了他的名次，那便让他们当众比一回。”
“谁有真才实学，卷子上自会见分晓。”
长安领命而去。
陆秋妍望着院中垂下的花枝，心里却冷得分明。
小郡主动不了她，便让人去折辱明远。
既如此，她便让那位郡主亲眼瞧瞧，被人拿来当靠山的滋味。
两日后，松鹤书院堂前挂出告示。
本月功课考核提前，当日出题，当日作答，当堂评卷。
消息一传开，书院里顿时议论四起。
赵文昭坐在后排，手里的折扇开了又合。
旁边有人凑近道：“赵兄，这回怎会忽然重考，莫非有人查到上月的事了。”
赵文昭横了那人一眼，强撑着道：“不过几篇文章，难道我还怕他陆明远不成。”
话虽如此，他心里到底虚了。
上月能排第六，是家里早早打点过。
今日题目临时换下，任谁也递不出风声。
陆明远坐在前排靠窗处，手腕仍缠着纱布。
他铺纸磨墨，眼帘低垂，未曾往后看一眼。
他越安静，赵文昭越觉堵心。
不多时，考题发下。
策论为论治水之要，诗赋以秋为题。
陆明远只扫了一遍题，便蘸墨落笔。
赵文昭盯着策论四字，半晌写不出开头。
他倒也记得大禹治水，可先生讲过的章法早被他抛到脑后。
一炷香过去，他纸上不过寥寥数行，墨迹还糊成一团。
一个时辰后，书卷尽数收上去。
山长亲自坐堂，三位先生分案评阅。
堂中无人敢喧哗，只余翻卷声连绵。
结果出来时，山长拿起头两份卷子，目光从堂下扫过。
“策论第一，陆明远。”
“诗赋第一，陆明远。”
堂内先是一静，随即便有人低声交谈。
山长又取过赵文昭的卷子，眉间沉下。
“赵文昭，策论十七，诗赋二十三。”
满堂学子再也压不住声。
三十人同考，赵文昭一科在中下，一科几乎垫底。
可上月榜上，他分明排在第六。
赵文昭站在那里，脸色涨得发紫。
山长将两份卷子压在案上。
“上月第六，今日一落千丈，赵文昭，你可有话说。”
赵文昭喉间发紧，一个字也挤不出来。
山长转向众人，沉声道：“前日你当众辱骂陆明远，说他抢你名次。”
“今日重考，高下已明。”
“陆明远两科魁首，你连前十也进不得。”
“到底是谁辱没了书院的规矩。”
赵文昭耳边全是低笑，恨不得将桌案掀了。
山长道：“你仗势欺人，殴辱同窗，又污蔑旁人功课，今日须向陆明远赔礼。”
赵文昭立刻梗着脖子。
“凭什么。”
他被逼到无路，索性抬出最后的倚仗。
“我与长公主府小郡主有交情，山长难道连郡主的面子也不给。”
堂中霎时安静。
山长尚未开口，门外传来一句。
“郡主能替你读书？”
众人齐齐望去。
长安立在门边，衣着寻常，却腰背挺直，言语间自带军中利落。
赵文昭被他看了一眼，气势先矮半截。
“你是何人。”
长安没有理他，只向山长拱手。
“在下受托来接陆明远归家，方才听见赵公子拿郡主名头压书院。”
“敢问山长，松鹤书院的规矩，何时要由长公主府来定。”
这话不高，却将山长架住了。
他办书院多年，最重清名。
若今日任由一个纨绔拿皇亲国戚压过书院规矩，往后松鹤二字便成了笑柄。
山长脸色沉厉。
“赵文昭，你若不赔礼，今日便收拾书箱回府。”
“松鹤书院不收目无师长，污蔑同窗之人。”
赵文昭背后冷汗直冒。
被书院除名，便是将赵家的脸扔在京城街上踩。
他父亲在户部供职，最忌家门出丑。
今日若被赶回去，家法绝不会轻饶。
他僵在原处，望向平日围在身边的几人。
那些人或低头看卷，或侧身避开，竟无一人替他说话。
赵文昭到底低了头。
他走到陆明远案前，牙关咬得发疼，弯腰道：“陆明远，前日之事，是我不对。”
陆明远看着他，没有立刻答话。
他将桌上的书册一册册收入书箱，动作稳当。
待书箱系好，他才开口。
“赵兄往后若想赢我，多读书便是。”
“打人打不出名次。”
堂中又静了一瞬。
陆明远背起书箱，从赵文昭身旁走过。
从前在陆家，他总学着低头，怕多说一句便给姐姐添祸。
可今日他知道，姐姐在替他撑腰。
他不必再把委屈咽回去。
长安随他出了书院大门。
到了石阶下，长安道：“三少爷，夫人有话带给你。”
陆明远停步。
长安道：“夫人说，你只管好生读书，旁的事她来办。”
“往后再有人欺你，不必忍着，回来说与她听。”
陆明远攥住书箱带子，低头忍了片刻。
“替我谢过姐姐。”
长安应下，带他往国公府去。
书院里，赵文昭独自坐在角落。
方才还围着他奉承的人，一个也不见了。
他拿小郡主作靠山，非但没压住山长，反倒叫满堂学子听了个清楚。
这消息一出，京中不知要传成什么样。
小郡主那边，又该如何交代。
国公府中，红袖将书院之事禀给陆秋妍。
“夫人，三少爷两科第一，赵文昭已当众赔礼。”
陆秋妍放下茶盏。
“他说小郡主那句话，听见的人多么。”
红袖道：“满堂学子皆在，今夜怕是要传遍半个京城。”
陆秋妍垂眸，指尖轻轻拨过杯沿。
小郡主被禁在府中，名声却先被一个纨绔扯到书院堂上。
长公主若听见此事，怕是坐不住了。