在浆洗房干活的这些日子，江雪芒每天天还没亮就得爬起来，跟着阿暖一起搓洗衣服。


    隆冬时节，晨风裹着寒气往骨头缝里钻，打上来的井水冰得扎人。


    浸泡在木盆里的衣裳，搁露天放一整晚，布料边角凝着一层薄薄的冰碴。


    伸手一碰，凉意顺着指尖一路窜到心口。


    每次要把手探进冷水里洗衣，她都得硬着头皮，鼓足好大一番勇气。


    江雪芒也不会傻乎乎硬扛着折腾自己。


    她只是个干活的婢女，又不是专门过来受酷刑的。


    于是去找浣衣局管事要了副棉护手，自己拿剪刀把指尖位置剪开，又讨来桐油厚厚抹在手套外头防水。


    洗衣服的时候只露出十根手指头，好歹能挡一挡寒气，不用整只手泡在冰水里挨冻。


    阿暖似乎还一直把她当成主子看待，重活累活全都抢着干。


    搬木盆、浸泡脏衣服这些费力气的活儿，基本不让江雪芒伸手。


    开始江雪芒还不停推让，但可能是在东宫住的这段时间，确实把身子养懒了，稍微干点重活就腰酸背痛。


    后来也就不再争了，主要负责漂洗、揉/搓衣物的工序。


    接连好几天，裴临都没有再出现过。


    一如他不曾出现在她的生命里。


    江雪芒心想，约摸他只是一时赌气，等这股火气慢慢消散，时间一长，自然而然就把她这个人抛在脑后了。


    就这样，两人互相作伴，日子虽然劳累了些。过得倒也安静而平淡。


    转眼就临近年关，整个东宫忙得热火朝天。


    江雪芒是听见送衣物过来的婆子闲聊，才得知再过几日，就是太子殿下裴临的生辰。


    回想当初，邻居家小孩热热闹闹过生日，他站在一旁看着，眼神里全是羡慕。


    但奈何他失忆，过去的事情记不得了，自然也就不知道降生的准确生辰，江雪芒就把当初捡到他的那一天，定为他的生辰，悄悄攒东西准备惊喜。


    渔村紧挨着淮江，虽然时常有商船路过，可普通人家大多只能吃薯粥、糙米饭，白面十分稀罕。


    她跑了两户邻里，好说歹说，才凑够一点精面粉。


    等到裴临外出晾晒渔网回到小院，桌上已经摆好了两碗热气腾腾的手擀面。


    那时候手里没多少银钱，日子过得紧巴巴，可两个人坐在一起吃面，心里都踏踏实实，十分开心。


    她还和裴临约定，等他什么时候想起自己是谁，一定要好好补办一场像样的生辰宴。


    现在她终于知道了他真正的生辰，可他身边早已不需要她。


    当时随口定下的约定，恐怕早就被他忘得一干二净。


    太子生辰这天，东宫到处挂满绸缎彩灯，宾客来来往往，十分热闹。


    只是前院的喜庆，半点和后院浆洗房无关。


    来往客人变多，活计反倒成倍上涨，桌布、窗纱、宾客换下的衣裳堆得满满当当。


    宴会结束没多久，江雪芒被安排到前院收拾桌幔。


    她抱着一大捆沉甸甸的布幔，打算运回后院清洗，走到拐角躲闪不及，迎面撞上一行人。


    布幔上没擦干净的油污，直接蹭到对方漂亮的长裙上。


    跟在女子身边的丫鬟立刻上前，嗓门尖锐地呵斥起来：


    “你到底懂不懂规矩？后院干粗活的奴婢，怎么随便跑到前院来？你看看，把我们家小姐的裙子弄脏了！”


    江雪芒连忙低下头，诚心诚意道歉。


    衣裙被弄脏的这位姑娘性子还算温和，看见她态度老实，本打算摆摆手不再追究，正要开口放她离开，一道清亮的声音从不远处传过来。


    “我到处寻顾妹妹，没想到你在这儿。”


    江雪芒抬头一看，来人正是薛明月。


    她比从前瘦了不少，穿着一身华贵衣裙，身形纤细，看着弱不禁风。


    “顾……”


    江雪芒嘴里默念，总觉得这个姓氏十分耳熟。


    薛明月转头望向江雪芒，嘴角挂着浅浅的笑意，刻意放慢语速介绍。


    “没想到江妹妹也在这里。正好，我给你引荐，这位是平阳侯府顾雪晴顾小姐，也是……”


    她故意拉长音调。


    “东宫未来的太子妃。”


    原来这就是日后要嫁给裴临，成为他妻子的女子。


    顾雪晴长得明艳好看，性子洒脱，一眼就能看出是精心教养长大，自小受宠的女儿。


    她被薛明月的话说得脸颊微微发热，轻声推脱。


    “薛姐姐别乱讲，这事还没有定下来，旁人听见，免不了要取笑我。”


    雪芒站在一旁，不愿继续听她们闲谈。


    眼前这般光鲜体面、世家贵女往来的圈子，是她这样出身乡野的人永远参与不进去的世界。


    她悄悄侧身，打算趁着没人留意，默默转身离开。


    “站住！”


    谁知春杏突然快步冲上来，直接伸胳膊拦住她的去路。


    “弄脏贵人的裙子，简简单单一句道歉就想开溜，天底下哪有这么容易的事情？”


    上一回出事，春杏因为江雪芒挨了责罚，心底积攒了一大堆怨气。


    今日碰到机会，哪里肯轻易放过。


    “一个粗使的贱婢而已，到这前院来晃悠，谁知道是不是仗着殿下的偏爱，跑来侯小姐面前耀武扬威的？”


    这番话一出，顾雪晴目光立刻落在江雪芒身上，开口问道。


    “你刚刚说殿下什么？”


    江雪芒愣在原地，一时不知道该怎么解释。


    阿暖赶紧走上前，不停弯腰赔罪。


    “小姐恕罪，我们真不是故意冲撞。今日府里宾客太多，前院人手周转不开，才调我们过来收拾布幔。”


    人手不够，仅仅是对外的说辞而已。


    想要趁机为难江雪芒的，远远不止春杏一人。


    之前素禾因为江雪芒的事情，被裴临扣了月钱。


    虽说被调到后院当差，但宫里所有人心里都清楚，殿下不可能长久将一个女官放在粗使的位置，有朝一日还是要调回去的，因此依旧不敢怠慢素禾。


    今日前院宾客云集，正是整治江雪芒最好的机会。


    素禾提前把原本负责运送桌幔的宫人支走，另外安排别的差事，这份容易惹祸上身的活儿，兜兜转转落到了江雪芒头上。


    “多嘴。”


    薛明月装模作样斜瞪了春杏一眼，做出训斥下属的样子，缓缓开口。


    “顾小姐向来心胸宽厚，性子大方，怎么会和区区一个奴婢斤斤计较。”