他看着陆野年轻的脸庞，叹了口气。
“你拖家带口的，日子也不容易。你能来看看我，我就知足了。”
“这些东西，你快拿回去退了！”
陆野停住脚步。
他反手握住马继明干枯的手腕，轻轻按了下去，将他的手从自己胳膊上移开。
“马叔，这不全是我一个人的。”
“赵守山、李三炮、周德发，他们仨也凑了份子。”
“他们现在在林业站的皮毛仓库当看守，实在走不开，托我给您带个好。”
马继明怔住了。
他没想到，自己落魄到这步田地，以前顺手提点过的几个底层猎户，竟然还记挂着他，甚至愿意拿出真金白银来贴补他。
陆野接着说道，声音在空旷的堂屋里掷地有声。
“至于我买的这些，您安心收着。我现在手头确实宽裕。打猎没少赚钱。”
“您忘了？之前西坡围猎，我一个人就分了千把块。”
马继明听着陆野的话，愣愣地看着他。
脑海里不由自主地闪过当初在西坡林子里，这个年轻人独杀灰狼的战绩。
他看着陆野沉稳如水的眼神，看着那身代表着权力和地位的制服。
终于意识到，眼前这个年轻人，已经不再是当初那个需要他庇护的穷猎户了。
他已经长成了一棵参天大树。
马继明感受到陆野话语里的真诚，感受到那份没有因为他落魄而打折扣的尊重。
他干瘪的胸腔里，涌起一股滚烫的暖流。
那颗被背叛和绝望冰封的心，被这股暖流狠狠地烫了一下。
眼眶里再次蓄满了泪水，但他没有再阻拦陆野。
陆野转身，大步走出堂屋。
他走到吉普车后，单手拎起五十斤重的大米，另一只手扛起一袋白面。
两步跨进屋，将米面稳稳码在墙角。
最后一趟，他从车后座拖出半扇带着肋骨的生猪肉，足有五六十斤。
鲜红的肉膘在昏暗的屋子里泛着油光。
砰。
半扇猪肉堆在白酒箱子上。
马继明站在八仙桌前猛地回过神。
“坐，快坐。”
他转身小跑到那铺着破烂炕席的土炕上。
双手并用，将那些散发着酸臭味的破棉被、脏衣服一股脑地划拉到炕梢。
又找了块还算干净的抹布，用力擦拭着炕上的酒渍。
“家里乱，让你见笑了。”
陆野走过去，大马金刀地坐在炕沿上。
“马叔，咱们能理解你的心情。”
马继明听着这声“马叔”，眼眶又是一热。
他低头看了看自己。
“你坐着，我去烧壶水。”
马继明丢下一句话，逃也似地钻进了旁边的厨房。
厨房里光线更暗，灶台上结着一层厚厚的油垢。
马继明抓起水瓢，从水缸里舀出半锅冷水倒进铁锅。
蹲下身，抓过一把干草塞进灶膛，划了根火柴点燃。
没一会后水开了。
马继明找出一个搪瓷盆，舀出热水。
又兑了些水缸里的冷水。
他试了试水温。
随后脱下那件破棉袄，只穿一件秋衣。
他把头扎进脸盆里。
温水没过头顶，他用力揉搓着头发，肥皂打出泡沫。
一盆水很快变成了黑灰色。
他倒掉，重新兑了一盆，继续洗。
洗完头，他开始洗脸。
用力搓洗着脸上的每一寸皮肤，仿佛要将这段日子的颓废、屈辱和绝望，连同污垢一起搓掉。
洗完脸，他找出一把双面刀片刮胡刀。
没有镜子，他凭着感觉，一点点刮去下巴上杂乱如草的胡茬。
沙沙的刮胡声在安静的厨房里回荡。
十分钟后。
马继明走出厨房。
虽然衣服破旧，但扣子扣得一丝不苟。
头发半湿的向后梳着，下巴刮得铁青。
那个曾经意气风发的马科长，似乎又回来了。
陆野看着他，露出一丝微笑。
马继明在陆野对面坐下，目光死死锁定在陆野脸上。
沉吟片刻后，开口道。
“我走之前，帮你弄了个护林员的名额。本意是想让你有个铁饭碗，日子好过点。”
“但我后来听说，县里要在靠山镇林区建个皮毛收购仓库。这事儿直接落到了你们林业站头上。”
“这可是个肥差，里面过手的油水，能把人淹死。”
马继明盯着陆野。
“我当时听到这个消息，心里咯噔一下。我怕我这是好心办了坏事。”
“你一个打猎的村户汉子，虽然身手好，但论起体制内这些弯弯绕绕，你怎么玩得过他们那些老油条？”
马继明叹了口气，语气中透着后怕。
“我当时真怕你被他们阴的连骨头渣子都不剩。甚至怕你因为这个仓库，还有牢狱之灾。”
陆野静静地听着，他知道马继明说的是肺腑之言。
“但是。”马继明话锋一转，目光移向门外的方向。
“今天看到你这副模样，再看到外面那辆车，我才算是松了一口气。”
马继明收回目光，重新落在陆野身上。
“靠山镇林业站，满打满算就两辆吉普车。一辆周黎开，一辆金戈开。”
“你今天能把这车开到我这下坎子村来，这就说明，你不仅在林业站站稳了脚跟，而且还拿到了绝对的话语权。”
马继明深吸一口气。
“起码，周黎或者金戈，这两个人里，有一个已经把你当成了绝对的心腹。”
陆野笑了。
“马叔，您这眼光，还是那么毒。”
“其实也没您想的那么复杂，我就是运气好。”
“您刚才提到了金戈。”
“他确实对皮毛仓库动了心思。刚建仓的时候，他给我下了个死任务。”
“一个月内，必须收上来一百张中大型皮货。完不成，就换人。”
马继明眉毛皱了皱，冷笑一声。
“典型的阳谋。他这是明摆着要逼你滚蛋，然后安插他自己的人接手。”
“对。”陆野点头。
“那你又是怎么破局的？”
陆野看着马继明的眼睛，眼神闪了闪。
“我没破局，局自己破了。”
马继明眼里闪过一丝纳闷。
陆野压低声音。
“金戈跑路了。”
“什么？”马继明瞪大眼睛，满脸不可置信。
“跑路？金戈？这怎么可能！”
马继明清楚金戈姐夫是县林业局处长孟稻根，背后还有一堆盘根错节的关系网。
他在靠山镇就是个土皇帝，谁能逼得他跑路？
“千真万确。”陆野面不改色。
“周黎站长是个狠角色，他下基层就是为了查账的。前阵子，他联合县审计局，突击查了林业站近三年的账目。”
陆野按照之前和周黎对外的统一口径，缓缓道来。
“结果查出个大窟窿。金戈中饱私囊，数额巨大。”
“这老小子消息灵通，事发前他卷了站里的公款连夜跑了。现在县局发了通缉令，满世界抓他呢。”
马继明听完，陷入了长久的沉默。