林间晚风从背后推来，力道很轻，像是暗处有人悄悄伸手搡了一把。
姜恒脚步未停，也没有回头。
他心里清楚，这林子里，不可能有人善意帮他。
脚下腐叶松软，底下嵌着细碎碎石，踩上去打滑发飘。
他刻意放慢步伐，右手悄然按住腰侧断刀，指节一片冰凉。
胸口贴身藏着的万妖图录，正微微发热。温度不高，不像灼烧，更像一块刚从火堆里扒出来的热炭，死死贴着皮肉，缓慢闷烧。
顺着风的方向往前穿行，周遭灌木越来越稀疏。
层层树影缝隙里，透出一点晃动的光亮。
不是清冷月光。
是跳动的篝火，在枝桠间一闪一闪，格外醒目。
有人扎营。
姜恒瞬间压低身形，闪身贴在一棵老松树后。
粗糙树皮磨得肩胛皮肉发疼，他全然不顾，眯眼望向火光处。
前方三十步开外，一片平整小空地赫然出现。
几块乱石围出一个简易灶坑，篝火尚未彻底燃尽，残留的炭火泛着暗红余温。
空地上一共四人。
三人披着粗麻斗篷，佝偻着身子围坐在火堆旁休息。
还有一人直立站岗，手里握着一柄制式猎叉，来回来回踱步，神色警惕。
猎妖人。
姜恒一眼辨出对方来路。
四人装束简陋，并非镇魔卫统一制式，没有旗号、没有臂章，看着像是散队。
但那猎叉杆身刻满细密镇妖符纹，叉尖还挂着一截干枯蛇皮，是专门克制阴邪妖物的专属装备。
能在这种入夜凶山独自扎营过夜，绝非普通山野散修。
这群人经验老道，绝对是从无数次山林夜祸里活下来的老手。
姜恒原本打算绕路避开。
可就在这时，风，骤然停了。
方才那股推着他前行的诡异力道瞬间消失，整片山林死寂下来，静得连火堆柴薪炸裂的噼啪声都清晰刺耳。
他静静屏息等待五息。
晚风再没吹起，胸口的万妖图录，也停止了震动。
不能再耗了。
姜恒心里一沉。
继续潜伏僵持，一旦对方巡逻排查，他躲无可躲，只会彻底陷入被动。
他当即选定右侧斜坡路线。
这里藤蔓茂密遮挡视线，地面潮湿泥泞，落脚无声，是最好的潜行通道。
姜恒弯腰俯身，步步试探地面虚实，轻脚前移。
袖中藏好断刀，刃口朝外，随时可以出鞘制敌。
潜行到半途，火堆旁左侧一名斗篷人忽然抬头。
姜恒身体瞬间僵死，屏住所有气息。
好在对方并未发现暗处的他，只是抬腿踢了踢火堆，溅起一片细碎火星。
另外两人含糊嘟囔了两句，翻个身继续歇息。
险之又险。
姜恒松了口气，继续缓缓前移。
只差十步就能抵达坡底，转入密林彻底绕开营地。
他刚要抬步——
“谁在那里？”
站岗那人猛然转身，锋利猎叉瞬间锁定姜恒藏身的方位，声线冷厉。
姜恒没有选择逃窜。
夜山林地，对方四人皆是老手，一旦逃跑，等同于直接坐实心虚有鬼。
他缓缓站直身体，从树影阴影里走出，双手微微抬高，姿态坦然。
“过路的。”他压低声线，语气平稳清晰，“脚伤未愈，夜行赶路，躲在这里避山中野兽。”
站岗猎妖人丝毫没有放松警惕，猎叉依旧死死对准他。
火堆旁另外两人瞬间惊醒翻身坐起，动作干脆利落。
一人抄起腰间斧头，一人握紧短矛，三人呈扇形散开，默契卡位，瞬间封死姜恒所有退路。
配合娴熟，显然是常年厮杀的固定队伍。
“哪里来的？”持斧那人开口，嗓音沙哑粗砺，脸上一道疤从耳根划到嘴角，看着凶悍无比。
“北岭流放营出来的。”
姜恒坦然回话，同时抬脚轻蹭地面。
脚踝锁住的铁环磕在碎石上，发出一声清脆叮当响。
三人对视一眼，眼神瞬间变了。
“流放犯？”站岗之人冷笑一声，“这种时候往南走？南边是死地，整整三年，没人能活着从里面出来。”
“我知道。”姜恒眼神平静，“但我必须走。”
“理由。”
“没必要告诉你。”姜恒直视对方目光，反问，“你们又是谁？凭什么拦路盘问行人？”
手持短矛的汉子上前两步，语气带着几分傲慢：
“我们隶属黑水寨，赤脊猎妖队。这片山林归我们巡防管制，见你鬼鬼祟祟，自然要查。”
姜恒微微点头：“要查便查。别动我的刀就行。”
他摊开双手，示意自己全无反抗之意。
像是默认规则的顺从路人。
为首队长模样的人抬手示意，一名队员立刻上前搜身。
对方手法极快，肋下、腋下、裤腿，所有藏物死角快速摸遍。
可当指尖触碰到姜恒胸口的瞬间——
贴身的万妖图录猛地一跳。
不是预警躁动，更像是被外物触碰，骤然应激震颤。
搜身队员眉头骤然皱起：“你胸口怎么这么烫？”
“旧伤发炎，发烧未退。”
姜恒面色不改，语气平淡，不露半点异常。
那人看不出端倪，退身对着队长轻轻摇头：“没有私藏兵刃，就一把断刀。”
“断刀也是兵刃。”队长上前一步，眼神冰冷，“流放囚徒，按律禁止持械。交出来。”
姜恒身形纹丝不动。
“我再说一遍，交刀。”队长伸手逼近。
就在对方指尖即将触碰到刀柄的刹那，姜恒侧身半步，稳稳避开。
“这刀，救过我的命。”他抬眼，语气坚决，“不能给。”
营地气氛瞬间紧绷，杀机暗生。
持斧汉子嗤笑一声：“一个流放囚犯，倒是挺硬气。”
队长眯起双眼，杀机渐露：“最后一次机会——”
“等等！”
一直沉默的短矛手突然厉声叫停，死死盯着姜恒破烂衣襟，瞳孔骤然收缩。
“那纹样！你们看他衣襟残布的边角！”
余下三人目光瞬间齐刷刷锁定姜恒左胸。
他身上破旧囚衣残留着一小块锦衣碎布，边缘绣着极为隐秘的暗金回纹。
布面早已脏黑破旧，可纹路轮廓，依旧清晰可辨。
“是大雍姜家旧纹！”短矛手声音陡然发紧，“他是姜家人！灭门的那个姜氏遗孤！通缉榜悬赏三千金的重犯！”
姜恒心口骤然一沉。
糟了。
最不想暴露的身份，还是被认出来了。
“姜家？哪个姜家？”持斧汉子一时没反应过来。
“太上皇亲手下旨抄家的大雍姜氏！”短矛手低吼出声，“朝廷明令，见姜家血脉，一律格杀！”
队长眼中的盘问漠然彻底消失。
取而代之的，是猎人锁定顶级猎物的贪婪与狠厉。
四人瞬间握紧各自兵刃，杀气轰然笼罩全场。
姜恒缓缓后撤半步，脊背彻底绷紧。
体内沉寂的热流飞速流转四肢百骸，肌肉微微发胀。
胸口的万妖图录，在感知到致命危机的瞬间，主动与他躯体共鸣。
“你们是为悬赏而来？”姜恒沉声发问。
“不止是钱。”队长舔了舔唇角，满眼阴狠，“上头早有密令，但凡撞见姜家余孽，无需上报，直接斩杀。罪名都替你备好了——勾结妖族，意图复辟作乱。”
“荒唐。”姜恒冷声嗤笑，“我重伤在身、脚缠铁链、孤身一人，拿什么勾结妖族？拿什么复辟？”
“谁能保证不是苦肉计？”短矛手冷哼，“说不定你故意装成落魄逃犯，引我们踏入山中埋伏。”
姜恒不再多言。
解释，在杀机面前，是最没用的东西。
深山荒林，四名嗜利猎妖人，不会给任何辩解机会。
逃得了一时，逃不了一世。
这张脸、这个身份，从灭门那日起，就是行走世间的催命符、悬赏令。
今天他必须立威。
必须让所有人知道——招惹姜恒，要付出血的代价。
“自废一手，跪地受缚，留你一具全尸。”队长举起猎叉，冷声宣判。
姜恒嘴角微微一扬，笑意极淡，转瞬即逝。
下一秒，他骤然暴动！
不攻队长，直扑左侧持斧之人！
四人里此人站位最前，进攻最鲁莽，破绽也最大！
姜恒贴身近战，袖中断刀顺势横扫而出。
金铁交鸣，火星炸闪！
逼得对方仓促抬斧格挡。
借着反震力道，姜恒身形猛然旋转，沉膝狠狠撞在对方小腹！
沉闷撞击声响起。
持斧汉子闷哼一声，连连后退两步，气息大乱。
余下两人瞬间包抄合围。
短矛破空直刺，速度极快，直指心口！
姜恒偏头险避，反手一把攥紧矛杆，猛然发力回扯！
对方猝不及防，身体被迫前倾。
姜恒顺势抬脚，精准踹在他膝窝！
咔！
一声轻响，那人膝盖直接弯折，剧痛跪地。
一瞬之间，两人失去战力。
场上只剩队长，以及后方全程未动的最后一名队员。
姜恒眼角余光快速扫过。
那人始终站在圈外，右手藏在衣襟里，袖口鼓鼓囊囊，一动不动，极其诡异。
危险！
极强的危险预感骤然涌上心头。
姜恒正要后撤拉开安全距离——
胸口万妖图录，猛然爆发出一阵极致灼烧剧痛！
不再是微弱闷烧，像是一块烧红的烙铁，狠狠按在心口皮肉上！
同一瞬间，一道模糊却无比精准的感知，强行灌入脑海：
【左侧第三人，怀中藏物，极寒属性，近身即死！】
姜恒瞬间洞悉杀机！
他立刻装作体力透支，身形踉跄后撤，肩膀一歪，一副脱力将倒的姿态。
“撑不住了！”跪地短矛手见状大喜，出声嘶吼。
队长面露狞笑，提叉快步直冲上前。
而那名一直藏手不动的队员，终于出手！
他从怀中掏出一块黑布紧紧包裹的物件，巴掌大小，棱角方正。
此物一出，周遭空气瞬间凝滞。
整片空地的篝火亮光，都肉眼可见地暗淡一分。
没有杀气，没有妖气。
只有一种冻结万物、封死生机的死寂寒意。
姜恒刻意多喘两口粗气，静待对方踏入五步绝杀范围。
就在对方抬手欲掷的瞬间——
他骤然暴起侧跃！
同时手腕一抖，藏在袖中的断刀碎片精准甩出！
那是刀身断裂时残留的锋利尖片，他一直暗藏腕间！
嗤！
碎片破空，精准命中对方持物手腕！
“啊！”
那人吃痛低呼，五指一松。
黑布包裹的物件，重重砸落地面。
一声闷响过后，诡异景象骤现。
以物件落点为中心，白霜瞬间疯狂蔓延！
周边杂草尽数枯萎，泥土干裂硬化，就连飞溅落地的火星，接触寒霜的刹那，直接熄灭无踪！
“不好！快收起来！”
队长脸色剧变，慌忙暴退，满脸忌惮惊恐。
可已经晚了。
姜恒借着侧跃之势退开十步，稳稳站定，冷眼俯瞰空地。
寒霜蔓延的中心，一物彻底显露轮廓。
一枚通体剔透的冰晶小匣，匣内封存着一团幽幽跳动的蓝色冷火。
每一次火焰跳动，周遭气温便会骤降一分，阴寒邪异，闻所未闻。
“寒髓。”
姜恒低声自语，眼底凝重。
这种等级的阴邪至寒宝物，绝对是宗门重宝，根本不该出现在民间猎妖小队手中。
他抬眼，看向四人，声线清冷：
“你们要杀我。”
“我只想问一句。”
“是谁派你们来的？黑水寨？还是另有其人？”
四人无人答话。
三人快速围成一圈，护住受伤队员，眼神里再无半分贪婪，只剩深深忌惮。
僵持片刻，队长死死盯着姜恒，沉声发问：
“你……怎么知道这东西致命？”
姜恒没有暴露万妖图录的存在。
他抬手，擦去嘴角不知何时渗出的一丝血丝，淡淡开口：
“因为你们的眼神。”
“和我见过的九尾狐妖，一模一样。”
此话一出，四人浑身巨震，满脸惊骇。
“你见过九尾妖狐？！”短矛手失声惊呼。
姜恒避而不答。
他静静看着四人匆忙收拾残局：搀起断腿同伴，小心翼翼裹好寒髓冰匣，塞入背囊。
全程动作慌乱，再无半分之前的嚣张气焰。
“撤！”
队长低喝一声。
四人不敢多留，带着伤员迅速退入东北方密林，转瞬消失无踪，连篝火都来不及熄灭。
空旷营地，只剩姜恒一人伫立原地。
他静静立着，凝神倾听，直到林间脚步声彻底消散无踪。
这才缓缓吐出一口浊气。
体内热流循环流转，快速修复刚才硬接斧击的躯体震荡。
肋骨残留些许钝痛，所幸未曾骨裂。
脚踝铁链磨破的伤口，已经开始结痂愈合。
他弯腰蹲身，目光落在寒霜残留的地面。
指尖轻点残留霜迹，刺骨寒意瞬间窜遍指尖，冻得皮肉发麻。
姜恒立刻收回手指。
“黑水寨的赤脊猎妖队……”
他低声默念这个名字，眼底冷光暗藏。
今日不是侥幸活命。
是对方被寒髓反噬、心生忌惮，才仓促退走。
这笔账，他记下了。
赤脊猎妖队。
诡异寒髓冰匣。
还有那道高悬头顶、随时能取他性命的姜氏通缉令。
本章高能反转，新势力、诡异秘物、追杀伏笔全部铺开！剧情稳步提速，喜欢隐忍逆袭、异兽玄幻的兄弟多多收藏投票！后续大战马上就来！