一本又一本账册，摊开着，整整齐齐放到了长案之上。
临江染坊。
百草堂。
广源米行。
同盛瓷行。
四家商号，近半年的账目，全部摆在了眼前。
陆青拍了拍手上的灰。
“沈姑娘，都搬来了。”
“还有各家的杂记、掌柜手札，能找到的，也都在这里。”
沈知微点了点头。
“辛苦了。”
她没有急着翻看。
而是站在长案前，缓缓扫过四摞账册。
裴怀景站在一旁。
“现在，可以开始了吗？”
沈知微轻轻点头。
“可以了。”
她伸手，将四本账册同时翻到了三个月前。
然后，对陆青说道：
“再帮我一个忙。”
“沈姑娘请说。”
“把这四家商号，三个月内所有超过一百两银子的进项、出项，都单独抄出来。”
陆青愣了一下。
“全部？”
“全部。”
“另外。”
“不要按商号抄。”
“按日期。”
陆青一时没有反应过来。
“按日期？”
“嗯。”
“同一天发生的事情，放在一起。”
裴怀景看了沈知微一眼。
没有说话。
只是淡淡说道：
“照办。”
“是。”
……
一个时辰后。
几十张纸铺满了整张长案。
四家商号。
第一次，不再各看各的。
而是按照时间，被放在了一起。
沈知微缓缓走近。
目光从第一张开始。
三月初三。
临江染坊。
购入靛青三百斤。
三月初四。
百草堂。
购入药材两车。
三月初五。
广源米行。
新收仓粮五百石。
三月初六。
同盛瓷行。
向窑口追加瓷坯。
……
陆青站在旁边。
越看越迷糊。
“沈姑娘。”
“这些……好像看起来很正常，做生意，不就是这样？”
“确实正常。”
沈知微点了点头。
“如果只看一家。”
“每一家，都很正常。”
她伸手，把四张纸并排放在一起。
“可如果一起看。”
“就不正常了。”
屋里所有人的目光，都落了过去。
沈知微指着日期。
缓缓说道：
“三月初。”
“四家商号，几乎同时扩大经营。”
“临江染坊开始大量备货。”
“百草堂增加药材库存。”
“广源米行扩建粮仓。”
“同盛瓷行追加烧窑。”
陆青皱起眉。
“会不会只是巧合？”
“不会。”
沈知微点点头头。
“一家商号扩张，确实可能是巧合。”
“两家，也可能。”
“四家同时。”
“就不是巧合了。”
她继续翻看。
越往后。
眉头皱得越深。
三月中旬。
四家商号，又几乎同时增加了伙计。
四月初。
开始陆续借银。
四月中旬。
再次扩大进货。
直到五月。
资金开始紧张。
六月。
陆续出事。
屋内安静得只剩下翻纸声。
周知府看着深知道微，还是有点没有搞明白，忍不住开口。
“可这能说明什么？”
沈知微没有立刻回答，而是拿起昨天找到的那本小册子。
翻到第一页。
轻轻放在账册旁。
——有客自江州来。
——言今夏布价必涨。
她又翻到第二页。
——已有北地商队预订夏布。
——可扩大染坊。
她缓缓抬起头。
“裴大人。”
“昨天我一直在想。”
“为什么有人要做假账。”
“后来我发现。”
“这个问题，本身就错了。”
裴怀景望着她。
“继续说。”
沈知微望着眼前四本账。
语气非常笃定。
“这四本账没有假。”
陆青一怔。
“没有假？”
“嗯。”
“每一笔银子，都是真的。”
“每一笔买卖，也是真的。”
“他们确实在备货。”
“确实在扩张。”
“也确实借了银子。”
她轻轻合上账册。
“因为。”
“他们真的相信。”
“未来会越来越好。”
屋内一片寂静。
周知府还是没有听明白。
“沈姑娘。”
“你的意思是……”
沈知微缓缓说道：
“没有人伪造他们的账。”
“因为根本不需要。”
“只要有人不断告诉他们。”
“布价会涨。”
“粮价会涨。”
“药材会涨。”
“瓷器会涨。”
“告诉他们，大生意马上就会来。”
“告诉他们，再撑一撑，就能赚回来。”
“他们自然会扩大经营。”
“自然会借银。”
“也自然会把这些，全都记进账里。”
她停顿了一下。
望向四本账册。
“账没有骗任何人。”
“真正骗人的。”
“是那些消息。”
裴怀景静静地站在那里。
脑子里仿佛有什么东西，一下子串了起来。
“所以……”
“不是有人做假账。”
“而是有人……”
“安排了他们的生意？”
沈知微轻轻点头。
“对。”
“从三个月前开始。”
“就有人一步一步，让他们相信。”
“未来一定会赚钱。”
“然后。”
“看着他们自己走进去了。”
裴怀景点点头。
“所以，真正被人动手脚的。”
“不是账，而是消息。”
“是。”
沈知微望向他。
两人的目光第一次落在了同一个方向。
那本记载着有客来访的小册子。
查到这里。
已经不只是商号倒闭。
而是有人，在暗中操控着商号的判断。
……
一名衙役快步跑了进来。
“大人！”
“门外有人刚刚送来一样东西。”
“说是交给查临江染坊案的人，他放下这个盒子就离开了。”
衙役双手奉上一只长盒。
裴怀景伸手打开，里面静静躺着一块烧焦了一半的木牌。
木牌边缘已经炭化，可中间仍能辨认出一个残缺的字。
万。
陆青皱起眉。
“万？”
“什么意思？”
屋里没人回答。
沈知微下意识看向裴怀景。她想起前几日修复账册时，修复出来的那个字。
是——
通。
一个“万“。
一个“通“。
两个字在脑海里缓缓拼到了一起。
沈知微刚想开口。
却发现。
裴怀景握着木牌的手，已经慢慢收紧。
他的神情依旧平静。
只是目光，比方才更沉了几分。
片刻后。
他缓缓将木牌放回盒中。
淡淡说道：
“收起来。”
“继续查。”
陆青还有些摸不着头脑。
“可是，大人……”
“这块木牌……”
裴怀景没有解释。
只是摆了摆手。
“此事，暂且不要声张。”
“是。”
衙役退了出去。
屋里重新恢复安静。
沈知微望着桌上的木牌。
没有继续追问。
她知道。
裴怀景一定已经想到什么。
只是。
他还不能说。
而那个名字。
也第一次。
离他们如此之近。