夜风灌进林子，松针上的积雪被吹落，扑簌簌砸在五个人的肩头。


    领头的那名协警姓周，三十出头，下巴上一道旧疤，是个当过兵的。


    他走到陆野身旁，低声道：“陆野同志，距离发现尸体的位置，大概还有多远？”


    “照这个速度，十来分钟。”


    陆野头也不抬地答了一句，手电光柱扫过前方一棵歪脖子松树。


    他在树干上认出了李三炮白天系上去的红布条，已经被风雪打湿，冻成了一小坨暗红色的冰疙瘩。


    “到了那附近，先绕一圈看看。”周协警低声吩咐后面的三个人，“注意脚下，手电往树根底下照，有些人冻昏了会本能地往背风的地方缩。”


    另外三个协警应了一声。


    十分钟后，五道手电光柱照到了一片被踩得乱七八糟的雪地。


    到了。


    这就是白天发现三具尸体的地方。


    雪地上还残留着大片大片的暗色痕迹，那是血渗进雪里冻成的冰渣子。


    被啃剩的碎布条和棉絮散落在周围。


    一名年轻的协警手电照到那片血迹上，脚步顿了一下，喉结上下滚动了两回。


    周协警拍了拍他的肩膀，没说话。


    “从这里往外扩。”陆野开口，“刘文武是从追他的方向跑散的，他不太可能往回跑。”


    “嗯。”周协警点了下头，“先绕这一片看看。”


    五个人拉开间距，以尸体发现点为中心，开始向外围搜索。


    手电光在林子里来回扫动，晃得松树和灌木丛的影子忽长忽短。


    夜风呜呜地灌过树梢，间或有积雪从高处坠落，砸在地上发出闷响，每一次都让后面的协警绷紧神经。


    陆野一边走，一边竖着耳朵。


    第一圈，什么都没有。


    只有风声，只有雪声，只有五个人自己的呼吸和脚步。


    “再往外扩一圈。”周协警低声说。


    第二圈，范围更大。


    五个人不得不把间距拉到了几十米，手电光柱在林间交叉扫射。


    陆野特意走了最外圈的位置。


    他的听觉在黑暗中被放大到了极致。


    每一阵风过林梢的声音，每一次雪粒子打在棉袄上的细响，都被他精确地过滤掉。


    没有人类的呼吸。


    至少这个半径内，没有。


    半个小时过去了。


    五个人绕回了原点。


    周协警的脸色不太好看。


    他摘下棉帽子，挠了挠被冻得发红的头皮，重新戴上。


    “你们几个觉得，他往哪个方向跑的可能性大？”


    一个矮个子协警说：“白天不是说他们被野猪追的吗？那方向应该是东北。”


    另一个说：“追他们的时候鸡飞狗跳的，谁知道他往哪窜。人慌了，哪有方向感。”


    陆野站在旁边没插嘴，眼睛看着手电光打在雪面上的亮斑。


    周协警看了他一眼。“陆野同志，你是猎户，对这片林子熟，你怎么看？”


    陆野沉默了两秒。


    “白天我们追野猪的时候，队伍是从西南往东北方向跑的。”他用手电朝东北方向晃了一下。


    “刘文武跑在最前面，其他三个人落在后头。”


    他顿了顿。


    “如果他没停下来，应该还在东北方向。但具体跑了多远就不好说了。”


    周协警皱了皱眉。“东北方向再往深处走，是什么地形？”


    “乱石坡。”陆野平静地回答，“再往前就是悬崖。”


    这句话说出来，几个协警的脸色都不太好看。


    “先往那边搜。”周协警咬了咬牙，“活要见人，死要见尸。”


    五个人调整方向，朝东北方向推进。


    林子越走越密，脚下的积雪也从硬壳子变成了松软的深雪。


    每一脚下去都要陷到小腿肚。


    几个协警的体力开始出现明显的下降，呼吸声粗了不少。


    陆野走在前面，体力倒是没什么问题。


    他一边走一边用耳朵搜索。


    像是一台雷达，不停地接收着周围百米范围内的一切声响。


    又走了二十分钟。


    陆野的右耳突然捕捉到了一个极其微弱的声音。


    像是有人在用最后一口气往外吐气。


    频率很低，间隔很长，如果不是【初级敏锐听感】，根本不可能在风声和脚步声里分辨出来。


    他心头猛地一跳。


    刘文武这个杂种，居然还没死。


    陆野的脚步没有任何变化，连呼吸的节奏都没乱。


    他甚至面无表情地多走了两步，假装在用手电扫视前方的灌木丛。


    那个呼吸声来自他的左前方。


    大约七八十米的距离，方向偏离了他们搜索的路线。


    如果继续沿着现在的方向走下去，只会与呼吸声的位置越来越远。


    陆野心里飞快地算了一下。


    现在有风声、有五个人的脚步声在干扰。


    那几个协警压根不可能听到。


    陆野做了一个决定，他把脚步放重了一些。


    靴底狠狠踩进积雪，发出更响的嘎吱声。


    这个声音足以覆盖掉七八十米外那一丝若有若无的呼吸。


    身后的协警们没有在意。


    在这种深雪里行走，谁的脚步都不可能轻到哪去。


    陆野一边走，一边用余光观察着身后四个人的位置。


    三分钟过去。


    五分钟过去。


    他们已经从那个呼吸声的最近距离上错了过去，并且还在继续往东北方向推进。


    呼吸声在陆野的耳朵里越来越弱，像一根快要断掉的蛛丝。


    够了，陆野突然停住脚步。


    “等一下。”他举起手电，光柱指向左前方一片矮灌木丛后面。


    周协警立刻跟着停下。“怎么了？”


    “那边好像有个东西。”陆野的手电慢慢扫了一下。


    四个协警同时抬起手电朝那个方向照过去。光柱交叉在一起，照亮了一片灌木和倒木堆。


    什么都没有。


    “你确定看见了？”周协警微微皱眉。


    “不确定。”陆野摇了摇头。“可能是树影子，也可能是别的什么。”


    他顿了一下，像是在考虑。


    “你们从正面摸过去看看，我从侧面绕一圈。”


    周协警下意识想说“你一个人行吗”。


    话到嘴边，又咽了回去。


    他想起了打谷场上那两头狼的尸体。


    一头被爆头，一头被活生生豁开了胸膛。


    干这事的人就站在他面前。


    跟这种人说“你一个人行吗”，属实是多余。


    “行，注意安全。”周协警点了下头，回身招呼另外三个人。