山道绵长，姜恒步履蹒跚，脚下拖出一道断断续续的血色痕迹。
脚踝铁链沉重如铅，每一步落下，都像钝刀反复磨割骨血。皮肉早已溃烂，黄水混着鲜血浸透镣铐。
他视而不见。
十里山路，于常人是绝境煎熬，于此刻肉身强化后的他，不过是耗时长短的问题。
山间浓雾终日不散，天光黯淡，密林死寂得诡异。
无鸟鸣，无虫吟，连穿林风都近乎断绝。
天地间，只剩三样声响——他平稳的呼吸、铁链拖拽的轻响、以及血珠滴落腐叶的细微滴答声。
咔哒。
右肋断骨轻轻错位归位。
不疼，只有发胀的钝麻感。
万妖图录流转的灼热暖流依旧循行经脉，一圈又一圈，自主修补着周身破损筋骨。方才他尝试意念引导，险些岔气呛血。
这股力量桀骜霸道，不受凡人操控，只遵图录本心。
索性放任自流。
姜恒止步，背靠粗糙树皮短暂喘息。凉意透过衣料渗入皮肉，他目光快速扫过周遭地势。
左侧陡坡灌木丛生，隐蔽极佳；右侧断崖深不见底，无路可退。
他侧身滑下斜坡，指尖抠紧湿土，膝盖数次打滑，最终钻进一处狭窄岩缝。
岩缝狭小，仅容一人蜷缩，外覆垂落藤蔓，从上至下全然无法察觉。
背抵冰冷石壁，姜恒第一时间抚上胸口。
万妖图录沉寂内敛，不再滚烫，却有真实厚重的存在感紧贴心口，如同蛰伏的异物，与他心跳同频。
他垂眸看向掌心。
方才全力掷石爆发，筋骨骤然撑开，掌心裂口渗血，皮下血丝密布。皮肤之下，一股股热流游走窜动，仿佛有活物在血肉中穿梭重塑。
姜恒低声自语，语气冷硬：“别撑爆就好。”
死过一次，性情早已磨尽温和。如今心口藏杀，眼底藏锋，一言一行皆是绝境淬炼出的锋利。
他撕下下摆布条，就着岩缝渗出的溪水，冷静清理腿间血污。
脚踝被铁链磨得皮肉外翻，溃烂发白，触之即痛。他全程面不改色，层层缠紧布条，隔绝冰冷金属。
伤势处理完毕，天色又暗沉一分。
他闭目调息，刚欲放松肌肉，浑身汗毛骤然一竖。
死寂。
死一般的静。
方才林间尚存的微风吹拂、枝叶轻晃尽数消失。整片山林像被按下静止，压抑感铺天盖地笼罩而来。
被人盯住了。
不是错觉，是深入脊椎的惊悚感知，如同锋芒在背，寸寸锁死他所有退路。
姜恒双目未睁，呼吸平稳如初，肌肉彻底放松，伪装休憩。唯有指尖无声扣紧腰间残刀，力道暗藏，蓄势待发。
十丈开外，高树树梢。
无风自动，一叶微颤。
那人极力敛住气息，却终究漏了一丝落脚微动。
一炷香的死寂对峙。
那道锁定他的视线，微偏半寸。
就是这瞬息空档！
姜恒骤然睁眼，眸光如锐电直射树巅！
空空如也。
人影早已退去，只剩摇曳枝叶。
姜恒缓缓吐出口浊气，握刀的指节缓缓松开。
不是妖，无腥臭妖气。
不是即刻致命的追兵，若为死敌，方才他重伤调息之时，早已殒命。
是人。
暗中窥视，蛰伏观望，暂不出手。
姜恒眼底掠过一抹冷嗤。
真当他是任人拿捏的蝼蚁？
但他没有贸然追出。
伤势未愈七成，图录能力尚且陌生，未知山林危机四伏，贸然行动必中圈套。
眼下最优解——先愈残伤，稳固力量。
他缩回岩缝深处，盘腿静坐，沉神内视。
顺着暖流游走轨迹，以意念轻轻贴合引导。肩颈火烧结痂处、腿间裂伤、肋骨错位，热流过处，胀痛瘙痒尽数消解。
修复速度，肉眼可见地加快。
时间缓缓流逝。
日暮沉山，夜色吞尽最后一丝天光。
姜恒豁然睁眼，稳稳起身。
无需倚壁支撑，双脚稳立岩缝之内。铁链依旧沉重，却再也拖累不住他的身形。筋骨稳固，气血充盈，仅剩些许钝感旧伤，全然不影响战力。
他望向岩缝之外。
方才那道窥视的视线，彻底消失。
是离去，还是换了更隐蔽的位置蛰伏？
无从得知。
荒庙目标，作废。
空旷庙宇无遮无挡，在有心人眼中，就是最显眼的活靶子。
姜恒钻出岩缝，舍弃大路，专择密林幽深之处前行。脚下腐叶堆积厚重，踩之沙沙轻响，他步步谨慎，耳力全开，捕捉林间每一丝异动。
行出半里，前路一截腐朽古木横亘山道，三人合抱的树干外皮尽数烂脱。
他本欲侧身绕行，眼角余光却骤然定格在树干背光处。
有刻痕。
姜恒蹲身细看。
树皮被刻意剥离一块，露出微黄木质，上面刻着一道规整纹路：三斜一竖，末端分叉，似爪痕，似残缺古阵。
绝非野兽所为。
他指尖轻触纹路边缘。
下一瞬——
胸口万妖图录骤然一震！
不是爆发热浪，是极轻的、如同心跳漏拍的震颤。
零碎画面瞬间闪入脑海：雪山、石屋、围火人群、墙上完整同源古纹。
画面陌生，记忆不属于他。
是万妖图录留存的上古碎片记忆！
姜恒收回手指，眸光沉凝。
妖物，绝不会刻此纹路。
是人留下的痕迹。
荒山野岭，人迹罕至，谁在此地隐秘留纹引路？
他静蹲片刻，遍查四周死寂无人，排除陷阱伏击。
孤身绝境，无依无靠，万妖图录，是他唯一的依仗。
图录感应异动，足以证明此纹绝非恶意。
姜恒起身，顺着古木延伸的方位，稳步深入密林。
半里之后，第二道古纹，现身岩壁背光死角。
纹路一致，方位偏斜十五度，刻意指引着更深的方向。
图录微震，轻于上次。
他继续前行。
密林愈发幽深，枝叶交错遮断月光，四周漆黑昏暗。腐叶厚积，湿土朽木气息浓重。
第三道古纹，藏于歪脖子松树根凹槽。
这次姜恒看清了细微痕迹——纹路边缘残留极淡手绘印记，无味无气。
为彻底排除血祭凶阵，他直接指尖划破手臂，将新鲜精血抹于纹路旁。
一秒。
两秒。
胸口沉寂如常。
无阵纹触发，无凶煞引动。
安全。
姜恒彻底放心，加快脚步。
第四道、第五道、第六道……
古纹藏得愈发刁钻。
卧牛石底、空心古槐内壁、塌方坡道侧壁，皆是常人难以察觉的隐秘死角。
一路行来，所有纹路串联成一条清晰轨迹，彻底偏离荒庙，直指山林最深处。
直至第六道纹路下方，姜恒看见了新变化。
规整古纹之下，多了一排弧形小点，错落排布，如同计数刻度。
他俯身，指尖轻触那排点痕。
嗡——！
万妖图录骤然发烫，急促震颤，像是剧烈警示！
姜恒瞬间撤手，周身戒备，眸光凌厉扫遍四野。
山林依旧死寂，却无形中有某种局势，悄然改变。
他抬头望向坡道上方。
藤蔓遮掩之间，藏着一条极狭窄的隐秘小径，若非方才触发图录警示，绝无可能发现。
姜恒没有迟疑，抬步踏上小径。
行至中途，他回头望向漆黑来路。
沉沉夜色，空无一物。
他转头，继续向上。
小径尽头，是一片开阔坡地，矮灌木丛丛生。
穿过灌丛，第七道古纹，赫然映入眼帘。
这是最完整的一道纹路。
刻于平整青石板中央，图案清晰完整，石板四周均匀撒着一圈灰白细粉，似骨粉混陈年草灰，透着古老荒芜的气息。
姜恒稳步上前。
胸口的万妖图录震颤不止，温热感层层递增，像是在回应某种跨越岁月的召唤。
他立于石板前，垂眸凝视古纹。
三斜一竖，末端分叉。
是路标。
亦是古老的邀请。
姜恒抬步，脚掌稳稳踩上石板纹路。
轰——
青石板无声下沉半寸，稳稳落锁。
沉寂的山林骤然起风。
风从背后涌来，温柔却强势，推着他身躯向前。
夜风穿林，枝叶轻鸣。
林梢极高处，一道模糊人影静立而立，默默望着坡地上那道孤影，久久未动。
姜恒对此一无所知。
他只知道，心口的万妖图录，正在热烈回应着这片土地的古老秘力。
他抬眸，望向风吹来的幽深黑暗。