见裴临冷肃着一张脸，薛明月却壮着胆子凑上前，伸手抚了抚绝影的头，挨着他站定。
“围猎本就是皇家消遣玩乐的事，就算琰之哥哥拿不到头名，陛下不会苛责你，朝中大臣也不会就此动摇对你这个储君的信赖。
可若是对方不肯放手，我弟弟的前途，薛家的前途，就彻底完了...”
今日要是说服不了裴临，回去之后母亲必定又要罚她跪在祠堂整整一夜。
环顾四周，侍卫下人都远远退开，不敢上前打扰。
薛明月话音渐渐放软，眼眶一红，泪珠顺着脸颊滚落，一副楚楚可怜的模样，继续说到。
“只要琰之哥哥肯帮我这一次，我愿意以身相许。”
裴临眉头拧成了死结，盯着她，末了竟先发出一声冷笑。
“你清楚自己在说什么吗？”
薛明月目光却异常执拗，仰头看他。
“我知道你留着那个女人不是真心，不过是拿她当解药，治疗身上中的媚毒罢了。”
昨日她特意找素禾打探过内情，听说那乡下女子到现在都不清楚裴临太子的身份，还傻乎乎把避子汤药当成养身补品，真是愚蠢透顶。
裴临闻言，眉头却压得更低。
“谁跟你说的媚药一事？”
薛明月却上前握住他的手。
“琰之哥哥，我不在乎你曾经跟她发生过什么，等这件事了结，我就回家同爹娘说，和三皇子退掉婚约，你也把那女子送走，送得越远越好。往后你我之间再无旁人，我们重新来过，好不好？”
裴临冷冷地甩开她的手。
“我本以为昨日已经讲话说得足够清楚，如今看来，全然是对牛弹琴。”
心底对薛明月攒起从未有过的失望，他翻身上马，转头对着一旁候着的宫人沉声吩咐。
“往后但凡薛小姐求见，一律回绝。谁若是敢私自通传，按宫规重罚。”
话音落下，他双腿一夹马腹，绝影扬蹄向前奔去。
“琰之...哥哥？”
薛明月快步追在马身侧边，可骏马步伐极快，转瞬便拉开长长的距离。她站在漫天飞扬的尘土里，望着远去的背影失声哭喊。
“裴临，你怎么能这般狠心！”
脚下一绊，她重重跌落在泥地上，宽大的罗裙沾满污浊泥土。
“是江雪芒，都是那个女人的挑拨...”
看着他原来越远的身影，薛明月眼底升起一丝怨毒。
既然裴临完全不念往日情分，那她就逼他做个选择。
林间风声簌簌，灰棕色的雄鹿垂首低头啃食坡间野草，浑然未察觉暗处埋伏的人影。
裴临稳稳立在坡上，左臂绷紧托住犀角长弓，右手扣紧弓弦，箭矢已然对准雄鹿要害。
他眼力沉稳，气息压得很是匀称，只待片刻便要松弦收猎。
可下一瞬，斜侧树林里骤然破空一声锐响。
一支羽箭先一步疾驰而出，精准钉在雄鹿肩胛。
雄鹿痛得长嘶一声，四蹄乱蹬，踉跄着栽倒在地。
裴临指尖一顿，缓缓松开紧绷的弓弦，转头看向缓步走出的裴宥。
三皇子一身鲜亮银纹猎装，脸上挂着温温吞吞的笑意，身后侍从立刻上前收拾猎物。
“皇兄好眼力，这般上等雄鹿，寻常人可难锁定准头。”
他走上前，故作惋惜地扫过裴临手中拉满的长弓。
“可惜差了半步，看来今日运气，终究是站在我这边。”
裴临将弓箭垂落身侧，面上不见半分恼怒，眼底却覆着一层淡冷的寒霜。
“三弟出手倒是迅捷，看来势必要与为兄今日在这猎场，争一争头筹了？”
裴宥轻笑一声，抬手摩挲箭囊。
“不过是随手射猎图个乐子，哪像皇兄身负储君重责，一举一动都要被满朝文武盯着，不能放松。
我不过是闲散人，对输赢全不在意。”
“是吗？”
裴临淡淡挑眉，目光扫过那只倒地雄鹿。
“三弟若是当真无心名次，方才何必掐着时机抢箭。
我还以为三弟想借着猎场风头，多博取几分父皇青睐。”
裴宥脸上温和的笑意淡了几分，依旧不肯落下风。
“皇兄说笑了，我不过顺应机缘罢了。再说，猎场拼的本就是反应快慢，箭无先后，谁先/射中，猎物便归谁，难不成皇兄还要同我计较一头野鹿？”
“计较谈不上。”
裴临收箭入鞘，语气平淡。
“只是劝三弟一句，靠抢先夺来的风光终究不算本事。单凭投机取巧，撑不起场面。”
话音未落，不远处传来动静，有人发现了一头獐子，两队人马当即策马围了过去。
裴临懒得再同裴宥虚与委蛇，勒转马缰径直赶上前，抬手搭弓一箭射出，轻轻松松将獐子猎下。
这般几番来回，东宫与三皇子两队的猎获积分咬得极紧，不分上下。
裴临目光一转，盯上了林间那头冲撞不休的野猪，正打算放手一搏，拿下这份重头猎物拉开差距，青砚却快步驱马赶到身侧，低声上前禀报。
“殿下，薛小姐托人送来口信。”
裴临脸色瞬间沉了下来。
“孤的话你长耳朵听是不是？往后薛家的事，一概不必再来禀报。”
青砚有些为难。
“可是，她说请走了江姑娘，若殿下还想要人回来，就前往半山腰的陡坡去寻她。”
裴临手中弓弦“嗡”地一下震颤出声，眸底阴沉如水。
“你再说一遍？”
江雪芒跟在薛明月身后，在林子里深一脚浅一脚地走着，忍不住开口问。
“薛小姐，你说的那好吃的珍菇，到底在哪儿呀？”
薛明月拿眼角瞟了瞟不远处那黑黢黢的崖边，说道。
“这种菌子最爱长在阴湿的石缝里或是老树根底下，你再往那边仔细瞧瞧，或许能找到。”
江雪芒一心只想找着那稀罕吃食，闻言便猫着腰，专心扒着道边的枯草，没注意已经来在悬崖边。
薛明月慢慢从她身后靠近，突然开口。
“江姑娘。”
江雪芒被吓了一跳，慌忙转过身询问。
“薛小姐，怎么了？”
薛明月定定看着她。
“你想不想跟我打个赌，看看我们两人在太子殿下心里，究竟谁的分量更重？”