吃完东西，回到照相馆，已经是下午三点。


    他把打印的资料，摆在龙伯面前。


    这老登儿拿起来，很快查完全部线索，放下文件：


    “这么说，马义刀的这把杀猪刀，还真不是买的，而是老秀才陈永福处理的物证。”


    周牧野点头如捣蒜：


    “我刚才，还打电话问了陈庆港，这个陈永福，就是他的高祖爷爷。”


    “这把杀猪刀，恰恰也是从陈永福这一代开始传，到陈老板正好是第五代。”


    “至于，是谁杀了马义刀，我认为应该是李德茂、张有才、王福生这三个人。”


    龙伯点燃烟斗，吹了口浅雾：


    “你就那么确定？”


    周牧野很是笃定，给出自己的理由：


    “物证细节丢失，人证也死的差不多，光绪年时就是未解悬案。”


    他顿了顿：


    “我现在只能推测，是这三个人见马义刀越来越好，心生嫉妒，趁着马义刀走村访镇，先是把他杀死，然后再抛尸进河。”


    龙伯好奇起来，感觉这有点意思了：


    “那，他们三个呢？”


    “难道，真是马义刀诈尸杀的。”


    周牧野打了个响指，跳了下眉毛：


    “那当然不是，马义刀死后几天，这几个人就陆续死了。”


    “但是，我有种猜测，应该是刀的执念，在替马义刀报仇。”


    龙伯示意他继续说：


    “我记得你提过，当年，陈狗儿见陈大发被烧死，第二天就好像兽性发狂，把那些地痞流氓全给砍死了不少。”


    “是啊。”


    龙伯还记得这些陈年往事。


    周牧野见老登儿点头，继续溜下去：


    “中午的时候，我和陈老板打了个电话，陈大发十六七时，拿着这把刀，杀猪手段，就跟老屠夫上身一样。”


    周牧野拿出马义刀宰人的文献资料：


    “陈大发是这样，陈狗儿是这样，两代做屠夫的人，全都是同一个特征，他们拿到这把刀，就好像变了个人，实际上，杀猪的手段，来自于这把杀猪刀，而不是什么祖传手艺。”


    “毕竟，他祖上可是秀才，哪有杀猪手段。”


    周牧野好像想到了什么，问向老登儿：


    “龙伯，这些异妖和物怪，能和活人签契？”


    龙伯点头，眼前一亮：


    “异妖物怪，当然是能和人签契，但是需要契机，毕竟，此后，就算是半失去自由，要保护契人全家的安全。”


    “那么，作为交换，契人也要提供给它们，适当的供奉和贡品。”


    老登说到这里，瞳仁颤动，明白了周牧野的意思：


    “你是说，陈家是刀的契人。”


    周牧野被龙伯猜中心思，点头赞同：


    “我是觉得，陈秀才、陈大发、陈狗儿这三个人，大概是和杀猪刀签过刀契，此后，杀猪刀上的物怪执念，才让陈家发家，并且保护陈家人。”


    “但是，一个物怪，什么样的契机，会让它愿意和将死的老秀才签刀契？”


    “除非！”


    “老秀才，做了它最想做的事情。”


    “那就是，为马义刀报仇。”


    周牧野说到这里，脑海里豁然开朗，一切就都想得通了：


    “就是因为陈家，自从老秀才那一代，就签了刀契，才能在乱世里，保存了香火，一直活到新世界开服。”


    “如果不然，那陈家，大概早就在民国的军阀混战里，和大多数老百姓一样，身死家亡。”


    “盛世考科举，乱世做屠夫。”


    “其实是，盛世借助知识，借力而上，乱世强身习武，保全实力。”


    周牧野拍了下头把子：


    “老秀才，还真是精明得没边儿了。”


    龙伯点点头，也认同这臭小子的推测：


    “是这么回事。”


    “那，这把刀现在出古怪，大概是因为，陈老板很长一段时间，都没有上贡品，甚至，是直接当废刀，压在石头下。”


    “这，我就知道该怎么办了！”


    周牧野看向龙伯：


    “既然，这把杀猪刀的历史使命完成了，也别让它再受苦了，封刀，结契。”


    “还它自由。”


    爷俩儿复盘完马义刀的故事。


    已经是傍晚，天色转为黄昏。


    晚霞好似石榴汁，泼进蓬松棉花，氤氲出漫天霞光。


    他坐进橱窗外的藤编椅子，回想起文献里，这些货郎的名字。


    马义刀、李德茂、张有才、王福生。


    四个捻匪，从前朝圈海画地的剿灭里，硬生生撕开一到口子，逃出生天。


    这一路的颠沛流离，风餐露宿，那肯定不用再说。


    四人，那么有默契，大概也是想痛改前非，好好活后半辈子，四个人充为货郎，为了掩人耳目，应该不会经常见面。


    马义刀如此积德行善二十年。


    他以为，自己很快就要赎完自己的罪。


    我想，大概是这时候，被曾经的同伙儿，找上门勒索银钱。


    马义刀自己痛改前非，就以为其他三人，也金盆洗手了。


    哪里知道，恶习难除，狗改不了吃屎。


    言语斥责间，就被几刀子捅死，抛尸入河。


    不得不说，命运捉弄人起来，是真的糙蛋。


    估计，其他三个人想着，把货郎的钱分一分，好继续逃之夭夭。


    他们怎么也想不到，货郎乐善好施。


    腰间，除了自己的那把刀，就是空空荡荡的钱包。


    命运的选择，早就标好了结局。


    他们，也因为恶习难除，打家劫舍，全都溺毙在干燥房间。


    杀他们的人，恰恰知道，他们的底细。


    甚至。


    连他们的死，都因为做过捻匪，无人伸张正义，成了无头悬案。


    这把杀猪刀，自从染血时，大概就已经因为怨气，滋生出物怪执念。


    剩下的，就是马义刀死后一个月，阴差阳错被老秀才拿到，杀人于无形。


    但现在。


    这把百年杀猪刀，正安静靠着墙角，锈迹斑斑，无人在意。


    如果，陈老板不来找自己，这把刀，又会做什么？


    周牧野想到这里，心里有点慌慌的。


    第二天一大早，他就早早拿着那把刀，到陈记馄饨铺。


    “小周师傅，你咋来了？”


    “要不，我去给你买碗云吞面去，我这后厨没开火。”


    陈庆港虽然开了店门，怕遇上纸灰，压根没敢开火儿。


    周牧野连连推脱：


    “陈老板，不用那么客气，我知道这把刀是怎么回事了。”


    “今天，就是特地来解决这件事儿的。”


    “那敢情好，需要我做什么嘛？”


    陈庆港有点高兴，这把刀的事儿，总算是要解决了。


    周牧野摸着鼻子：


    “嗯嗯，那个，陈老板，这事儿不能让外人看见，你等会儿把门从里面锁了，两面玻璃也得拉上卷帘窗。”


    “好嘞！”


    “全按小周师傅的来做。”


    陈庆港知道，这事儿估计不好处理，也不敢反驳什么，屁颠颠按照他的意思。


    房门落锁、拉上窗帘。


    这么一招呼，原本来亮堂的室内，很快覆盖光源，变得一片昏暗。


    “小周师傅，那我？”