那双手骨节分明，手指修长干净，掌心带着一层薄薄的硬茧。


    江雪芒不需多想，就认了出来，是裴临的手。


    换做以前，她一定会觉得这双手沉稳有力，不管她遇到什么难处、心里多慌乱，这双手永远能稳稳接住她，给她依靠和安全感。


    可现在，心里只剩下恐惧。


    这双手不止能提笔写诗、舞剑弄枪。


    还能杀人。


    尤其是亲眼见过当初李衙内的凄惨下场之后，江雪芒心里更是刻满了忌惮。


    此刻他手臂轻轻箍着她的肩膀，力道不大，可江雪芒却浑身发凉。


    她忍不住疯狂乱想：若是他再用些力气，捏死自己，恐怕就跟碾死一只蚂蚁一样简单，轻而易举。


    这个念头一冒出来，她浑身汗毛倒竖，半点不敢在他怀里停留。


    哪怕脑袋依旧眩晕发沉，她还是强撑着身子，猛地矮身一挣，慌乱从他的臂弯里退了出来。


    她乖乖垂身弯腰行礼，低着头，一言不发。


    裴临垂眸静静看着她。


    少女右脸红肿一片，高高肿起，左右两边脸颊对比格外刺眼难看，看着又可怜又狼狈。


    他上前一步，抬手就想去捏她的下巴。


    江雪芒本能地偏头躲闪，指尖还是稳稳扣住了她的下颌。


    “人不大，气性倒是不小。”


    裴临薄唇轻启，语气淡淡的，听不出喜怒。


    话音落下，一片微凉的药膏轻轻敷上她红肿的脸颊，驱散了脸上火辣辣的痛感。


    他单手捏着她的下巴，动作不算温柔，却耐心替她细细上药，嗓音低沉平静，继续开口。


    “方才动手的那个婢女，已被孤下令乱杖打死，你便是有再大的气也该消了。”


    “什么？”


    江雪芒瞳孔骤然一缩，整个人瞬间僵住，满脸不可置信地抬头看向他。


    “你杀了她？你竟然把人杀了？！”


    她是挨了一巴掌，有些委屈。


    打人的那个，却因此丢了命。


    短短数日时间，因为她的缘故，已经接连搭上了两条人命。


    这一刻，江雪芒心里五味杂陈，震惊、恐惧，还有一丝说不清道不明的愧疚，密密麻麻缠上心头。


    她情绪彻底失控，伸手死死攥住裴临的衣襟，眼眶通红，反反复复追问。


    “你为什么要杀她？你为什么要杀人？！”


    裴临垂眸冷冷睨着她，眼底瞬间染上几分不悦与烦躁。


    “胡闹也该有个限度。”


    可江雪芒像是全然听不进去，如同失了心神一般，反反复复念叨着质问的话语。


    按道理，惩处一个婢女，根本轮不到堂堂储君亲自处置。


    今日他当众下令处置那侍婢，无异于狠狠扫了薛明月，乃至整个尚书府的颜面。


    更何况这事发生在未婚妻顾晴雪跟前，明眼人一看便知，他是在偏袒江雪芒，近乎直白地坐实二人之间不一般的干系。


    他都不顾名声的公然维护她了，她不但不思感激，却在这里发疯。


    裴临的耐心渐渐消磨殆尽，长臂伸出，牢牢箍住她的腰肢，沉声道：


    “倘若不是你私自跑到前院抛头露面，也不会撞上顾家与薛家一行人。


    那婢女仗势欺人的确可恨，可你敢说，自己就没有半点过错？”


    这话落下，一根无形的鱼刺死死卡在江雪芒喉头。


    她嘴唇轻轻翕动，许久，才哑着嗓子挤出一句话。


    “你将我困在这里，是在报复当初我哄你成亲的那件事吗？”


    “报复？”


    裴临眼底寒意翻涌。


    或许一开始，他的确存过这样的念头。


    可身为储君，恨也好，爱也罢，从来不会轻易交付于人。


    “孤亏待过你什么？缺你吃食，少你衣衫？还是任由府里下人欺凌、轻贱你？可你又是怎么做的？”


    同他顶嘴争执，事事逆着他，甚至一声不吭，想方设法逃出东宫。


    早在踏入京州那日，他就该一剑了结了她，也省得生出这么多无穷无尽的麻烦。


    江雪芒只是不住摇头，眼底清晰的畏惧刺得裴临心头怒火升腾。


    他再也按捺不住，俯身一把将她横抱起身，大步径直走向内室。


    胸衣被撕开的冰凉，紧接着被火热覆盖。


    江雪芒起初还拼尽全力挣扎，几番拉扯过后，力气一点点耗尽，只能浑身僵硬，像一具失去生机的木偶，任由他摆布。


    裴临胸中怒意疯涨，动作带着不加掩饰的蛮横，直到指尖无意触碰到她平坦小腹的一瞬，汹涌的冲动猛地一顿，涣散的理智终于回笼。


    他抬起头，望向身下虚弱无力、面色苍白的女子。


    这般破碎模样，竟有种淡极生艳的感觉。


    半晌，他低声开口，语气带着几分嘲讽：


    “你以为，只要耗到最后，便能顺理成章嫁给孤？所以眼下才这般失望？”


    他话虽然这样问，但眼里确实浓厚的讥讽。


    讥讽她的贪心。


    江雪芒视线慢慢模糊。


    人心何其残忍，世事变迁又快得令人猝不及防。


    不过短短两个月时光，那个温和踏实、待她百般体贴的夫君，已然变得面目全非。


    “我的夫君，冬日会给我暖肚子，夏日会给我扇扇子……”


    滚烫泪珠顺着眼角滚落，滴落在素色被褥上，晕开一小片深色水渍。


    “你也不必笑我不自量力，我一心想要相守的，从来都是淮江边那个羞涩善良的少年，并不是你。”


    这番话像一盆冰水，浇灭裴临心中仅剩的温存。


    他一言不发，猛地起身，重重摔上门，愤然离去。


    房内终于安静下来。


    江雪芒缓缓起身，穿戴整齐，仔细理好凌乱的发髻，抱起清洗妥当的衣物出门交差。


    吃过先前的亏，她不敢再靠近前院，只走到廊桥边上，等候其他宫人过来，托人将衣裳送还给顾家小姐。


    不多时，一阵脚步声由远及近。


    她本以为来人会是东宫的侍从，抬眼一看，站在面前的居然是裴宥。


    方才前院那场争执，裴宥也尽数看在眼里。


    留意到她脸上依旧未消的红肿，轻声开口询问她有无大碍。


    江雪芒勉强扯出客气的神色，只说无事，打算侧身匆匆离开。


    裴宥出声将她唤住。


    “我素来言而有信。倘若日后真遇上迈不过去的难处，别忘了拿着那枚玉佩前往如意坊寻我。”


    江雪芒心中了然，他应当已经认出，那日城门前出手相助的人正是自己。


    她原本想要开口回绝，可话到嘴边，出口的却是一句带着忐忑的问询：


    “你能不能帮我弄到一张路引？”