州知府说着走回案前，展开一份空白公文。


    提笔写下几行字。


    《江州府军需及官仓采买令》。


    “着广源米行、临江染坊、济生行、同盛瓷行四家商号，经府衙核验货物品质后，由官仓、驻军按市价优先采买。”


    最后，他拿起官印，重重盖下。


    鲜红的官印落在文书上。


    这一刻，改变的不是一纸命令。


    而是永安钱庄精心设计的最后一步。


    他们算准了十日期限。


    算准了商号无力变现。


    算准了官府会依律查封。


    却唯独没有算到——


    官府，会成为四家商号最大的买家。


    ……


    次日清晨。


    江州府衙门前，一纸告示刚刚贴出，便引来无数百姓围观。


    “官府采买？“


    “还是驻军和常平仓一起采买？“


    “广源米行、临江染坊……这不是前些日子出事的那几家商号吗？“


    众人议论纷纷。


    有人不解，也有人惊讶。


    更多的人，则是第一次知道，原来这几家商号并非没有货，而是一直压着卖不出去。


    人群之外。


    李掌柜、周掌柜、赵掌柜和林掌柜也匆匆赶了过来。


    李掌柜看着告示，双手微微发抖。


    “按……按市价采买……“


    他反反复复看了三遍，才终于确认自己没有看错。


    周掌柜眼眶发红，长长吐出一口气。


    “有救了……“


    赵掌柜却摇了摇头。


    “不是有救了。“


    “是终于能凭自己的货，把欠的债还上。“


    四人沉默下来。


    他们最怕的，从来不是还债。


    而是辛苦半生积攒下来的货物，被人借着契书，贱价吞没。


    如今，官府按市价采买。


    他们欠的钱，一文不少照还。


    只是终于不用贱卖家业。


    四人相视一眼，同时朝府衙方向深深行了一礼。


    这一礼，不是谢官府。


    而是谢那个替他们算明白这笔账的人。


    ……


    偏厅内。


    陆青快步走进来。


    “大人，四位掌柜已经到了。“


    裴怀景点了点头。


    “货物清点得如何？“


    “昨夜已经派人逐一核验。“


    “米粮没有霉坏。“


    “布匹、药材、瓷器品质也都符合官仓采买标准。“


    陆青说着，不由笑了起来。


    “以前总觉得查案最难。“


    “如今才知道，买东西也这么麻烦。“


    沈知微放下手里的册子，也笑了笑。


    “越是官府采买，越要谨慎。“


    “否则，今日替四家商号解了围，明日便会有人说周大人假公济私。“


    裴怀景看向她。


    “所以你昨夜才特意提醒知府，要重新核验所有货物。“


    “不是提醒。“


    沈知微轻声道。


    “是真该如此。“


    “货好，就按市价买。“


    “货不好，就一文不值。“


    “只有这样，官府今日做的事情，才站得住脚。“


    裴怀景眼底闪过一抹赞赏。


    她想得，比所有人都远。


    ……


    与此同时。


    永安钱庄。


    “砰——“


    一只青瓷茶盏重重摔在地上，碎片四溅。


    钱掌柜脸色阴沉。


    “官府采买？“


    “他们竟然想到这一招？“


    堂内鸦雀无声。


    谁也不敢开口。


    半晌，一名伙计低声道：


    “掌柜，要不要去找周知府？“


    钱掌柜冷笑一声。


    “现在去？“


    “全城都知道官府出了告示。“


    “你让他自己打自己的脸？“


    伙计低下头，不敢再说。


    另一人试探着问：


    “那……是不是继续催债？“


    钱掌柜没有回答。


    他走到窗前，望着街上来往的人群。


    脑海里，将整件事情重新推演了一遍。


    契书是真的。


    债是真的。


    期限也是真的。


    可如今。


    官府提前买下了货。


    商号便有了银子。


    有了银子，自然能还债。


    钱庄最大的优势，没了。


    想到这里，他忽然笑了。


    笑意却冰冷得没有半分温度。


    “好。她这不是要救这几个掌柜，是要断我财路。”


    屋内众人面面相觑。


    钱掌柜已经明白，只要官府以后都能这样做。


    他们这一套局，就再也布不成了。


    他缓缓收起笑容。


    “去。“


    “把城里几个债主都请来。“


    “再放消息出去。“


    “就说周知府偏袒商户，坏了祖宗留下来的规矩。“


    “另外……“


    他声音忽然低了下来。


    “让码头那边的人，准备动手。“


    伙计一愣。


    “掌柜……“


    “官府已经采买了啊。“


    钱掌柜慢慢转过身。


    眼里没有半点笑意。


    “采买了。“


    “可货，还没有送进官仓。“


    ……


    江州城外。


    晨雾尚未散尽。


    一辆青篷马车停在官道旁。


    数名护卫已经整理好行装。


    顾承泽站在车旁，最后望了一眼江州城。


    他原本就打算今日启程返回长安。


    江州的事情，本该由钱掌柜收尾。


    一名随从骑马赶来，翻身下马。


    “公子。“


    “府衙刚刚贴出采买令。“


    “钱掌柜派人来问，是否照原计划继续。“


    顾承泽没有接那封信。


    只是望着远处城门。


    告示前，人头攒动。


    许久。


    他淡淡笑了笑。


    “不必了。“


    随从愣住。


    “公子？“


    顾承泽平静说道：


    “这一局，到这里便结束了。“


    “可是钱掌柜说……“


    “他说还有办法。“


    顾承泽轻轻摇头。


    “不是他没有办法。“


    “是棋局已经变了。“


    他缓缓说道：


    “以前，他们争的是时间。“


    “如今，官府替商路争来了时间。“


    “再往下，不过是徒增伤亡。“


    他说完，迈步走向马车。


    走到车前，又停住脚步。


    “告诉钱掌柜。“


    “万通会在江州的事情，到此为止。“


    随从神色一变。


    “公子……“


    顾承泽声音依旧平静。


    “我让他做的是生意。“


    “不是杀人。“


    “从赵有才死的那一天起。“


    “他便已经走出了万通会。“


    “以后如何。“


    “由他自己承担。“


    随从低头应下。


    顾承泽登上马车。


    车轮缓缓向北。


    就在车帘放下前，他最后看了一眼江州。


    脑海中浮现的，却是府衙里那个神情平静的女子。


    她没有否认契书。


    没有否认债务。


    更没有否认商人逐利。


    她只是用另一种方法，让所有人重新回到了规则之内。


    顾承泽轻轻一笑。


    “沈知微。“


    “期待与你长安再见。“


    马车渐渐远去。


    而江州城内。


    另一场真正的较量，才刚刚开始。